那宫卫有点失望地点点头，正要告辞，忽然里头一个清朗温和声音传来，“老五来了，什么事？”
灰衣中年人无奈地摇摇头，示意宫卫进去，宫卫闪身进入那间作为书房的厢房，初夏天气，天色明媚，书房里竟然也不见一丝光亮，四面窗户，都蒙以黑色轻纱，海棠花鼎里沉香烟气袅袅，令人视线更加模糊不清，只能勉强看见一个修长的身影，背对门立在窗边。
宫卫恭谨地行了礼，将今日地牢里发生的事说了一遍，末了道：“您吩咐属下，如果明城有异动，便提示她一二，并来向您禀报。如今属下瞧着，皇后娘娘似乎不安分了。”
“哦？”修长背影并未震动，语气清淡里微带笃定。
“您的意思……”
“明城此人，现在唯一剩下的价值，也就是她掌握的开国女皇地宫的秘密了。想要杀景横波，那里是个可以利用的地方。而且据说开国女皇的地宫里，藏着足可掌握王朝翻覆的秘密，这秘密并不是所谓的皇图绢书……我对这个很感兴趣。”男子淡淡道，“不过我不喜欢和笨人合作。如果明城不能自救，没有想到我需要什么，你就干脆把她灭口吧，留着，是机会，也是祸患，没有她，我未必杀不了景横波。”
“是。”
宫卫退了出去，男子慢慢转身，走到桌边。
椅子上披着一件黑色的绸缎斗篷，黑暗中幽光流转，似一双盯视黑夜的眼睛。
……
地牢里没有白天和黑夜，只能通过头顶远远天窗的光线，推断时间的流动。
黑暗的牢房里，弥漫着淡淡的血腥气息。
明城咬着牙，将半幅血迹斑斑的地图收在自己怀中，仔细听着外头的动静。
她微微打着颤，似乎不胜寒冷，手腕上一道深可见骨的伤口，血犹自汩汩地流，一块破瓷片，沾着鲜血，扔在一边。
她并没有包扎伤口，任血不间断的流，地上已经积了一泊，她脸色苍白如鬼，眼神却分外晶亮，满满对生和自由的渴望。
血越流越多，她的抖颤也越来越剧烈，为了寻求求生机会，她对自己下了狠手，但却因为对现在的糟糕体质估计不足，她现在已经觉得将要支撑不住。
可别要撑不到来人，那就功亏一篑……
远处忽然响起了脚步声，似乎比平日要早一些，明城眼睛一亮，立即往地下一躺，将伤手摆在明显处，闭上眼睛。
步伐拖拖踏踏到了近前，忽然一停，一阵寂静后，惊叫声响起，“来人啊！犯人自尽啦！”
喊声远远传出去，片刻后，杂沓脚步声不断接近，狱卒来了，牢头来了，连负责整座天牢管理的宫监司司首来了，众人隔着栅栏，看见地上好大一滩血泊，明城静静卧在血泊里，腕上伤口血迹已涸，她的脸色白中泛着死亡的青灰色。
众人面面相觑，都想不通这之前一直在狱中熬着，受尽屈辱苦困也不肯死的前皇后，是为什么忽然萌生了死志。
人犯怎么受苦都没关系，但上头没允许死的人如果死了，在场诸人都有罪。
宫监司对天牢内外事务负全责，司首是个老太监，受不了狱中那腌臜气味，捂着鼻子厉声道：“还不赶紧把人抬出来，找医官救治！”
众人急忙开锁，七手八脚地将明城抬出来，其中就有昨日值戍的那个宫卫。
明城的手垂下来，无力地在身边晃荡，那个宫卫帮忙抬着她的上身，忽然觉得袖子一动，他不动声色，将袖子拢紧了些，看了明城一眼，正看见她微微睁开眼，露一线恳求目光，随即赶紧闭上装死。
医官赶来了，给明城上药包扎，说她身体衰弱，失血过多，只怕不能再呆在那阴暗潮湿肮脏的地牢里，最好挪到干净点的地方，否则一感染便得死亡。宫监司斟酌之下，当即决定将明城挪到天牢上一层，那里能照射到阳光，牢房也干净些。
那宫卫站在原地，瞧着奄奄一息的前皇后被抬走，在人群的缝隙里，那苍白染血的女子，眼眸一直一眨不眨地盯着他，眸中光芒闪烁。
那种光芒，叫求生。
……
当夜，在那座垂满黑纱的屋子里，修长男子展开了那卷血迹斑斑的布片，看了半晌，笑道：“果然是这个。”
宫卫垂首不语。
“她也只剩这个筹码了。”男子弹了弹布片，笑道，“开国女皇地宫的一半地图，她的意思是，如果想知道那一半，就救她出来。”
“主子，严格来说，她没能完成主子的要求，并没能真正走出天牢……”
“嗯，法子不够聪明，”男子微笑淡淡，“但是，在她的举动里，我看见她的狠。一个对自己狠的人，对别人，也一定很狠。”他转头看向皇宫方向，轻描淡写地道，“那就给她一个机会吧。”
……
三日后，地牢中被关押的废帝邹征，忽然表示有重要秘密，要上报宫监司，宫监司当即派侍卫一队，前来提审邹征，将其带到宫监司审问。
带邹征离开天牢，必须要经过明城现在所在的牢房，明城在牢里一动不动地躺着，一副半死不活模样。那边人声喧嚣，她连眼睛都没抬一下。
邹征被夹在侍卫中间，重铐大枷，神情却隐隐兴奋。
昨晚给他送饭时，那位宫卫给他的硬馒头里，藏着一个小管子，并告诉他在走到牢房靠近牢门倒数第四间门前时，捏破管子，然后等待救援。
他愕然，没想到这时候还有谁会救他，问