更要命的是，海军大臣栗田健男阁下似乎完全没有意识到这一点，还在台上得意洋洋地讲个不停。
——由于栗田健男的训话滔滔不绝地持续了一个多小时，直到日上中天都不见结束，于是就在这位海军大臣看不到的地方，越来越多的老弱妇孺开始因为低血糖而接连倒下——极端匮乏的战时生活，让眼下的很多日本市民都因为慢性饥饿而营养失调，身体处于严重的亚健康状态。而今天出来看战列舰下水仪式的时候，所有市民都是打着中午大吃一顿的计划，基本都没吃早饭……结果现在就渐渐熬不住了
“……妈妈，还没完吗？我好饿啊！什么时候才可以去吃大餐呢？”挤挤挨挨的人群之中，一个穿着和服的娇小萝莉伸手轻轻拉了拉母亲的衣角，用她那略显稚嫩的声音娇嗔道。
和煦的春日阳光下，可以看出她身上的和服虽然算不上豪华绚丽，但也装饰着各种精细的花纹和图案，做工和料子也不算差，不过衣服的尺寸相对于小小年纪的她来说，还是显得太大了。而且因为反复清洗而开始脱色，显得有些白旧，还有一些破损缝补的痕迹，应该是她母亲或者其他长辈留下来的衣服？
“……抱歉哟！铃子酱，妈妈也没办法，再忍一忍！很快就有很多的好东西可以吃了……”
和服萝莉秋山铃子的母亲，一位名叫秋山美奈子的年轻少妇，叹息着摸了摸手提袋，想要找点什么吃的给女儿填填肚子，可惜却一无所获，最后只得伸手摸了摸女儿的小脑袋，如是安慰说。
——秋山美奈子，看上去约摸二十多岁的模样，跟旁边眼巴巴盼着开饭的很多女人差不多，穿着一身藏青底色碎白花的窄袖和服，腰系蓝色棉布围裙，下身穿着裙裤，双肩上斜系着揽袖带，一副貌似下层劳动妇女的打扮。只有一条漂亮的金银花色腰带和几件精美的头饰，才隐隐露出她的特殊身份：一名艺伎。
作为日本帝国的海军重镇，吴港镇守府本身的规模就相当于一座中型城市，无数人居住在这里，依靠给海军提供各种服务为生——其中自然也包括不少风月街的妓女。
在军国主义时代的日本，海军官兵不仅地位尊崇，而且收入相对优渥，消费能力旺盛。同时在日本的历史上，很早就有武土喜爱妓女的传统。所以，吴港镇守府四周的街町里，一向是繁荣娼盛，各种档次的风月场所遍地开花。不少妓女往往已经在吴港这里做了好几代人的皮肉生意……
——无论在哪个时代的日本，都有许多女性为了生计而不得不沦落烟花，用娇嫩的身体来赚取让自己活下来所需的金钱……然后，由于日本讲究世袭的习俗，很多妓女的女儿，在母亲人老珠黄后，甚至会穿上母亲的漂亮衣服，继承母亲的工作和客人，就像其他传统手艺一样，一代一代女承母业地沿袭下去……
秋山美奈子就是吴港镇守府一个艺伎世家的传人，能歌善舞，习文熟墨，收入不低。相对而言，她算是妓女中比较高雅的一类，至少优越于酒间的女招待。在日本，这也并非什么不光彩的职业。
这个职业让她和她跟某位恩客生下的女儿铃子，即使在战争时期的匮乏环境之中，依然能够过上相对宽裕的生活。当广岛市民已经在用野菜和大豆充饥之时，她和她的女儿却还能勉强吃得上米饭。由于秋山美奈子的一些熟客都是军官，而海军在南洋还有不少刮地皮的路子，所以每次来光顾的时候还给她拿点儿吃的东西，比如烧酒、咸鱼、年糕、砂糖和罐头之类，甚至让秋山母女因此遭到了其他街坊妇女的嫉妒和憎恨。
即使如此，秋山美奈子也还是感觉战争时期的日子特别难熬，每一天都象一年似的——市场上空空如也，所有的米店、鱼店、水果店和酒馆几乎全都关门了，政府配给的稻米和杂粮都极为粗劣，掺了不知道多少砂子。任何稍微好点儿的副食品都买不到，即使拿着再多的日元钞票，也是连一碗酱汤都换不来。
整个日本社会仿佛被闷在一个大锅子里，越来越黑，越来越憋气，使人对活着也兴味索然了。很多人感觉日子活不下去，咬咬牙去了据说各种物资很宽裕、连砂糖都不用配给随便买的南洋新占领区讨生活。
自然，也曾经有人动员秋山美奈子参加女子挺身服务队去特鲁克镇守府的慰安所，据说待遇十分优厚，但秋山美奈子一来担心身边的女儿，二来又觉得自己好歹是个高级艺妓，跟那些沦落成“南洋姐”的乡下女人混在一起，未免有些掉价。而且相比于日本的其它地方，吴港的日子还算凑合着过得去。而那次征募女人下南洋也没有强制执行——因为自愿报名的女人已经足够多了，所以她最终还是继续在吴港待了下来。
然后，随着战争年复一年的不断持续，吴港的日子也不好过了。她的客人们渐渐变得情绪低落、意气消沉，喝酒经常走神，和她**的时候也变得有一搭没一搭，当初开战之际的热血激情，仿佛全都消失得无影无踪。嘴上虽然还在说着各式各样的捷报和胜利，但言语中却感受不到半点喜悦和豪情，只剩下了无尽的疲惫和麻木。反倒是提起战死的同僚之时，才会稍微流露些真情出来。“日本大概要倒霉了？”秋山美奈子在那时候就开始迷迷糊糊地想道。但是，那些海军客人们不时给她带来的南洋特产，