当姐姐卡特琳娜成为家里最著名的一员时,杜-克卡奥家族已为诺克萨斯服务了很长时间。人们总说,杜-克卡奥将军比任何军人都幸运,因为他有两个女儿陪伴在旁。

小女儿卡西奥佩娅虽然没有姐姐的超凡能力,却因其高贵和典雅的气质而同样为人熟知。卡西奥佩娅不但漂亮,还很聪明,如此充满诱惑力的女人总是受到外交高官们的宠爱,她用计谋从高官口中套出秘各类机密,就算再谨慎的人也无法抵挡她的美色诱惑。诺克萨斯野蛮人的和平运动已停滞不前,卡西奥佩娅把目标指向了来自弗雷尔卓德部落的一名外交官,希望能从他的口中套出一些野蛮人的机密。卡西奥佩娅以为这个男人也是个贪图美色的傻瓜,便开始诱惑他。但外交官拒绝信任她,除非卡西奥佩娅在他的剑面前发誓为他保密。

这是一把奇怪的剑,上面刻着蛇形线。卡西奥佩娅为了得到机密而发了誓,外交官也把秘密告诉了她。约会结束后,卡西奥佩娅马上就把野蛮人准备反抗的消息告诉父亲。当她透露这个情报时,一阵剧痛涌遍全身,她发出痛苦的尖叫,柔嫩的皮肤变硬成为鳞片,光泽的头发变厚成为皮革,修剪过的指甲变尖成为利爪……一阵晕眩后,她开始攻击那群吓得失魂落魄的佣人,立马将他们撕碎成碎片。在被血浸透的厮杀结束后,诺克萨斯议院里那个迷人的美女已经不复存在,转而成了一个令人恐惧的半人半蛇的怪物。

贵族的生活以家庭为单位,个人必须服从家族的整体利益。大家族之间经常爆发私人性质的战争,那些比较小的家族在争斗时往往会把同族的人都集中起来。年轻的贵族夫妇一般都是和新郎的父母,还有一大帮的亲戚住在一起,家族的族长则是他们当然的领导人。当时的婚姻体现的是两个贵族家族的联合,至于个人的喜好,在婚姻里是没有任何地位的。联姻的背后是产业的联合,因为女继承人的地位就是来自她所继承的采邑。当一个女孩子还在襁褓之中的时候,两位贪婪的父亲就已经完成了许配的工作,而当她认识到自己的命运之后,往往也就顺从了父辈的安排。

在中世纪社会里,贵族和贵妇组成了一种类似于俱乐部的团体,这个团体以着装和谈吐作为其成员的标志。


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