长廊，一道幽深长廊。其顶良木做架，彩绘其上，雕星空之图。其两侧一为石墙，白石之底色，皆绘孝图，凡二十四之数。一为柱廊，间隔两丈一柱，近三十之数，柱上皆飞天之像，其内美女虽裸，然皆庄重，令人难起亵渎之意。但廊尽，却哪里有何石台、石室之类，不过一古旧木板铺成，四面四梁八柱围定之一守望塔楼而已！此等塔楼却是此地大户人家皆有者，不过一般人家以土石为基，其上一阁而已。此老丈显然财大，竟以粗大木材相互套接而成。飞檐翘起做龙首状，其顶八角古木做架，青瓷之瓦置于其上，其突出之角下各一铁马，正在风中叮当作响。此塔楼古雅大方，似是在此地久矣，绝非新近所造之物。不足早已瞧的仔细，心下暗道：
&也！彼等之算计竟如是之高，远超某家所阅书稿之上多矣！如此却怎处？”
遂低头不语。
&去仔细搜来，不要放过一寸地方！”
那顾都统领大声吩咐道。不多时几个衙役复出回报：
&都统领，没有什么地窟、地牢、巨石盖板之类的东西，只一守望塔楼尔。”
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顾都统领一声令下，众衙役齐应一声，便纷纷出了那院落。顾都统领对那千总道：
&军，业已搜过了。没有发现可疑之处。”
&那书生，可还要去搜？”
&军，吾、某、某家······请将军定夺。”
不足狼狈应道。
&人家，叨扰了>
而后众士兵与衙役皆撤了围，组队向来路行去，另有三五个衙役却围着不足同行。及半道，那低头而行之不足却忽然抬头决然说道：
&军，请回军再查，必有所获，如若不然，甘愿受罚！”
&
那千总望向顾都统领。顾都统领面色微变，但随既道：
&将军定夺。”
&是此次一无所获，莫怪我刀下无情！”
不足硬着头皮道：
&将军下令。”
&后军做前军，疾行去那山庄，不得有误！”
&令！”
众军士一声吼，大队人马即刻回头再向山庄扑去。
行不得数里，不足忽然大悔。
&伙贼强人，行事之缜密虽高谋大士无过矣！其沿途必有明岗暗哨传递消息。唉！如今只能寄行军之迅捷上了。否则······”
不足随着士卒疾行至那庄口，带人直入偏门。只见数人正从守望塔楼出来，而后院亦有数人飞奔了来。但却被士卒所阻。那从塔楼行出之人中，有两人带着腰刀，见兵士复来，硬生生愣在那里。
&着莫动！动一动便射杀了尔等！顾都统领带汝等手下去那塔楼复搜了来。”
&令，千总大人。”
顾都统领手中拎着刀纵身一跃，在空中行出几步便到了那庄丁面前。
&等何人？怎的带凶器在此？”
&军大老爷在上，小的几人是这庄上的护丁，刚从守望塔楼下来。至于这刀却是小的等护庄武器，并非凶器呢！”
尽管此等数人摄于都统领之高妙武艺，但却也不卑不亢的应答道。
&小子！汝二人手握腰刀，相貌凶恶，定是贼人，还不从实招来！”
&军老爷在上，若相貌上能看出是否凶人，则这凶人早被灭了，世道早太平了，怎么会有这许多不平呢！况欺世盗名，祸乱天下，坑害百姓者却大多是才貌上佳，诗书礼乐无所不晓者！吾等几人不过是练了几手刀法，学的几手拳脚，在这周老太爷庄上混口饭吃之人而已，又怎么是贼人了呢？”
&信口雌黄！去几人入那塔楼搜来！”
&
那几个衙役答应一声，就如飞冲入塔楼。不一会儿出来道：
&统领大人，已搜过了，一切正常。”
顾都统领又复发下几道令。几对衙役冲入庄内仔细搜了半个时辰，再无发现，俱来报于顾都统领。那千总道：
&大人，有无发现？”
&千总大人，没有。”
&收兵！回兵营复命！”
&令！”
众士卒一声山吼。后列队退出庄外。不足哪敢言语半句，知道贼众准备过密，自己向无他人相助，决计斗之不利。而那将军先时曾云如无实效，必拿其治罪之语，故一路默然。直至军士半道而回兵营，那千总竟没有再言及治罪之语！只是于将回之时瞄了不足一眼。不足一惊，但随后见其与顾都统领道别而去，却也心下释然。
&地守军纵然不知贼人十分之秘，也定是有几分耳闻。只怕是官家之潜规，明哲保身，但求无过尔。便是民不聊生，又于己何干！故此那将军才不闻不问而去吧！”
不足随顾都统领等向县城而去。一路之上顾都统领始终一语不言，也不搭理不足一言半语的，只是骑了马，向那县衙行去。及至县衙，那县令升堂问话。众衙役皆据实回报，并无半句虚言。县令道：
&书生，且无论汝所言虚实，但这动用了朝廷兵马大事，也不由本官做主了，本官只能据实上奏朝廷，听候上谕。在此期间，恐只能委屈尔等，暂且羁押于此了。汝可有异？”
不足应见顾都统领立于县令旁与县令低声交谈，县令虽微微皱眉，但却也不断点头之状，思之再三，终不敢将那顾都统领之事合盘端出。遂垂头道：
&遵令谕！”
于是不足与那金嫦儿皆被羁押于本县大狱之中。
小县之大狱，监号并不甚多，但犯人却太众，再加之顾都统领有意安排，竟将不足与