“文长不必自谦,诸葛亮纸上谈兵,匹夫之见,人生在世,发肤皆受之于父母,何来反骨只说?”刘封此时不忘点明其与诸葛亮关系恶劣,魏延也是心思通透之人,微微思索之下,便知刘封已然起了拉拢之意,不再推辞。
见魏延已然留在军中,刘封便立即吩咐麾下军士准备铠甲分发给魏延所带那十数人,并将其编入四百骑兵之列。
安顿好魏延,刘封便在大军之中观察局势,由于携带大量百姓,行军速度已然是缓慢之极,一日过去,仅仅走了十数里,刘封眼见如此,心中便是忧虑起来,曹操颇通兵法,加之麾下谋臣猛将众多,一旦曹操到了襄阳,听闻刘备仅有万余兵马,且携了十数万百姓行军,必会马不停蹄前来追赶,刘封按眼前情形计算,过不了两日,曹操便会甩大军追至,而那时刘备携百姓是万万到不了江陵。
念及此,刘封连忙到了刘备身前,将其心中忧虑说出,依然还是规劝刘备寻个县城便将百姓放下,大军急速前行,争取及时赶到江陵。
刘备闻言,长叹一声,却是不忍百姓受颠簸之苦,更兼百姓中有半数皆是老幼,行这十数里便已经是气喘吁吁,一旦加快速度,这些老幼便难以为继。
“子威将军,纵使弃了百姓,诸位将军尚有许多家眷不能行军,反不如携带这十数万百姓,一旦事发突然,便可以将家眷混入百姓之中,否则为曹军所获,后果不堪设想。”
此时诸葛亮望向刘封,低声说出其心中所想,刘封闻听此言,也是默不作声,百姓尚可以放弃之,然家眷却是不能放弃,若是失了家眷,众将士便毫无士气可言,甚至有投降曹军之险,刘封此前确是未能想到这层,而刘备只说体恤老幼,到底心中是何种想法,刘封亦是无法得知,便只得点头称是。
“子威,若是曹军追来,便率账下那四百精骑,同子龙将军共保众将家眷,如何?”刘备见刘封此时方才明了,便又是将保护百姓重任交与刘封与同在刘备身前听命的赵云,刘封远远望见那家眷之中,还藏着刘备亲子刘禅,并有刘备数位夫人,刘封深知,若是此次不能保得刘禅无恙,刘备多半再不会重用刘封担任军中要职。
“父亲放心,封纵然拼尽性命,亦会护得诸位夫人及幼弟安全!”刘备见刘封已然领会了其心中所想,便放下心来,与诸葛亮一同安抚百姓去了。
“主公,将小公子之性命安危交由子威将军,是否不妥?”待二人走远,诸葛亮便凑到刘备近前,低声言道。诸葛亮对于这义子身份,尤其戒备,更是只因这身份便数次与刘封起了冲突,此时刘备将唯一亲子之安危托付于刘封,诸葛亮自然是难以理解,若非此乃是刘备家事,诸葛亮之前便已经出言提醒。
“子威亦是我子,且子威之前数次舍命救我,想来其并无二心,况且此次保护家眷,子威身旁尚有子龙将军相助,子龙之心,日月可鉴,军师不必介怀,我等之重任,乃是能否在此次曹操大军围剿之中逃出生天。”
见刘备有诸多理由,并十分信任刘封,诸葛亮也是不再出言相劝,只是微微摇头而已。
大军如此行了约有两日,每每有老弱之人不能忍受这长途跋涉之苦,刘备便下令就地驻扎歇息,众将心知如此行军早晚会被曹军迎头赶上,日日都是枕戈待旦,不敢熟睡,刘封与赵云护佑着众将家眷,也是寝不卸甲。
这一日,大军行至当阳县郊外之景山,刘备便又要停下歇息,刘封一听却是此地,心中就是一惊,急忙策马到了刘备近前,出言劝阻道:“父亲,此山山势太过平坦,又有这许多百姓在旁,一旦曹操大军杀至,我军守无可守,避无可避,百姓更是会四散逃窜,故于此地扎营并非是良策,望父亲三思!”
刘备闻言,环顾四周,见确如刘封所言,此地并非是驻扎之所,但又见百姓已然是疲惫非常,不少百姓已经倒地睡下,更有埋锅造饭者,数不胜数,刘备心知若是再赶一程,百姓定会有累死者,心下又是左右为难。
正在刘备为难之际,却见断后的张飞策马急至,口中高声喊道:“曹操率大军已然近了当阳县,即刻便会到此,哥哥率军先走,翼德便去抵挡一阵!”言罢,张飞便又拨马而回,显是形势已然万分危急。
“曹操怎来的如此之快!”刘备万万未能料到,曹操得知其携带百姓前往江陵方向,并未在襄阳停留,只是略微了解一些荆州形势,便又率军杀出,所图便是尽早于路上截杀刘备一行。
“事已至此,唯有将曹军战退,算算时日,云长将军去往江夏应有结果,若自刘琦处搬了救兵,便该行至此处接应,我等唯有尽力抵挡,只不知天命如何!”诸葛亮此时也是颇为无奈,乱军之中,又是数十倍之敌,诸葛亮心中亦是涌起一丝无力之感。
此时刘封与赵云也是闻听此事,因二人肩负保护家眷之重任,只能是心中焦急,却不能前去应敌,刘封思索片刻,便对赵云言道:“子龙将军,我等手中仅千余军马,家眷衣带鲜明,一旦曹操发觉,全力施为,必不能护得周全,不如教其换上百姓服饰,混于百姓之中,我与子龙将军在此暗中守护,如何?曹操虽是奸雄,却不会冒天下之大不韪,滥杀这数十万百姓。”
赵云听罢,亦是觉得刘封之言有理,于是便应了刘封一句,而后与刘封分头行动,取了许多百姓服饰交