上回书说到李元峰因为台州吏治整顿问题与林鹏生激烈争辩，在魏民竹的劝说下，二人离开石塘行宫。魏民竹说要带李元峰去一个地方，二人步行来到城东，但见这里人声鼎沸，热闹非凡。魏民竹带李元峰来到一处雕梁画栋的民居，魏民竹扣了门环三下，并说了一句暗语“江南风光好”里面一位老者也扣了三下，对答了一句“遍地红花开”，便把门打开。将李魏二人请了进去。然后警惕地向四周张望，紧闭了大门。李元峰仔细观察里面的情况，见到一些青壮男子正在操练武艺，个个如猛虎下山，将手中兵器耍得恰到好处。进的内室，里面有三人依座次坐定，一位是身着锦绣长袍，俨然领模样的年轻人；一位是身着道袍、手执佛尘的的中年道长；一位身材比较高大，英俊倜傥，一身武士打扮，年纪也还年轻，他们正在讨论着什么。闻听李魏二人到来，那位领模样的年轻人请他们进来就坐。魏民竹一一向李元峰介绍三人，原来，这位领模样的年轻人就是红花会总舵舵主朱辉，甘肃兰州人士；这位道长是台州四海观的广明道长，为红花会军师；这位武士打扮的年轻人叫李毅，红花会静木堂堂主，也是西蜀成都人士。/p
几人寒暄过后，朱辉吩咐家丁为李魏二人上香茶，李元峰抱拳相谢，并在客位上坐定。朱辉道;李大人，我时常听民竹提起过您，说您也是热血男儿，你不畏强权，公开处决孝仁皇后的亲弟弟白耀先总兵，给老百姓讨回公道，让人钦佩啊！”李元峰谦逊地道：“这都是坊间谬传，本官做了应尽之责，锄强扶弱是本分罢了！”朱辉品了一口茶道：“李大人，您可知道红花会吗？”李元峰道：“本官早年间在青城山学艺时，略有所闻。红花会都是些英雄人物。”朱辉道：“红花会始创于红花朱老祖之手，也就是我的祖上。创建初衷就是除恶扬善，拯救苍生。江湖上有云‘红花老祖本姓朱，为救苍生下凡来，一敬桃园结义刘关张，二敬瓦岗寨上众儿郎，三敬水泊梁山一百零八将。一救仁人义士，二救孝子贤孙，三救节妇贞女，四救受苦黎民。红花会以侠义著称江湖，无心招惹官府。哪知当今皇上却把我们红花会当成异己，欲以乱党根除之。我想这都是皇上误会我们了，我朱辉一腔热血，空怀报国之志，难以施展。李大人与皇上关系亲密，能否在皇上面前进言，朱某人想面呈皇上红花会弟兄一腔报国情怀！”李毅在一旁也说道：“李大人，我们是西蜀老乡，就不用这么多客套。朱总舵主刚才句句实言，绝无半点谎话。我们红花会众多弟兄跟着朱总舵主，和总舵主的想法是一致的，我们都想为朝廷尽一份力！”广明道长也表明了心迹，李元峰抱拳道：“各位侠义心肠，本官已经确确实实感受到了。本官一定会让你们见到皇上，面呈忠言的。”正在这时，温岭副总兵谈风身着便装来到红花会总舵，原来他也是红花会弟兄，见到李魏二人也在这里，谈风深施一礼。然后对朱辉道：“总舵主，不好了，鲁国公谭鹏知道这里有红花会活动，已经开始点齐人马前来抓捕你们了，你们快离开这里，否则就来不及了。”广明道：“总舵主，咱们给他们拼了吧！朝廷实在欺人太甚，我们不能处处示弱。”李元峰劝道：“广明道长，此言差矣。既然红花会想谋取好前程，千万不能与朝廷做对，否则功亏一篑。你们先到我府上躲躲，民竹，你知道我府里的地道暗室，你带朱总舵主他们前去躲避，你记得跟我夫人说一声，她自会安排的！谈风，你就跟我在这里和谭鹏周旋。”魏民竹领命，带着朱辉等红花会众弟兄迅离开这里，李元峰与谈风若无其事地在这里等候谭鹏的到来。此时，忽闻外面人声鼎沸，马匹阵阵嘶鸣。鲁国公谭鹏手执大刀，骑着汗血宝马在屋外如临大敌。军士们准备把门破开，见走出来的是李元峰和谈风二人。谭鹏大惊失色问道：“李大人，谈总兵，你们怎么也在这里？难道你们也知道这里有红花会乱党。”李元峰道：“下官受皇上亲自派遣，与谈总兵来暗查红花会乱党活动的，结果我们来这里没现什么。”谭鹏只是一个粗人，没有多大心眼，他也知道李元峰与林鹏的关系，他说道：“既然你们都没查出什么，那我就撤军吧！二位咱们后会有期。”谭鹏率部离开后，李元峰与谈风讨论起时局，李元峰道：“谈总兵，想不到你也是红花会的，你对红花会怎么看？”谈风道：“红花会本来都是英雄豪杰，无意对抗朝廷。可是皇上就是认为红花会是乱臣贼子，欲以除之而后快。这是天大的误会啊！”李元峰深有同感并与谈风道别后回到府邸。他得知傲蕾已经妥善安排好朱辉等红花会众兄弟们，便到地下室慰问他们。然后返回卧室准备休息，黄门官前来宣旨，令李元峰明日携夫人与妹妹到行宫赴宴，李元峰领旨谢恩。/p
次日，李元峰与夫人傲蕾、妹妹李茹曦前往石塘行宫赴宴。林鹏与孝仁皇后已经迎候在行宫，见到李元峰一行人到来，林鹏热情地迎上去拍着李元峰肩膀道：“兄弟啊，那天是朕态度不好，你要原谅啊。”孝仁皇后也在一边帮腔道：“是啊，二弟还有弟妹，茹曦妹妹，你们这位大哥啊，什么都好，就是有时候脾气坏了点，你们都得体谅啊！”李元峰道：大哥大嫂，我也不该顶撞大哥，他毕竟是一国之主，整天烦心事多了，难免脾气。”林鹏笑道