上回书说到神龙王朝曌帝得知《皇汉神阙》中下卷的其中一部分珍宝埋藏于南朝湘西凤凰苗城，便差丞相王明夜再探湘西张家界。这日，曌帝在内殿上召见王明夜。曌帝道：“弟弟，上次在嘉州大佛山失利，非你之过也。朕已知晓，神阙中还有一部分珍宝在那湘西凤凰苗城，兄弟可即刻点齐人马前往苗城。朕以为，此次可遣那渤海、张猛一同前往。”
王明夜领命，庚即传令那渤海、张猛并十名武士同行。王明夜一行经五日后到达湘西的凤凰苗城，但见此地依山傍水，沱江顺流而下，城中皆是苗寨的吊脚楼建筑，尽显古朴民风。王明夜暗自思忖道：“此地风水倒也不错！实乃苗寨典范。”
王明夜一行弃舟登岸，先寻了一处酒家。一是探听消息，二是在此打尖。酒家老板一身苗族装扮，五十岁上年轮。他见得王明夜一行十几人已经到得酒家幌子面前，便上前唱了一个大喏道：“各位客官，本酒家有湘西百年陈酿，还有地道苗寨老腊肉。请客官们雅间就坐！”
王明夜一行拣了个雅间坐下，酒家小二果然上得当地陈酿以及山珍奇味，水6俱陈。王明夜品尝了一口苗寨陈酿，果然入口香甜，一股浓烈的山泉之气直扑鼻来。王明夜赞道：“端的是好酒！渤海，张猛，你们觉得此酒如何？”
那渤海也品尝了几口，道：“苗寨的酒果然不同凡响，乃天神造化！好酒好酒！”
张猛也道酒好，他们一连喝了十几碗，犹未尽兴。王明夜此时按照曌帝的指令，询问酒家老板道：“老板，此处可有座蚩尤山？”
“蚩尤山？敢问先生是为西汉宝藏而来？”
“啊？看来这里宝藏并非什么秘密，连你这普通百姓都知晓了！”
“客官，你们错也错也！我一个小老头哪晓得什么宝藏。只是你们走错路了，凤凰苗城并没有什么宝藏。那蚩尤山却是在与湘西接壤的黔中郡彭水九黎城。想当年，西汉皇室在九黎城埋藏下无数珍宝。却误传是在我们凤凰苗城，引来江湖武林各派的寻找，皆因走错了方向便败兴而回！”
“那么说，江湖上武林各派都在此地没有寻到宝藏，他们也没有去黔中寻找吗？”
“宝藏人人向往，他们怎么不去寻找？只是九黎城乃供奉我们苗族祖先蚩尤所在，当今南朝朝廷在此有重兵把守，致使无人敢越雷池一步。所以都无缘寻得宝藏。”
王明夜向酒家老板称谢道：“如此多谢老板指教，这些银子拿去聊表在下心意！”说罢，便从怀里取出一沓银票交给酒家老板。酒家老板只拿了其中的酒饭之资，其余地退回给王明夜道：“先生美意，小老儿心领了。小老儿平时诚信经营，不贪不占。今日只取酒饭钱，其余多出的先生请拿回去罢！”
王明夜赞道：“老板真是质朴之人，在下佩服之至！”他们一行酒足饭饱后，在酒家老板的指导下，出凤凰苗城，辗转黔中郡，终于到达彭水城。这彭水城乃当今南朝天子的祖居之地。这里是唐宋时期盐丹文化的源地，苗族先祖蚩尤的龙兴之地。
王明夜一行乘船顺乌江而下，在乌郁两江汇合的黔中郡府彭水下船登岸。但见此处悬崖峭壁，郡城依山而建，端的是气派不凡。他们一行到得
城中，人群熙熙攘攘，车水马龙，一派繁华景象。
前面便是彭水城有名的“李家汤粥坊”，已经有一百多年的历史。主人李佳乃沿袭祖传秘方，制作得美味营养的各色高汤。李佳祖籍川北遂宁，自祖上李光银先生悬壶济世，迁居彭水以来，便随母亲任氏开设了这家汤粥坊，舍妹李仙也跟随李佳研制美食。这位任氏勤勉踏实，当地人都尊称她为“任孃”。
王明夜一行来到汤粥坊，但见此处早已人声鼎沸，座无虚席。王明夜不解地问其中一位百姓道：“这位老乡，我观普天之下，没有哪家酒家有如此闹热，敢问究竟为何？”
那位百姓用浓重的彭水口音回答道：“先生，敢情你是外来人。你是不晓得，李家汤粥坊乃黔中郡第一家美食，这家主人李佳不仅善于经营，而且文武皆备。你也许想不到，李佳系一届女流，便有如此厉害！她每日都要来汤粥坊讲演一番彭水美食，无论本地还是外来游客，皆被这番讲演入迷！”
王明夜啧啧称奇道：“真乃奇女子也！”
说话间，但见一位妙龄女子蹁跹而来，她只有二十岁上年纪，出落得如花似玉，貌胜貂蝉。她到得汤粥坊中央，周遭客人见到这女子，便热烈地鼓掌起来。“这位便是汤粥坊主人李佳。”那位百姓给王明夜介绍道。
“果然如巫山神女啊！”王明夜惊叹道。
李佳向四周宾客施了一礼，拍了桌上惊堂木，开始了一番讲演道：“列位，自从盘古开天地，三皇五帝到如今。彭水便是盐丹兴盛的所在，又乃苗族先祖蚩尤陵的所在。尤其到了本朝，更是舟辑往来，络绎不绝。正是‘日有千人拱手，夜有万盏明灯。’小女子单道这彭水美食，便使客官们永生难忘！第一道美食，乃世间有名的太子豆花。相传唐太宗的皇太子李承乾谪贬彭水后，因水土不服，不思饮食。他身旁的一名丫鬟乃彭水人，用地道的彭水土鸡斩杀以后，将鸡肉剁烂。制作成汤色鲜美的豆花，太子品尝后，竟然胃口大开。所以，这道菜名唤‘太子豆花’！”
汤粥坊小二将一道太子豆花分别呈上到各位顾客面前