如前文所述，黑山军的藏身之地主要是以太行山的山谷为主。
太行山并非只是存在於冀州境内的，其山之北起自幽州广阳（北京西山），雄跨过整个冀州的西部地区，南至司隶校尉部的河内郡，南北长达千余里。
除掉幽州以外，冀州沿线的中山等郡，还有河内郡的山谷中，都有黑山军的营寨。
现下虽然黑山军名义上的主帅张飞燕的营寨是在中山郡内的太行山谷中，但河内郡的黑山军，在整个的黑山军各部之中，却还是非常有名的，——甚至隐然可与张飞燕的营寨相比。
这是因为，黑山军的发源地，便是在河内郡。
“黑山军”之所以名为“黑山”，此个“黑山”即是河内郡境中的一座山。
河内郡黑山军中，现下又以鹿肠山的黑山军营寨为首。
鹿肠山的黑山军，连带妇孺老弱，众约数万，能战者一两万人。
在原本的时空中，这支黑山军不仅打过邺县，直捣过袁绍的老巢，而且还攻入过东郡，曾是曹操的大敌。
却说黑鹿肠山的黑山军尽管名气大，但张飞燕才是黑山军名义的主帅，且这河内郡不属冀州，则袁绍为何不擒贼先擒王，先去打张飞燕，而选择了现打鹿肠山的黑山军？
话说回到九月底，袁绍决意出兵之前。
逢纪、沮授、审配、郭图、辛毗、辛评、许攸等谋士再度齐聚讨论。
大家都无异议，一致认为，当先灭鹿肠山之黑山军。
沮授说道：“张飞燕兵众，又结休屠、乌桓等胡为援，且其为黑山贼渠帅，若先攻他，那么别部黑山贼也可能会往援之，将会难以速克，也许会陷入苦战，此是先攻张飞燕之不可。惟今之上策，莫过於先除其羽翼，削弱黑山贼诸部的实力，然后再挟胜兵之威，与其决战。
“而若先除其羽翼，自宜应先灭鹿肠山之黑山贼。
“缘故有二，一则，河内郡邻魏郡，鹿肠山距我邺县仅有百里之远而已，鹿肠山之贼不先灭之，则我邺朝夕不安；二者，河内是黑山贼所兴之地，今如先将河内之黑山贼剿灭，对於别部黑山贼来说，也能是一个极大的打击，有利於鼓舞我军之士气。”
袁绍深以为然，见郭图等俱无反对的意思，便欣然采纳了沮授的建议。
郭图等不反对先打鹿肠山的黑山军，但却在随后的择谁人为主将上，与沮授等出现了意见相左，或者说，也不是意见相左，准确点说，是引起了沮授等的深深不满。
接受了沮授的建议后，袁绍便斟酌选择主将的人选。
沮授有心举荐河北本地的将校，如颜良、文丑、高览、张郃等，来担负此任，然而他还没有来得及开口，郭图抢先答话，与袁绍说道：“明公，下吏愚见，主将人选非元才不可！”
“元才”，是高干的字。
高干出身陈留高氏，其家累世二千石，在士林中颇有名望，与汝南袁氏乃是姻亲，论辈分，他是袁绍的外甥。去年袁绍夺取冀州的时候，高干在其中也出过力。
袁绍听了郭图此话，略作踌躇，说道：“鹿肠山的黑山贼众数万之多，前后军报，皆言其营壁坚固，临险而设，攻之恐不易也，而元才固文武秀出，然他却未尝有过独掌一军，……公则，卿荐他为主将，似乎不太妥当。”
郭图做出退而求其次的样子，说道：“明公若是觉得元才不可，那么图以为，就只能再劳仲简了。仲简昔尝与明公同在西园领兵，於军中声望素重；与公孙伯圭历战，仲简亦皆参与，并功劳显著，任他为攻鹿肠山黑山贼的主将，想来明公应是足可放心了吧？”
“仲简”，是淳於琼的字。
袁绍大喜，说道：“若以仲简为主将，吾无忧矣！”
淳於琼也在堂上，袁绍便顾视於他，问道，“仲简，可愿辛苦一遭，往攻鹿肠山？”
想办法让淳於琼来做攻打黑山军的主帅，以加重颍川士人派在袁绍帐下的分量，这本来就是郭图、许攸、淳於琼、辛毗、辛评等人商量定好的事，淳於琼自是无有拒绝之理，即慨然回答袁绍，说道：“上为明公效力，下亦是为除贼患而安百姓，何来‘辛苦’之说？明公但一令下来，在下明日就能率部出营，南攻鹿肠山之黑山贼！”
袁绍捋须而笑，说道：“也不用这么急！等我给你调配好了兵马、粮秣、民夫，再出兵不迟。”
三言两语，竟就是定下了用淳於琼为此战的主将。
沮授、审配等冀州士人彼此相顾，皆是不乐见淳於琼授此重任，可袁绍已经允可，并且淳於琼不仅也的确如郭图所言，其人在袁绍帐下军中甚有资历、名望，更重要的是，他还是袁绍的旧日同僚，与袁绍的关系也是极亲近的，他们却是无法反对。
沮授暗中恼怒，想道：“明公虽是按了我的方略，先灭黑山，再取公孙瓒，未听郭公则诸辈‘先打公孙瓒，再打黑山军’的建言，可殊不料攻打黑山贼的主将之任，却是落到了淳於仲简的头上！什么‘非元才不可’，郭公则这分明是欲擒故纵，先抬出元才做个幌子，最终说动明公任用淳於琼才是他的目的！我来种树，他来摘桃，当真可恶至极！”
恼怒亦无计可施，只能自认失策，吃下了这个哑巴亏。
定下以淳於琼为攻打鹿肠山黑山军的主将，随后数日，袁绍征调诸部，未用多久就给淳於琼配齐了作战的部队。
受命进战鹿肠山的冀州军各部