昏暗空旷的宫殿里，最东方放置着一张宽大豪华的‘床’榻，沿着‘门’口走来两边树立着许多青铜宫灯，宫灯的柱子上雕着上古传说中的各种神魔猛兽，各个面目狰狞，‘阴’森恐怖。-..-
‘床’榻上端坐着一个面带青龙面具的男子，男子身材中等，整张脸完全覆盖在面具下，只‘露’出一双眼睛，正冒着寒光盯着面前跪倒的两人。
“你们该当何罪？”男子的声音低沉难听，仿佛凶兽的呜咽。
跪在地上的两个人全身包裹着黑衣，听到男子的问话，面无表情如机械般回道：“回禀主上，我等办事不利，罪当处死。”
男子不语，也不再看向跪倒的两人，修长白净的手指轻轻叩击着‘床’榻，眼中散发着奇异的光芒，似乎在思忖着怎么处置两人。
“你们说是一个看似柔弱的读书人，从你们手下救下了暗影？”良久过后，男子眼中诡异的‘色’彩更加浓郁，似乎想起什么似得，问着两人。
两人点头应是，异口同声说道：“回禀主上，的确是一个看似弱不禁风的年轻人救下了暗影，此人身手诡异利落，且力道奇大，格斗时凶猛异常，我等不是他的对手。”
男子闭目沉‘吟’，一盏茶的时间后，忽然睁开双眼，一抹骇人杀机一闪而逝，朝着两人说道：“此番任务失败，罪不在你等，但你等毕竟办事不利，姑且饶了你们的死罪，自己去领受责罚吧。”
两人对着面具男子拜谢后，如同影子一样悄无声息的消失。面具男子缓缓起身，在空旷幽暗的宫殿里来回徘徊着，眼中一时杀机弥漫，一时喜悦非常，一时又‘迷’‘惑’不解。
苏宁带着浑身是血的马山住进了一间客栈，在马山的千恩万谢之下，苏宁告辞而去。马山虽然看似重伤，实则都是一些皮外伤，既然眼下他已经没有了生命危险，苏宁自然不用继续陪伴。
倒是在荒野中与苏宁‘交’手的两人让苏宁心中暗自称奇。这两人行动果决，身手强悍，绝非一般江湖人士，以他们的身手来看，这两人更像经过长期训练的杀手。
如果真的如此，那马山又是什么身份或是背负了什么秘密，值得出动两位顶尖杀手追杀？苏宁心中疑‘惑’，自然暗暗留意起马山。
果然，马山虽然脱险，但是却一直对他的救命恩人─苏宁保持着警戒，甚至苏宁不经意间还发现马山瞥向他的目光中，竟还带着隐蔽的杀意，这一点实在是不寻常。
苏宁辞别了马山，在城内‘乱’逛着，经过偶遇马山一事后，苏宁心中全是对马山的疑‘惑’，也没了到秋白坟前一看的打算。
新年过后，洛阳城内的人流变得稍稍密集些，大多是些讨生活的穷苦百姓如牛马般忙碌着，偶尔也有些清贵子弟行走在人群中。苏宁穿梭在人流中，仔细地思索着张纯之死以及这段时间遇到的每一个人。
忽然，苏宁觉得有人在轻扯着他的衣衫，苏宁侧身望去，见一个‘唇’红齿白，如‘女’子一般的年轻人正喘着粗气拽着他。
“苏…苏郎君…陛下着您入宫见驾…”年轻人气喘吁吁，断断续续说道。
苏宁轻咦了一声，十分不解地望着他，刘宏此时应该在皇宫内嬉戏荒‘淫’，怎么会无端召见他？而且，苏宁敢确定与此人素未谋面，他竟能在茫茫人群中找到自己，苏宁一瞬间竟有一股恍如隔世的感觉，仿佛自己就是一个台前的木偶，身后系着一根细长的丝线，被人玩‘弄’于鼓掌。
“陛下何事招我入宫？还有你是什么人？”
“小的是张常‘侍’手下的小太监，曾经一睹苏郎君风采，今日陛下在宫中不知怎的就大发雷霆，张常‘侍’也劝解不了，陛下忽然又想起苏郎君，执意要招苏郎君入宫，张常‘侍’先是派人到张纯府上和苏郎君府上传话，却都没遇上苏郎君，只好派遣大量人手在皇城内四处寻找，小的侥幸在此遇上苏郎君，故而才冒昧拉扯郎君，还请苏郎君见谅。”
苏宁沉默地点点头，心里忽然涌现一股莫名的烦躁。刘宏身为一国之君，整日不思作为，荒‘淫’无度让苏宁烦闷。张让愈发地对苏宁亲近，也让他感到烦闷。苏宁脸上强挤出一抹笑容，面对这个小太监，苏宁可不敢‘露’出心里最真实的想法。
“好吧，苏某这就进宫面圣，公公是否与苏某一道？”
“不必，小的实在是筋疲力尽，与苏郎君一道恐怕要耽搁苏郎君的脚程，请郎君先行一步，小的自己回去就是。”
苏宁不再推辞，转身离去，到达皇宫内，远远的就听到刘宏的咆哮：“朕乃是大汉天子，是一国之君，朕只是想安排一两个官职，这些公卿大臣竟然犯颜逆上，宇内四海究竟还姓不姓刘？”
“陛下息怒，这些世家冒犯陛下，陛下慢慢收拾就是，何必动怒，若是伤了身子，可就让这些逆贼称了心了！”张让细声细语，语气极为温柔婉约。
苏宁不做停留，径直入内。刘宏满脸涨红，神情‘激’动地在屋内转着圈，见到苏宁来了，眼中‘露’出由衷的欣喜。
“苏爱卿来了，你给朕评评理…”刘宏拉着苏宁，倾倒着心内的苦水。原来刘宏这两日将执金吾一职以高价卖了出去，原本他还为又赚了一大笔而欣喜异常，结果在宣布任命时，却遭到以袁槐、杨赐等为首的官员强烈的反对，最后刘宏白白失了一大笔钱，心痛之余，对世家的犯上