李二舅实诚,红珠先前说让他带些酒来陪客，他便认真带了一坛。虽说不是什么烈酒，但这屋里除了钟氏陪着喝了两杯,余下的都是李二舅和贺鸣衡两个喝的，因而用完了晚饭，两人已有了酒了，神色醉醺醺地。
李二舅醉了不过多说几句话,而贺鸣衡酒品也好,只是一个人闷闷的没甚精神的样子。
钟氏抱怨了两句，不过这酒也是高兴了才喝的，还有客人在她也不好多说。李氏见了，只道先让他们坐着歇一会儿,烧了热水喝一壶茶也就差不多醒了。
到底是贺鸣衡年轻力壮,又坐了一会儿也就醒过神来，说话间行动也便利了，只道：“……都扰了你们一天呢，多谢留我用饭，我这就回去了。”
李氏不太放心，还待要留他。
贺鸣衡还是告辞，又说：“婶子不必担心，我不过住在隔壁，回去洗漱了躺着正好安睡，这才妥当呢。”
李氏听了也觉是这个道理，只还是吩咐程文涵穿好大衣裳出去送了他一回。
待程文涵送了人再回转，瞧见李二舅还闭着眼歇在他床上，脸上鼻子都红红的，他不由笑着打趣他，“二舅，这是真晕了？你带来那酒我也尝了小半杯，喝着味儿也不重，怎地你就喝醉了？”
李二舅眼皮也不掀开，摆摆手，只模糊答道：“我……这哪儿是喝醉了？你二舅酒量好着呢。我就是今儿有些累了，累了……现在闲了，正好躺着歇一会儿罢了。”
红珠正给他倒着茶，听说这话肚里好笑，却顺着他的话笑说：“可不是么，二舅大清早就帮着我们搬家，又去忙食铺的事，回头还替我们待客，这件件都是正经费力气费神的事，累了也是应该的。”她上前作势去打程文涵，只斥道：“可别闹你二舅了，正经让他歇歇，不然他累了今儿可就要跟你一道睡了。半夜要吐还得你来侍候他！”
程文涵一听便假作惊讶道：“那可不行，我这搬了新屋子，新床呢。”
李二舅哪儿没听懂红珠正打趣他，当下便睁了眼睛，指着他们两个笑骂一句：“这俩皮孩子，还去笑你二舅，真是讨打！”他顿了顿，又道：“可别说我，文涵你也十岁了，从朱家搬出来了你就是个男子汉，还说尝了小半口呢，这怎么能够？正该好生练练你的酒量。”
程文涵扁了下嘴，回道：“二舅可别胡言带坏了我，我还要读书上学呢。”
李二舅闻言却板着脸正经教育起人来，说：“你才胡说，你是小孩子不懂事？这喝酒哪儿就带坏了人呢？依我说，这也是件正经要紧的事。”
红珠一听便晓得他还是醉着的，这话都多歪理来了，若换了往常李二舅哪儿会这样。只不过这话听得有趣，红珠也跟着笑起来，倒没劝住他。
就连钟氏一旁听了也是又是无奈又是好笑，打趣道：“来来，好生听听你二舅的话，跟着学学！”
李二舅道：“文涵啊，你自个想想是不是这个道理？我年纪也大了，哪儿能回回替你待客？这家中只一个你，你还能往后躲么？再说往后，你读书上进了，出门去跟同窗好友交际，少不得也要饮几杯，莫非还叫上红珠？”他自己说着也是笑，忽而话锋一转，却提起以前的旧事来，“记得几年前，也是这么个冷天，我与你爹半夜里烫酒喝，他说是赏什么春雪，我是没那个好心思的，不过是来贪他的好酒喝罢了。结果他倒下了，我还能喝两坛子，果真被我喝饱了肚子……可别说我不能喝……”
这话竟还提起她爹程桂棠来了，红珠赶紧就岔过去了：“二舅，我们都晓得了，你还是歇一会儿吧。”
钟氏也道：“好生躺着吧，唠叨什么呢。”她见屋里有红珠和程文涵待着，心中也放心，便转身出去给李氏帮忙。她收拾碗筷走到厨下，一看只有李氏一人，想了想，不由上前悄声问她：“安娘，那贺鸣衡怎么回事，怎地就来了家？”
李氏道：“也没什么。先两日我也提过了，他前阵子从曾家出来搬到了隔壁，正巧与我们做了邻居。我们来时被他看见了，他又说今儿得空要来帮忙，我想着邻里间来往，便也不好坚辞。后来见天晚了，这才留了客。”
钟氏道：“他住隔壁的事我是晓得。我只心里奇怪，他这人在公门里走动，见多识广的，平日里多得是人求上去，别看他看着温和，跟你二哥也说得上话喝得来酒，但那都是面上交情。说句实话，先前他就绝没有往我家中去过。照我说呢，这等人看着好，实则很有些不好说话的。我看他今儿却没那旧脾气，与人很是亲近的样子。”
李氏起先也没觉出来这些，朱家跟那曾涯有些老交情，往日她也是识得贺鸣衡这人的，不过到底是别家的，她自然也是不知深浅的。倒是近来几回见着，都觉得他和气，好相处。现下一听钟氏这般说，李氏心中也起了些疑惑。
她把今日的事琢磨了一遍，仍旧是没个头绪，只答道：“你这么说，我也不知如何了。”她幽幽叹了口气，又说：“只我这家中一穷二白的，难道他还能图个啥？想来也没这么的糊涂事。倒不如还是信了那句老话，远亲不如近邻，许是别人觉得我们孤苦，多帮一把罢了。”
钟氏听她这般言语，便晓得也不好再细问了，“瞧你说得，倒似我心里疑心了他似的。我也不过是这么一问。”她笑了笑，又跟着感慨道：“说不得这就是缘分了，也别说什么怜贫惜弱的话，说出口来