荣贵人眼眶又是一红，泪珠即刻滚落，膝盖一弯便要跪下去，一面道：“多谢皇后娘娘，妾代大阿哥给娘娘磕头了。”
朱颜赶紧伸手阻止了她的下跪，眼中暗含愧色：“何必如此，本宫和你的心都是一样儿的，只愿大阿哥福寿安康。”众人又附和着朱颜，各自说了些安慰的话语，荣贵人都含泪一一谢过了。
常答应忽然笑道：“慧妃姐姐连日里待在寝宫里怕是闷坏了吧？听说怀着身子的人儿成日不动弹对胎儿是不好的呢，今日外头天气不错，日头看着也不毒辣，姐姐何不出去透透气儿？”
荣贵人也道：“常妹妹说的没错，李太医也曾这么说过，慧姐姐如今胎儿已稳，正是可以走动走动之时。”
朱颜收起杂乱的思绪，眸中恢复一片清明淡笑：“确实如此，本宫陪慧妃走走如何？”
慧妃在紫玉搀扶下微微福身，腰身未弯却被朱颜急忙扶起，“不是说过不必行礼了吗？你偏是不听。”
慧妃笑若春花烂漫：“多谢娘娘。”而这温柔纯净的笑花却生生地刺痛了朱颜的双眼。
一行往御花园缓缓而去，因慧妃大腹便便走得极为缓慢。御花园中夏花正当盛时，七月流火，夜合欢随地晕出的大片绯红染红了宫闱深深，宛若豆蔻少女含羞带怯，花团锦簇，端的令人悦目清心，生生地减去了许多闷热。
常答应的姣好面容掩映在花影之下，更添了许多江南女子的清韵，她从身上捻下沾着的合欢花瓣，细细端详着，“这苦情花开得倒是煽情得很。”
慧妃四周各站立两名太监手捧白瓷盆，盆中盛满碎冰，紫玉挥动手中精致罗扇为慧妃驱散热气，一阵一阵的凉意袭来，慧妃不但不觉得热反倒神清气爽：“这不是合欢花么？”
常答应把色泽鲜艳的花朵置放于手心中，风轻轻一吹，带起了花朵没入了草丛深处，无处可寻。
“慧姐姐有所不知，也不知是哪朝哪代了，这合欢花原唤作苦情花，并不开花儿的。苦情开花变合欢，要从一位名为粉扇的痴情女子说起。粉扇的夫君是名秀才，秀才寒窗苦读十年，准备进京考取功名。临行时，粉扇指着窗前的苦情树对他说‘夫君此去，必能高中，只是京城乱花迷眼，切莫忘了回家的路！’秀才应诺而去。却从此杳无音信。粉扇在家盼了一辈子，望穿秋水，青丝变白发，也没有等回夫君的身影。将死之时，这名可怜女子拖着病弱的身体，憔悴着一张苍老容颜来到那株苦情树前，发下重誓：如果夫君变心，从今往后，让这苦情开花，夫为叶，我为花，花不老，叶不落，一生同心，世世合欢！说罢，气绝身亡。第二年，所有的苦情树果真都开了花，而且，从那时开始，所有的叶子居然也是随着花开花谢来晨展暮合。”
朱颜听得微微一怔。慧妃水灵灵的眼眸子蒙起了一层薄雾，柔弱的面容方起了哀戚之色，莹透的泪珠已经滑下：“真是个痴情女子，只是一片痴心错付了薄情郎君。”
荣贵人却无甚波动，一双清澈如冷水的星眸仿佛早已看透了世间所谓的红尘情爱，只是这人世的淡然过客，她只静静看着慧妃，良顺说道：“慧姐姐如今身怀六甲，怎的又落泪了？左不过是一个泛黄陈旧的故事，世间情爱本就是浮华一场，较不得真，即便是变了心的人也曾真心过，奈何俗世太长，情缘太浅，人心太薄，回不去的往昔又何必作茧自缚？”
朱颜忍不住细细凝着荣贵人，只觉得眼前的这个女子思想超脱，早已超出了她的年龄，超脱了这个吃人的深宫。这样一个聪明而绝尘的女子，应该会有一个好下场吧？
常答应嫣然笑道：“荣姐姐好一颗通透的心，真如醍醐灌顶，人常说听君一言胜读十年书，依妾看呀，荣姐姐这一席话可是远远胜过了世间所有的君子了。”
荣贵人看着常答应，只是恬淡启齿：“常答应如此谬赞，我实在不敢担得。听闻常答应出身书香门第，才华横溢不逊色于秀才探花之流，古语云，腹有诗书气自华，这话可不就是应了常答应么？”玄烨正是欣赏常答应的文才进而将其编入汉军旗纳入后宫，近日常答应颇有得宠之势，其地位虽远不及慧妃昭嫔，其宠信却直逼蓝常在。
听到这慧妃不由扑哧一笑，笑颜中的她玉容生辉，竟叫人睁不开眼，“皇后娘娘您听听，这会子功夫这俩人儿互夸起来了！全然不把本宫这胸无点墨的放在眼里呢！”
朱颜扯动僵硬的嘴角，努力让自己看起来不像是一幅在敷衍的模样，温温和和说道：“慧妃知书达理又怎会胸无点墨？”
常答应轻移莲步至慧妃跟前，亲昵地牵起她的手，笑得温婉迷人：“皇后娘娘说的是，慧妃姐姐切莫过于自谦了，姐姐出身高贵，又得圣心，如今更是身怀龙裔，实在是羡煞旁人了。”转瞬又说，“方才妾无心说起了合欢花的典故，无端惹了姐姐伤心，实在是妾的不是，妾在这儿给姐姐赔不是了。”言毕欠身一福。
慧妃赶紧扶起常答应突然矮下的身子，半嗔半笑道：“妹妹快起来，是本宫心软爱掉泪，岂能怪你？”
常答应示意紫玉退至一旁，自己托扶着慧妃的手，“这些个合