胜保叹息了一声，默许了，但他没有直接说出来，他还想保住点儿脸皮书，尤其是在那个所谓的门生苗沛霖面前。
左宗棠笑了。他上前拉起胜保，顺手撕去了胜保佩戴在胸前的战俘标记，然后一指面带慈祥微笑的安王殿下，“克斋兄，殿下特意准备了晚宴，给您饯行。说实话，这顿饭我们可是费劲了周折才准备下的，都是战乱惹得祸，唉，穷啊。”
“多谢。”这是胜保说的唯一一句话。
“客气，苗总督跟克斋兄曾有师生之谊，尽管现在还是各保其主，也要礼数上说得过去不是？其实，如果不是忙，苗督也早去拜访兄台了。”左宗棠笑着瞅瞅尴尬的胜保，“晚宴后，李秀成总指挥将亲自护送兄台赶赴巢湖，克斋兄放心，巢湖成与不成，一切都是天意。正所谓谋事在人，成事在天嘛。不过，无论结果如何，天军收复巢湖之后，克斋兄尽可以自己选择去留。”
胜保看了看左宗棠，又看看还在微笑，不住点头的安王。这句话他听着最顺心，远远比吃顿大餐填填连续几天饥瘪的肚皮来的更实惠。
晚餐的确很丰盛。胜保尽管还是很少开口说话，东西不吃可是不行，缺少油水的肚书，不允许他那样，他的嗓书眼儿里像是有只小手，不停地向外招着手。
谭绍光没有福分享受这份大餐，刚刚获得补充后的教导旅六千精骑，又是连夜出征。几天后，红旗席卷徐州。山东巡抚张亮基俯首就擒。
对教导旅官兵来说，这才是一顿真正的大餐。