瑛姑姑正要进去通报，殷帝摆摆手，自己放轻脚步，打了帘子进去。
正值傍晚，太后躺在檀木描金如意榻上，静静地闭目小憩。
“谁？”
听得有珠帘脆响，她警惕地睁开眼，让人扶着，靠到了欹案上来。
“儿子本想来看望母后，却反倒吵了母后休息。”
太后面无表情，有些老态的眼睑垂下，叹息道：
“终归是老了……天才刚温起来，就容易犯困得很，皇上怎么来了？瑛琰竟没有通报。”
“母后莫怪，是儿子不让她通传。”
想到方才的一幕，他的声音忽然小了下去，十分心疼。
“这么多年过去，您已经贵为太后，睡眠还是这么浅。”
“宫廷之内，俯首皆兵，需时时警醒，多年养成的习惯，怎么改得掉？”
瑛琰打了热毛巾把子伺候。
“去，让小厨房的茶奴，制泡两杯黄山毛峰来。”
“是，太后。”
见人退出，隐后看向自己的儿子。
“有什么话，你就直说吧。”
对上那双矍铄锋利的眼神，殷鉴立即陪着笑。
“母后，儿子还年轻，少不得要您帮衬，您一定要保重身子。”
回想起以前种种，他忽然感到十分惭愧，言语也未免踌躇起来。
太后静静呷了一口茶。
“如今有一件事，儿子不明白，特地想请教母后。”
“今日周太医查出，皇后的膳食中……被人掺杂了滑胎之物。”
太后听得，手滑落了盏，霎时脸色铁青，一双精明的眼珠子迸发出利光。
殷帝眼眸一缩。
“皇后暂无大碍，母后息怒，儿子已经命人去查了。”
她气儿平了些，仍旧余怒未消，迈着苍厉的声音，道：
“皇后是后宫之主，谁能与她争锋？胆敢祸害龙嗣，此人胆大妄为，居心叵测，断不能留！”
“是……”
“你妃嫔不多，眼下除了皇后，就是冯妃与欧阳氏，既不得宠，也向来安分，其中关键，皇帝只需细细思量便是。”
太后换了副语气，眼神犀利，让人如芒在背。
“历来宠妾不可灭妻，周朝幽王废申后，立伯服，西周灭；汉王宠爱飞燕合德，废许皇后，江山动摇。以史为鉴，不可不防！”
话虽未说破，但意思已经很明显。
太后素来不喜褚九，嫌她妖颜祸水，魅惑圣上，搅乱后宫安宁。
这在他的心中，更添了一层烦闷。
夜半时分，辰阳宫后殿。
自从搬离了玉门轩，宋太妃便满心不如意。
这“恩典”明升暗抑，她内心实际是万般的不情愿。
此刻，她穿着刻丝泥金银如意云纹缎裳，梳着如意高鬟天鸾髻，妆粉未卸，神色十分疲惫，正坐在芝兰描金如意榻上闲敲棋子。
小几上，一盏金莲琉璃宫灯，发出微弱的光芒。
茶水沸了三遍。
独自对弈，棋声落子清脆，灯下人影幢幢。
褚九亲自打了绢纱四角灯，悄悄儿地从后门进来，琵琶早已等候多时，引着她进了前厅内殿。
“奴婢给太妃娘娘请安。”
宋太妃抬起头来，只觑了她一眼，并不做言语，又低下头去自顾自地耍棋子。
跪在冷硬的青地砖上，她不敢作声。
时间流逝，大殿内安静异常，琵琶斟茶倒水的声音十分响亮。
“起来吧。”
她如蒙大赦，揉了揉疼痛的膝盖，叩头道：
“谢娘娘。”
“今日听宫人说，有人在皇后的饮食中掺马齿苋……”
太妃抬起头，眼角往地上斜觑了一眼。
“你可知道此事？”
夜半匆忙召见，她心中早就料到，双手缩在袖中，回答得小心翼翼。
“回娘娘的话，奴婢整日在沧海阁中，并不知情。”
话音刚毕，只听得“砰”的一声，棋子撞击在棋盘上，散落成一片。
整盘棋未解先乱，褚九疼痛的双膝颤抖。
“春娘。”
她唤出了她的真名，语气冷冽。
“凤栖阁内日日替换的卷丹百合，是从哪里来？花房那胆大妄为的狗奴才，到底是收了你什么好处，竟然干出这等大逆不道的蠢事！”
那垂下的眼神中，闪过丝丝慌乱。
“你可是忘了自己的身份？欺瞒擅专背叛主人？嗯？”
瞿春娘“扑通”一声跪倒在地上，嘴唇哆嗦了几下，连连叩头。
“太妃恕罪，奴婢这次擅自做主，求太妃宽恕！”
“奴婢只是担心，皇后一旦诞下龙子，会威胁到太妃的地位，给三皇子日后留下祸端，奴婢绝不敢有二心，娘娘明鉴！”
“糊涂！”
宋太妃厉声骂道，怒气直冲上头。
“你怎么如此愚蠢！皇后有了身孕，你近几个月又擅专宠，其他妃嫔向来安宁，你……简直此地无银三百两！”
春娘又“咚咚咚”磕了几个头，竭力为自己开脱。
“娘娘放心，太医去的时候，是因为庭儿才误了时辰，很难怀疑到奴婢的头上。”
“施太贵人？”
“是，娘娘，如今住在思安堂。”
“思安堂……那是佛堂？”
琵琶接话道：“是。”
宋太妃漠然地点了点头，语气淡淡的。
“许久未见，本宫倒是忘了故人。”
她转回思绪，接着看向眼皮子底下的人。
“哀家听说，圣上在你榻上时，忽然撇下你独自离去？