“大夫，大夫！莫急，吐蕃人攻城的时候，彼等害怕石块误伤前阵冲锋的庸和桂，自会停了抛楼，届时箭射蕃贼们也不迟。”
何文哲一边扶起皇甫珩，一边劝慰道。
此时，这位实也是第一次上阵打硬仗的年轻胡儿副将，方才有些压不住的紧张怯惧已当然无存，口吻镇定了许多。
反倒是皇甫珩，起身时虽不再多言，但面上的不甘之色，映在了身边诸位上将的眼中。
灵州留后李起，似乎有些琢磨出来。这位大约是如今神策军中年纪最轻的制将，或许确有分马上骁勇，冲阵拼杀的本事了得。但指挥大战，无论心智还是能力，皇甫大夫有没有三四分，还真不好说。
当初是怎么率军收复长安的？
想到这一茬，李起颇有些后悔，蕃子打过来的时候，真应该同时派人去泾原报信，或许李晟来了，情形要稳妥不少。
谁让盐州的神策军比李晟的神策军近那么多呢！
而吐蕃人的攻城，在由抛楼巨石压制了唐军的弓矢频率和守城士气后，也进入到第二阶段。
密集如雨的抛石暂停了，已经冲过拒马枪的吐蕃庸们，最为强壮、速度也最快的一波，冲到了灵州城下。他们纷纷靠牙齿咬住弯刀的粗藤刀柄，空出双手来，或者往城上抛出鹰抓铁钩长绳，准备攀爬，或者数人合作，将两半木梯迅速并拢，用于登城。
灵州留后李起的双眼几乎要喷出火来，他亲自来到城堞边，指挥本就富有经验的灵州守卒，将涂了松脂的横木点燃后，直挺挺地从城头往下砸去。
同时，润州调来的那些弩手教习，本也是控弦近射的技能了得。他们灵活地找到了掩体，不用弩机，而是用最普通的木长弓和箭，箭无虚发，专挑处于中间阵营的皮袍庸射。
在进入近距离攻城战后，吐蕃人的桂到底还是要先让低贱的庸冲在头排。桂们都是身穿锁子甲，唐人的弩箭能穿入吐蕃人的锁子甲，弓箭却不能。但是，桂们不仅是身份高等的勇士，关键是全身披甲，作为骑兵在旷野冲击步兵军阵具有摧枯拉朽之势，若要去爬城墙，身负几十斤的甲衣，谈何容易。因而，穿着轻袍的庸，便成为登城的前锋。
第二波、第三波庸，被城上的唐军射死不少，第一波已经登城的庸少了后援，未免攻势见缓。
终有强壮勇猛的吐蕃庸翻爬上城墙时，神策军统帅皇甫大夫一肚子恶气正无处发泄，自是如怒火中烧的狮虎般，扑将上去，手起槊落，狠狠地将钢槊插入那些意欲抢登城头功、摆脱自己庸的身份的吐蕃军士。
主将发狂般的表现，也刺激了周遭的神策军胡儿们。神策弩手们放下弩机，抽出唐刀挥舞砍杀。
配备给这支神策新军的唐刀，皆由朝廷军器监的老匠所锻造，再由卫尉寺分发，其锋利卓绝不输皇甫珩等上将所使用的槊。胡儿们再是新军，到底也在咸阳和盐州城外操练多日，如此你死我活之际，手上也是使了十二分的狠劲。城上于是处处寒光闪耀，不断有抢上城头的皮袍庸，被唐刀削去脑袋甚至半个身子，惨叫着跌落下去。
渐渐地，有些大胆的神策军士，甚至大喝一声，从豁了口的城堞处将吐蕃人直接拖上来斩首，因为由自己亲手割下的敌军将士首级，都是可以明明白白计作军功的。
这般此起彼伏、互有优劣的回合持续到午后，吐蕃军留下城墙前不少尸体，前锋回撤到抛楼附近。
城上的唐军刚刚喘了口气，吐蕃军由于不必忌惮伤到混战中的自己人，又启动了四架抛楼。顷刻间，噩梦般的空中石阵再次倾泻而下。
城头唐军狼奔躲避之际，只听不同方向的“喀啦啦”数声，众人循声望去，城头的数面旗帜和城阙两边的望楼，几乎同时被石雨打折、击塌。
远处的吐蕃军阵中，爆发出震天动地的兽群般的呼嚎，宣泄着入侵者又胜一场的狂喜。
形成鲜明对比的是，灵州城头的守军们，在断瓦残垣的掩体后的躲避中，捂着脑袋，不出声。整个城上，比上半日激战中的人声鼎沸，竟似安静了不少。偶尔听到被石块砸中的士卒们的惨叫，和上官们急切地招呼抬下城去救治的吩咐。
皇甫珩的胸膛，此时好像变成了一口井，也堵满了各种石块。这种石块同样有着棱角锋锐的边缘，一点点堆积的时候，尖刀般切割着他的骨肉，不堪忍受之痛一直弥漫到他的喉头。
他从未像今日这般，对吐蕃军的侵袭有如此异样的认知。当年在泾原镇跟着姚令言防秋，城下和荒原上的吐蕃人，在皇甫珩看来和野狼没什么区别。
泾原军当然也有打不过吐蕃人的时候，但那也未曾真的令唐军一方有不忍之痛，就像人群败在与狼群的交锋中，逃便是了，下次再设陷阱教训畜生们。
但眼下，皇甫珩死死地盯着吐蕃人的抛楼，以及抛楼下来回指挥的锁子甲上将们，尤其是那戴着凤盔的骑士。
“何文哲，帮我换甲、备马！默沙龙，李将军，教城下的刀车和陌刀将让开，我要出城！”
皇甫珩突然在一瞬间又爆发了，一边喝令副将，一边要往城下走。
“大夫……”
“我要出城，烧了那抛楼！”皇甫珩咬牙切齿。
“大夫，灵州城墙坚固，教蕃子砸得再凶，也还能顶些时候，大夫切勿冲动，白白折损了我军精骑啊！”何文哲拦在皇甫珩面前恳求道。
默沙龙平时