平凉郊外，吐蕃大营。
大唐中使、宦官宋凤朝的尸体，面部洁净、衣冠齐整地躺在松木棺椁中。
吐蕃人从平凉城里押来的凶肆伙计，熟练地在棺木各处铺上木炭，又细细地将石灰、草木灰、粉洒满木炭的孔洞，合棺后，再用一种陇山附近特有的白膏泥封糊棺椁的每条细缝，方算收殓完毕，躬腰告退。
身穿白色法衣的吐蕃佛师毗卢遮那，转起黄铜经筒，对着棺椁喃喃吟诵。
而离他不远的大帐中，吐蕃大论（首相）尚结赞，盯着站在面前的两位唐人。
位高权重的吐蕃老人，试图通过他们的目光，探寻他们的心思。
浑的下属袁同直，和宋凤朝的副手俱文珍，一位藩镇是藩镇节帅的幕僚，一位是君王的内侍宦官，他们两日前在盟坛上那种自负上国华仪的端然典雅，早已当然无存。
前途不明的俘虏们，往往心中更充塞了未知的恐惧。从上宾到阶下囚的闪电般的转变，令路泌与俱文珍这样未曾经受过多少铁血训练的寻常文宦，很难撑住自己的精神气度。
他们被凶狠粗悍的吐蕃兵卒从囚圈牲口般的唐俘营帐中拽出来，一路受着推搡，又见到了宋凤朝的棺木，虽然未曾遭到毒打和捆绑，但来到尚结赞跟前时，他们的意志已濒临溃泄的边缘。
他们用残存的一线心神在揣测，自己人生路的尽头，就是今日了。
尚结赞的面上，却既无狠戾，也无轻蔑，甚至都看不到几分胜利猎手的自得之情。
以尚结赞如今的身份与心脑，他决然不会像普通将卒那样，耽于折辱俘虏的低级乐趣。
平凉劫盟，毕竟还只是个开始。浑未除，削减了几分胜利的成色，好在吐蕃的合作者是那般聪明，事先亦作了浑脱逃的准备。尚结赞猜想，东方那些与自己交易的人，应该已继续按照计划行事了吧。
那么，他尚结赞，也继续助那位才智过人的殿下，一臂之力。
“袁判官，俱中使，就在盟会之日，我们大蕃的勇士，攻陷了华亭、阳等地。在这些地方，年轻的尚能生育的唐人女子，尽数被吾军带往大蕃。而年轻的唐人男子，若不反抗，也可同往，若反抗，则会与老弱的男女一样，被吾军砍断手脚、挖出眼珠，弃于荒野。”
尚结赞一边说，一边站起身，来到挂于屏风上的素缣地图前，指着一处地点又道：“这里便是阳，去岁你们的老将李晟，在此设伏，斩杀我大蕃精兵两千人。前日盟会上，你们崔尚书带来的两千禁军都死在盟坛之下，这，用你们唐人的话讲，就叫以直抱怨，对不对？”
俱文珍仍是低头不语，袁同直的面色，却渐渐还了阳气，一种沁染了愤怒的阳气。他听到尚结赞轻描淡写地提到蕃军对大唐百姓削肢凿目的虐杀时，感到一股血腥直冲喉头，不知不觉中握紧了双拳。
一旁吐蕃卫士机警地察觉了这个唐人的身姿异样，噌地上前，反剪住袁同直的臂膀。
尚结赞听到动静，回过头，白眉微扬，对袁同直道：“袁判官一脸动容之色，可是在心疼大唐百姓与那些禁军将校？本论何尝不知，他们确实可怜。”
尚结赞又坐下来，缓缓道：“本论当年第一次出使大唐，也就是袁判官你这般年纪。本论住在长安的四方会馆中，有一位馆吏颇健谈热心，不但教本论唐语，还与本论说起一本叫《道德经》的汉书。本论后来唐语精通了些，便将这《道德经》研读起来。其中有一句话：和大怨，必有余怨，安可以为善？是以圣人执左契，而不责于人。”
袁同直冷笑一声，打断道：“你这句话记得当真分明，是了，唐蕃百年世仇，如此大怨，岂是旦夕能和解的！就算从前真的和盟过，也还是余怨深存。”
尚结赞道：“我大蕃不是你们中原人书里那些假惺惺的圣人，我们只晓得，出了契，就要守！我大蕃也非西域那些边鄙小国，对于大国不得不委曲求全，我们对于你们的背契之举，就要责、就要怨，就要用所有计策和攻伐，来让你们知晓背契的代价！不过……”
尚结赞高昂的情绪忽地又偃息下来，顿了顿，恢复了平静的口吻，向两位唐使道：“不过我大蕃，也远非你们所看待的化外酋虏。今年春初，吾军人困马乏之际，你们的另一位名将马燧正率军抵达黄河边，我遣使求和，马郡王便没有渡过黄河袭击我们，听说他回到长安后，还在你们的天子跟前力主和议。马郡王对我大蕃有善意，今日本论就还一还这个旧情，放袁判官和俱中使回长安，并由你们扶着宋中使的灵柩东行。”
袁同直和俱文珍，本已作了殉身的打算，听到这急转直下的决定，未免露出难以置信的眼神。
尚结赞却又盯着袁同直问道：“袁判官看来对本论的敌意，烧得不那么旺了，本论也有一事和你打听。那日盟会，在佛幄之中，我们的五公主，与你们说了些什么？”
袁同直心头凛然一动。他在佛幄前由吐蕃骑兵俘获后，也被扔到了盟坛边活下来的大唐官员的人群里。他记得，那位吐蕃公主骑在马上，眼神扫过他的脸，冷冰冰的，没有任何暗示。
“公主什么都没说，她拔剑要杀浑公。”袁同直漠然道。
“哦？”尚结赞似乎觉得有趣地笑了笑，挥挥手道，“两位唐使启程吧，沿着泾河，此去百里便是泾州城。”