北行使团于午后时分于临安北运河渡口上船，朝廷派了两艘水军兵船特意作为北上的坐船。史浩和方子安当然也不会拒绝这样的安排，毕竟从运河水路北上，可省去不少路途颠簸之苦。
两艘兵船北上逆风航行了五日，抵达镇江府。按照原定的计划，当从镇江府渡江北上，经淮南东路扬州府顺着运河一路北上。如果北方水路通畅的话，顺着运河可直达燕京府一带。那也是既定的北上的路线。
然而，方子安却变了卦。抵达镇江之后，方子安却下令让水军兵船溯江往西，直到抵达健康府所辖的浦口渡口过江。之后车马全部上岸，从水路改为从陆路而行。
方子安给出的解释是，隆冬季节，越往北运河肯定冰封，所以水路肯定不通，必须得改为从陆路北上。与其勉强北行，不如索性从陆路而行。至于为什么非要往西从浦口渡口上岸，而不直接从镇江渡口渡江改陆路北上，方子安给出的理由让人啼笑皆非。
“因为路不熟。”方子安给负责随行护送的水军将领这样解释道：“从浦口往北的路我走过，从扬州北上的路我没走过，所以就这么办。”
当然，真实的原因显然并非如此。方子安事前便跟史浩商量了，要改变禀报给朝廷的北上路程。朝廷将使团北上的路程已经提前告知金国人，为的是让沿途的金国地方州府能够提前知晓，便于接洽，也免生误会。这显然是好事。但是方子安却也明白，行程路线为金人所知，危险性便也更大。秦桧若是要金人动手伏击的话，按照既定路线北上便是自投罗网，自寻死路。所以，必须在进入金国之前，便要打乱对方的伏击计划，改变北上路线便是基于此而做出的决定。
既知此行凶险重重，又怎能不从一开始便加以谋划，谨慎对待。方子安脑子里的弦，其实早已经绷紧了。
而且，另外一个原因是：从浦口登岸之后，使团继续往西北方向而行。此处属于淮西军所辖范围。淮西军属杨存中节制。所以，起码在进入金国境内之前，无需担心出什么幺蛾子。如果从扬州府该陆路北上，那是淮东军的所辖范围。淮东军现归属枢密副使汤思退兼领，那可是秦桧贼党成员，若从淮东军所辖辖区经过，谁知道会发生什么事情。即便秦桧不大可能在大宋境内便发动袭击，但是方子安却也绝不会掉以轻心。
当然，最主要的原因还是要改变入金国的线路，打乱秦桧的部署。
腊月初六傍晚，北上使团行至一处山口，前方出现一座小镇。见夕阳西下，方子安正请示史浩是否就在前面的小镇扎营歇息时，前方探路的小队骑兵飞驰而回，禀报说前方有人拦路，似乎人不少，担心有所企图。
方子安闻言忙喝令兵士准备，车辆停下聚集，护卫兵马准备迎战，自己则带着雷虎等十几名兵士前往查看情形。策马往前方查看的时候，方子安心中也有些纳闷。在淮西军所辖之地，怎么可能发生有人袭击的事情。往前奔了里许之地，果然看到前面狭窄的官道上确实有一群人堵在路上。
不过很快，方子安便发现有些不对劲。那些人似乎并非兵马，只是几辆大车横在路上。十几个人站在路上游荡，左近的旷野之地也是平坦之地，不像是藏着兵马准备伏击的样子。
“去问问，这是些什么人。”方子安对雷虎道。
雷虎提着大环刀策马向前，巧合的是，对方也有一人独自一人朝这边走来。那人远远的便大声叫道：“敢问，这是出使金国的史大人和方大人的使团队伍么？”
雷虎晃动大环刀大喝道：“你们是哪方毛贼？胆敢拦俺们的路，快快滚开，否则把你们剁成肉酱。”
那人挠头叫道：“什么毛贼？我问你，这是不是方大人和史大人的出使的队伍。”
雷虎举起大环刀便要策马冲过去，他想要先砍了这个家伙再说。但突然却听到后面方子安惊喜的大叫声：“前面那是……长林兄弟么？”
站在雷虎马前的那人也惊喜叫道：“是子安兄么？啊哈，真是你们，我可等到你们了。”
雷虎大环刀举在头顶瞪着眼发愣，心道：什么东西？俺差点砍了方大人的兄弟么？
方子安大笑着策马上前，冲到前面那人面前翻身下马，和那人双臂相握，哈哈大笑起来，高兴之情溢于言表。
“长林兄，你怎么在这里啊？专门等着我们的么？”方子安笑道。
来者正是赵长林，方子安栖霞书院便结交的同窗好友。
“是啊，子安兄，我在这里等你们半天了。你们要是再不到，今晚我怕是要在这里挨一夜的冻了。子安兄，赫，瞧你这一身盔甲，好威风啊。这又要出使金国，看来颇受朝廷器重啊。真替你高兴啊。”赵长林欢喜的上下打量着方子安道。
方子安也在打量赵长林，和赵长林十多个月没见，赵长林身上的变化却很大。原本白净的赵长林显得黑瘦了不少。赵长林比方子安大两岁，今年也不过二十四岁而已，但是看上去却像是快三十了一般，显得很是苍老。
“哪里有什么值得高兴的。长林兄你可是清减了不少。怎地现在这么瘦？操心的事多了是么？对了，你怎么会出现在这里？”方子安笑道。
“子安兄莫非不知道此处是我巢县境内了？过了那山口，你们便从和州进入庐州所辖之地了。你站的这里叫做东关镇，是我巢县所辖的小镇。你说我怎么