“外来者——或许是外星人。宇宙中除了人类之外的存在。”
杜克道：“我们能活下来，应该感谢那些外来者。虽然我没见过他们。我苏醒的时候，一切都已经尘埃落定。他们只是告诉我，外来者要求我们，也就是幸存的四个错误的祭品，留在这里，建立这座小镇，并保证在没有合适的继任者之前，不能离开这里。”
常威眼睛微微一眯，心中顿时重了几分：“我就是你选择的合适的继任者？”
杜克露出歉意之色：“是的。我看到你的第一眼，冥冥之中的感觉告诉我，你是最合适的人选。”
常威忽然笑了，笑的有点冷，道：“我一直很感激你，杜克。但现在我感激不起来。”
杜克站起来，走到常威身边，按着他的肩膀：“所以我很抱歉。”
常威沉默了片刻，摇了摇头：“罢了。就当是个交易。你为我提供了我初来乍到时需要的一切，我代替你成为一座关押旧日主宰监狱的狱卒。我以后不会再感激你了，杜克。”
杜克神色些暗淡，他挪开了按着常威肩膀的手，忽然觉得这种亲切瞬间远去。
他沉默了良久：“我就要离开了，接下来你听好，该交代的，我都会给你交代清楚。”
“似乎是因为外来者的要求，只有我们四个错误的祭品留在这里，官府好像遗忘了这里，从来都不关注。只是在建立磨坊镇的时候，他们出了一些力气。”
“随着时间流逝，我们从起初的胆战心惊，到后来渐渐适应。虽然我们一直想要逃离这里，但我们不敢。因为我们被要求，同时承担着维护一件物品的责任，那是外来者留下镇压这个地方的关键物品。”
“维护物品？”常威道。
“是的，一些很普通的维护工作，但需要钱。”杜克道：“我们每年都需要购买大量的电力，用以维护该物品，给该物品充能。”
“电力？”
“电力。”杜克语气中露出一丝恨意：“那个东西胃口越来越大，从最初每年几百美元的电力消费，到后来几十万上百万美元的电力消费，你可以想象，我们的担子有多重。磨坊镇是个贫瘠的小镇，我们拿不出那么多钱。而官府不闻不问，我们没有任何办法。”
“我曾经联合他们，向上面申请建立一个电站。但没有成功。上面的人直接驳回了我们的申请，我们只能从外面购买电力。”
“钱呢？”
“是啊，钱呢？”杜克露出无比自嘲的笑容：“你知道，当一个警长被迫制独、贩独的时候，有多么的无奈吗？”
“制独？贩独？”常威眼神稍稍惊讶。
“是的。丙烷。”杜克道：“从十五年前开始，我就已经是个毒枭了。最初的参与者，是我、李斯特-柯金斯、波林-雷尼和阿加莎-西格雷夫。我们四个幸存者。后来这件事被波林的丈夫吉姆-雷尼发现，于是他也参与进来。”
顿了顿，道：“不久，波林因病去世，大吉姆接过了她的所有工作。阿加莎后来也渐渐淡出，她的女儿玛克辛接手。这种局面一直持续到现在。”
“所以能源是借口，制独赚钱买电维护某物品予以充能才是目的？”
杜克点头：“我们用丙烷制独，制独的地点有两个，一个是北边的丙烷仓库，主持制独的是李斯特。一个在湖心飞鸟岛，主持制独的是玛克辛。大吉姆主持购入丙烷，我则为他们保驾护航，渠道则掌握在玛克辛手中。”
“很不错的构架。”常威道。
“呵，”杜克苦涩的摇了摇头：“我也不想，但我没有办法。我把磨坊镇的吸独贩独者全都赶出去，但这又有什么用呢？我死后，一定会下地狱。”
“而现在。”他猛地看向常威：“这一切将由你来背负。我要在死之前，活一段轻松的时光。”
他走向窗户，拉开窗帘：“我不是一个好人，但我也喜欢明媚的阳光。我一生太沉重了，已经不堪重负。”
常威走出杜克的办公室，神色与进入的时候别无二致。
他走过大厅，跟琳达打了个招呼，走了出去。
就像在湖畔镇遭遇食人鱼，此时常威脑子里同样有一些似是而非的记忆涌上来——关于杜克说的那些。
某些情节很清晰，但某些情节又对不上。这不比之前的时空，那个时空的人和事，在第一世的时候，他知道的更多，记忆更清晰。
现在摆在常威面前的，无非两个选择。
杜克为他做的一切，或许只是为了今天这一刻，找一个替代者，代替他面对某些他再也不愿意面对的东西。
这里面有危有机。
对常威来说是这样的。
尤其是在食人鱼事件即破灭人鱼水妖的祭坛之后，运数的激烈增长。与神灵、怪物，那些非凡存在相关的，是大笔大笔的运数。
是富贵险中求，还是远远避开？
这就是常威面临的选择。
许多信息、线索，勾勒清晰，杜克一番话，让常威渐渐对这个世界，有了更清晰的认知。
所以常威决定，留下。
旧日主宰，神灵、怪物，再加上外来者或者外星人。相对于祂们的存在，地球是渺小的。所以磨坊镇的秘密，不只是磨坊镇的秘密，是整个地球的秘密。常威离开磨坊镇，无论到哪里，距离这个地方，在神灵、怪物和外星人的尺度上看，都与不离开没什么区别。
既然如此，何不留下？
正好割一茬运数—