好几个人正站在李旦的床前，看他的小妾喂了一碗浓浓的药，药味苦而涩，几乎难以下咽，不过对李旦来说无所谓了，他简直是被硬灌了这碗药下肚。
药碗一离开嘴边，他立马剧烈的咳嗽起来，咳得惊天动地，无法停歇，好不容易在小妾抚弄后背之后停歇下来，又张口吐了几大口痰，痰呈泡沫状，带有粉红色的色彩。
吐完之后，李旦气若游丝，拉风箱一般喘气，靠着枕头呼吸，眼睛紧闭着，仿佛随时都会一口气续不上来，头一歪就要死去。
站着的人没人做声，都默默的看着。
这一幕近一个月每天都在上演，李旦的咳嗽一天比一天剧烈，吐出的痰一日红似一日，不用大夫明言，大家都清楚这意味着什么。
等李旦的呼吸慢慢平稳，咳嗽也变成轻轻的喘息，他依然闭着眼，但吐出几句话来：“小婵出去吧，大家都坐。”
小妾红着眼睛福了一福，走了出去，站着的人却没人坐下。
“商行的事，处理得怎样了？”李旦问，没有睁眼，声音说得极小，不细听听不明白。
李国助站得最近，他立刻答道：“爹，几位叔伯都很上心，有他们帮忙，孩儿上手很快，原本很多生意我都知道，现在不过是确认罢了。”
“不过是确认？！”李旦的语气陡然重了几分，若是身体好是，必然是训斥了，此刻只不过比前一句要大声一点点而已：“海上行商，哪有那么简单！你不亲手去过问操劳，根本不懂其中奥妙！你不亲自去问，怎知湖州布成色如何？价格几分？怎知山西瓷有没有瑕疵？卖出去会不会掉价？怎知……”
话未说完，一阵痰意上涌，他哇地吐了一地，粉红色的泡泡在浓痰中极为醒目。
吐完之后李旦几乎要虚脱了，屋里人慌了，所有的白胡子老头和李国助涌到床边一阵抚胸拍背，好一阵折腾，才把李旦折腾回来，只不过面色更加的苍白了。
“李老大，你就放心吧，国助聪明，我们看着长大的，多过得一阵，就行了，有什么不对的，我们盯着，不会有事。”一个老掌柜宽慰李旦道。
“若、若是这样，那、那就好了，可惜啊，还差得远呐。”李旦摇摇头，恨铁不成钢的长叹。
几个人都面面相觑，只好帮李国助说了些好话，李旦只是哼哼，不置可否。
他调息一阵，又道：“聂尘可回来了？”
李国助一震，忙答道：“还没有，他停留在夷州，不知在搞些什么。”
“还在夷州？”李旦的眉毛拧了拧：“我让他回来的话可传过去了？”
几人都不言语，李国助硬着头皮答道：“传过去了，他没反应。”
“没反应？”李旦微微睁开眼睛：“真的？”
“自然是真的，我怎么会骗爹。”李国助撒谎脸都不红，振振有词的说道：“前后派人过去了好几次，都推辞这样那样的借口，就是不肯回来，连那两条蕃船也不开回来，我们的人也被他留下好多。”
“.…..”李旦复又闭上眼，似乎在沉思。
“爹，我看这小子，多半是有野心了。”李国助试探着说道，观察他爹的表情：“他逗留夷州，分明是等着你病情的消息，若是你的病有什么闪失，他一定会扯旗自立，朝廷的封号也会被他截留，我们家什么好也落不着。”
李旦没有说话，只是急促的呼吸。
“李老大，我们闯海多年，什么人没见过？这种打了几次胜仗就目空一切的小子，我们看了不知多少，哪个不是白眼狼？”一个老头附和道：“我看这小子，不是啥好东西！”
“正是，若是真的忠心于李老大，怎么会明知你生病还不回来看望？”另一个老头也添油加醋。
“跑得了和尚跑不了庙，那小子在平户有产业，一定要扣住，不然等他羽翼丰满，不知还会闹出多大的乱子。”
“大通商行是李老大和我们一辈子的心血，可不能容下这等没良心的人！”
一时间，众口一词，纷纷责骂不在场的聂尘，仿佛这个没有跟他们见过面的人，是所有人公敌一样。
李旦的眼睛一直闭着，等到这些人的声音逐渐停歇了，才微微睁眼，点头道：“你们说的，都有道理，国助今后就拜托各位了，李家就这么一个儿子，是龙是蛇，也就这样了，望各位老兄弟多多照应，李旦多谢了！”
他双手作揖，向众人拜下，几个老头子慌忙架住他的手，连声说不敢不敢。
一阵唏嘘叹息后，李旦又道：“几位都且出去下，我给国助再说几句话。”
众人知趣的退出去，关上了门。
这些人一走，李旦的眼睛一下就睁大了几分，凝目看着李国助，厉声问道：“你真的不要聂尘帮你了？”
李国助心中一慌，强作镇定的道：“他不肯回来，必然是有异心，不是我不要他。”
“你想清楚没有？商行里，再也找不到一个可以跟他堪比的人物，比他聪明的没他心狠，比他心狠的没他心细，比他心细的又没他胆大，只要他帮你，今后纵横大明海疆，绝无敌手！”李旦喘了几口气，紧接着道。
李国助惊叹他都这一刻怎么突然这么能说了，来不及细想，随口道：“爹，这人正是太厉害了，我才觉得不能重用，不然……”
他脑子里想着挂什么罪名给聂尘好，还未想好，却听李旦却笑了起来。
“呵