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第65章

大家都觉得“替天行道”这个口号响亮,既有了大烟抽又有了“功名”,是冠冕堂皇的“大侠”,不是劫财害民的强盗。

嗨——

天灵灵地灵灵,东山游风显神通——

嗨——

西天来了个孙猴精,丢了金箍棒,翻不起筋斗云——

嗨——

褐土地上长罂粟,王母娘娘仙桃果,吸一口呀上天庭——

……

靳义堂举起了当年传说的“柔风”大旗,韩德明跟众弟兄都感到有了依靠。柔风是传说中为百姓撑腰的大侠,不是偷鸡盗狗的强盗,他们都觉得这是冠冕堂皇的。

靳义堂给那营兵写的书信上面就是以 “柔风”的名义写的:

“……本非响马,柔风是也。本山寇不做贼,不为盗,不祸害百姓,不扰乱官府,只摘罂粟果是也。只因灾荒之年,种罂粟者犯了天条,只种罂粟不种禾苗,虽有银子而不能买到粮食,有的即是罂粟,饿死者甚多。今虽灾荒已过,且更有甚者还效仿种植,触犯天条,至贱民吸食,卖妻卖儿,家破人亡。不灭之天怒人怨也。”

那营兵拿了书信,回去交给领兵,领兵也是为了交差,不愿跟那些东山响马结下链子,遂将书信交给把总万奇,万奇也是千总派出去的,就把书信再交给扈万坤。

扈万坤看罢书信后紧锁眉头,心里暗自高兴,心想这跟东山游风约那里都是一个调子,反对种粮户大量种植罂粟,这是善举也,他扈万坤就是反对那些吸食鸦片的烟民,现在山上有了这些“响马”,他还是盼之不得,若种粮户都种植罂粟,百姓还能吃到粮食吗?

于是下令:“吩咐下去,养兵蓄锐,此事当深虑远议不可造次。”

扈万坤虽是营千总,却知道如今这种植罂粟之风虽然上面没加强制甚至提倡,那些权贵阶层都有接触,成为了一种时尚,以吸食鸦片作为权贵身份的象征,还使百姓染上烟瘾,最可怕的则是士兵也都开始抽大烟,整日意志消沉,浑浑噩噩,失去了战斗力。

他们为了自己有充足的理由吸食鸦片,就把鸦片叫做“神药”,能强身健体,延年益寿。那些权贵阶层吸食是因为他们有足够的金钱满足他们的**,但是穷人哪来的钱用于买那东西的?到头来只得卖妾卖女,家破人亡。

县衙官府鼓励种植罂粟是为了好征收税银,还能从中得到利益,其是各有各的盘算,嘴里不说心里明白。

现在出现了这抢劫罂粟鸦片的,还是打着替天行道的旗号,即是响马,在他看来也是好样的,若是能遏制这些种植大户少种点罂粟,就会减少无辜烟民。

扈万坤虽对本次追剿抢劫罂粟的“响马”很是消极,但据报营兵追剿的那辆马车却是到了响马窝里没有出来,这事总的有个了结,不然难以服众,也不好往上回报。

便差心腹曹小乙到丢罂粟的河口庄暗中打探情况,看看那刘福禄的儿子刘保金到底是不是跟罂粟案子有关。

曹小乙领命,第二日便乔装到了河口庄见到刘福禄,二人一见似曾相识,方想起那年在扈府唱堂会的事,那个赵英子就是他的妻子。

既认识,便客套一番,不再分彼此公差平民。曹小乙说明来意就问公子刘保金的事。

刘福禄还不知道儿子跟赤岗发生的事情,见这位公差是专为此事而来,也不便多问,只道:“公子近日到省城参加乡试去了。”

曹小乙细问刘保金的情况,刘福禄便把儿子在游风约乡学读书的事一一告诉公差。

曹小乙一听游风约三个字,即以为这刘保金是不是背着刘福禄在干些“响马”之事。便调转话题:“该庄的罂粟被盗之事保长可知一二?”

刘福禄道:“一概不知,不过庄里失盗之事本保长本该当责,只是刚刚上任,庄里乡规民约才行定制。听说县衙已禀报上面正在彻查?”

曹小乙道:“你是保长却还不知?”

“没人说起。”刘福禄道。

“庄上王大户家王天印从府营带兵来此没到庄社见过保长?”

“没有。”

“这就是了。”

“是什么?”刘福禄感觉莫名其妙。

“就等公子乡试回来再说,一切即可明了。”曹小乙道。

曹小乙走后,刘福禄心里就像十五只吊桶打水——七上八下,便到乡学将公差来的事情告诉了师先生。

师尚虽然听说上面派兵来庄上查罂粟盗抢之事,却没有想到跟刘保金扯上关系,听刘福禄说公差问他那话,分明是跟刘保金有关,而刘保金跟赤岗到了游风约至今没有什么消息,应该是安全到了省城,离考期只有三天了,若有差错,至少赤岗会来告知。

刘福禄是当局者迷,许多事情也许他就不知晓,没人肯告诉他。就师尚而言,他在庄上就听到一些是罂粟失盗跟刘福禄父子有关,原因是,刘福禄自担任保长以来,兴乡学,戒大烟,定乡约,样样都跟那些大户做对抗,说他学的就是游风约那一套,听说罂粟被盗之事是游风约响马所为,所以就断定刘福禄父子一定是参与其中。

这还是师尚安排赤岗陪同刘保金走了以后听说的事情,现在上面派公差来见刘福禄,一定是跟公子有关。

难道刘公子真的出什么事了?

见刘福禄很着急的样子,师尚便差拳房弟子李金瓶到游风约打听公子跟赤岗的下落。

李金瓶走后不久,山来正在马房喂牲口,忽然


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