韩昭旭不禁莞尔，排解道：“只要沈家屹立不倒，只要你我占着位置，可保何家两代无虞。富家翁？如你所言，大姐夫涉世未深，不懂庙堂的诡秘铁血，只要沈韩两家在前面顶着，他们逍遥在其两家羽翼下，未尝不是幸事。”
思伽在黑暗里摸着韩昭旭俊秀的眉眼道：“恕我冒犯，婆婆能得君王幸，此事若有一天宣扬于众，天下有几个人能理解婆婆最初的愿望。若是可以，情愿那只孔雀没有飞过，那个男子没有来过。情爱纠缠如此，意难平就是意难平；仕途跌宕也如此，意难平还是意难平，别人强行掰出来的道，被迫而行，算不得幸运。在我们力所能及的范围里，帮帮他们吧，别去管大姐夫将来会是怎样的面目，只管尽力成全他想走的道，才是不枉此生呢。”
在韩昭旭的内心深处，何景年愣头愣脑的成为了政治的牺牲品，性格也好，运气也罢，失败就是失败，不需要任何理由诠释，只是看在思伽那样惋惜的情绪下，不得不宽慰道：“科场舞弊，根结不在被抓的二十二个学子是否真的舞弊，而在于士林里的舆论，在于士林的舆论能否动摇帝王的决心，朝廷断案还讲究证据，收齐人证物证，熊大人鬻题之说查到最后要是没有实证，看的，还是皇上能不能顶住子虚乌有的舆论压力。要是皇上能顶住，我们再想办法办大姐夫背书吧。否则一切都是徒劳。”
韩昭旭和他那个在血缘上生身的父亲终究不太熟，在说这段话的时候，自己的信心都不足。而后续，甚至是许多事件的后续证明，那个九重之位上的男人，一生经营握住的权利，任何人都休想挑战。
中风的主考官熊大人在中风昏迷两天之后醒来，含着一颗核桃似的，口齿不清的做完了自辩，就要撞柱以死明志。中风之后，手脚也不灵活了，被左右及时抱住，倒是没有血溅当场，不过，那个坚定的意思是表达清楚了。皇上在南北两派官员相互攻讦中，无视京中一千多位想浑水摸鱼，上万言表重开恩科的请求，殿试在延后半个月后开始，关在锦衣卫大牢里的二十二名学子，早三天放出来准备，依然有参加殿试的资格，可是，最终录取的条件近乎苛刻。被疑舞弊的二十二名学子，要是在殿试的比文中，只要落后了原来的名次一格，革除一切功名，一生不得为官为吏，要是头顶悬着这样的重剑，还能有超越寻常的发挥，足以说明此人才能已成，舞弊之说，纯属无稽之谈。而为了保证绝对的公平，殿试的试卷，都由皇上来批阅，殿试的名次，都由皇上来拟定。
皇上，在把各方打了五十大板之后，手握朱笔向文人招示，笔定生死，都在帝王的一念之间。