因着身子不好，陈夫人又刚走，姨母便携了段姑姑来府里照顾我。姨母心疼我遭奸人所害，灵力又因接二连三失去狐尾而削减得厉害，恨不得一日十二时辰每时每刻都监护着我。白天不停让厨房端汤送茶还不算，夜晚还亲自监督我喝药，盯着一滴都不许剩下。我仿佛一夜之间又变回了小孩子。
众多侍婢之间，姨母最喜欢的便是阿窈，也不知是性格投契还是因为她曾为了我差点死在皇帝手里的缘故，姨母总是对阿窈特别关照。是故当我提出收阿窈为妹，以舒府小姐的身份嫁给裴卿竹的时候，姨母欣欣然应允。阿窈喜极而泣，当即跪拜下叩谢。
“丫头瞧着我就喜欢，和你感情又好，我哪有拒绝的道理？”
反正天高皇帝远，南陵那边舒家的亲戚胡乱八糟一大堆，出几个表了几表的小姐又怎么了。万岁陛下他总不可能一个一个去查吧？姨母还高兴收侄女表侄女外甥女为女儿呢，谁管的着？
眼瞧着丫头的婚事板上钉钉，我心情难得的舒畅。又试探着问起了妙筝的境况。
“这几日精神还算好，也能下床做事了。就是挨了那么重的刑，人算是废了——就和阿窈似的，这两条腿落了残疾，治不好了。这些日子在舒府疗伤，又说死也不肯吃舒家的白饭。非要绣些体己去换银子，说要给我补贴家用。”
姨母喟叹，“我原先也是瞧不上娼女的。然未曾想过，妙筝是个好孩子。手艺也好，我看那绣的几幅心经，还有前两日刚完工的富春山居图，活脱脱地便是一张真迹……足以以假乱真了。连锦绣坊的当家郁娘子的绣工也未必比得上她……”
“若不是安着娼妓的名号，又有那么一大段风月史，妙筝姐姐一定配得上哥哥的。”我嘘一口气，“可到底身份摆在那里，即便真两情相悦结为伉俪了，也免不了御史弹劾的，严重的怕是丢了官职都是有的。”
阿窈奇道：“难道就不能和奴婢一样，偷梁换柱改天换日，给妙筝姑娘安个什么体面的身份么？说不准这样一来流言蜚语就会少一些。”
“我的傻妹妹，哪有那么简单？更何况身契还押在花娘那里，还不算从良呢。花娘那老贱奴，扬言妙筝活着是满庭芳的人，死了是满庭芳的鬼。死活都不肯放过的。”
阿窈无奈地挠挠头。
我拿来香箸挑拨八瓣鎏烫金盒里的香灰，取了几颗香药投进去，又撩过云母片安上。室内登时多了几分氤氲的香气。
“哥哥也快回来了。是得好好谈谈这成家的事儿了。”我说，“听闻大军刚破狼都，可是真的？”
“不错。我军势如破竹，一路西下，西骊还负隅顽抗呢。”姨母笑言，“想必侯爷也快回来了，不罔顾你这快一年来的日思夜想，夜夜惊梦。不到帘卷西风的时节，可人竟比黄花还瘦。”
宓紫和杜松元算是顺顺利利地成婚了。又过一月，一切风平浪静。宓紫择空会归宁给阿爷阿娘请安服侍，大多时候都是呆在杜府，安做杜府大娘子的位置。
这一头，则安排上了裴家与舒家的婚嫁，选了黄道吉日，阿窈由舒府庶出三小姐的身份，风风光光嫁入裴府为裴卿竹正妻，门当户对。婚宴拜堂的那一日，我见到了裴父裴母和裴家几个姨娘侍妾。相由心生，遂大胆猜测阿窈的舅姑当不会太难相处，这才暗暗松了口气。
阿窈则感激地告诉我，多亏了平素里教她的诗词歌赋，琴棋书画。这款儿一摆出去，还真有大家闺秀的样子。更何况她在太后宫里时，就练得一手好女红。
我很欣慰，姨母亦是欢喜。
极尽热闹喧嚣过后便是安谧与平静。宓紫，阿窈嫁做新妇，新婚燕尔。芍姐姐的月份大了起来，由白伯母和白蕖亲自待在王府照料着，不再多出门露面了。
妙筝则来了侯府与我做伴，一边还可照应姨母，一面又帮衬着我教习青莳蕙兰几个丫头学琴习字。紫阙也时常应银铃儿的吩咐，把清雅堂的账簿带来给我过目。她们的接连来到让侯府一片欢声笑语，不复往昔如坟墓般的死寂。段姑姑早已六十有六，便是如同我的祖母一般慈爱，能让我在二十有余的年岁依旧能躺在她怀里撒娇。
我和姨母商量着小银铃儿的婚嫁，在京城里放眼一挑，竟也有了些眉目。
除了太后皇后与皇帝的冷战叫人忧心，除了仲弟与凰邀的下落依旧不明，其余一切的一切，皆是方兴未艾。
而我，在万籁此都寂的夜，则愈发思念起我的郎君，这种思念，挠心挠肺，深邃入骨。叫人夜不能眠，从天黑撑到天亮。
若不是陈夫人回来，我差点就真的飞出去找他了。
马车在侯府门前停下，是那日我送出去的文轩彩饰，上头由侍女扶住款步走下来一个素衣老妇，面容沉静端庄，是再熟悉不过的了。双手交叠，怀里怀抱着一把琴，姿势小心。
我睁大了眼，近乎窒息地凝望着她。视线下移，无可置疑地定格在那一抹光华的鸦黑。
姨母领着妙筝回房休息去了，将竹宜轩独留给我和陈夫人说话。
我与陈夫人相对而坐，只中间一张方方的长木案将二人隔开，上有一只沉默吐着香雾的香炉。她展开双袖，将一张光洁黑檀面的栖尾七弦琴盛在其上，来回抚摸着。
“来，试试音。”陈夫人招手。
瘦削的一双手颤抖着去接。方呈在双手之上，泪已泫然落下，在华美的琴面上洇染开一