“惠甫，你看看这个，江苏那个新上任的巡抚大人给老夫要账来了。”
赵烈文字惠甫，年少时即有才名，对佛学、易学、医学、军事、经济之学都有涉猎，是曾国藩身边最重要的谋士。
“苏州巡抚？大人说的可是那个乔志清吗？”
赵烈文微皱了下眉头，接过了信纸，不知道乔志清什么时候和曾国藩有过交往。
“对，就是那小子，一年前他来益阳贩茶，碰巧就搭救了老夫的小女。对小女又爱慕有加，想娶她为妻。但老夫当时看他骄纵狂妄，又是商贾之家，怕他是故意接近老夫，借着老夫的名号行苟且之事。所以就跟他立下一个赌约，要是他一年后做了朝廷的一品大员，就答应把小女嫁给她，万万没想到了，一个毫无根基的年轻人，竟然真的能在一年之内迅速崛起，荣升到江苏的巡抚之位，实在是让老夫诧异啊。”
曾国藩抚了抚胡须，微叹一声，对着赵烈文说起了往事。
赵烈文端详着乔志清的来信，信上言道，“总督大人万福康寿，小子自从见到贵府小姐起，就一直对她倾慕有加，视若红颜知己，欲意携手一生。但奈何总督大人有心为难，与小子立下赌约。小子无奈下才弃商从军，南征北战，随历经生死，但也不改初衷，如今终于坐上一品大员之位，还请总督大人成全小子与令千金的美事，以兑现当日之约。小子感激不尽，至此敬礼。”
“这乔巡抚还真是个多情之人，学生以为没什么不可啊，他如今的身份也不让曾家的荣耀失色。”
赵烈文放下了书信，轻声笑了一句。
“惠甫，你就别说笑了，老夫这头自从乔志清当上巡抚之日就开始疼个不停。别人不了解乔志清，你当真不知道他的事迹吗？”
曾国藩摇了摇头，苦恼的感慨了一声。
“大人赎罪，学生还真不知道乔志清是什么人，也只是在和渐甫（李鸿章）的来信中，听说过几次他的作为，说他是不世英才，渐甫对他倒是有很高的评价。”
赵烈文抱拳一时不知道曾国藩的意思。
“老夫怕就怕在这个不世英才上，一把剑往往都有两刃，能伤人亦能伤己啊。老夫也从各个渠道听说过乔志清在苏州的新政，每一件事都是惊世骇俗之举，他年轻气盛，对朝廷又没有敬畏之心，恐怕将来引起的祸患比洪贼更甚。”
曾国藩凝眉长叹，忍不住重重的拍在了书桌上，满脸都是忧色。
“大人是说乔志清会造反？”
赵烈文睁大了眼睛，他在李鸿章后来的来信中也隐隐的感觉到李鸿章的忧虑，只是刚才不方便说出来。
“此事变数太多，老夫不想用全家的性命做赌注，但若是老夫不答应，怕又会被天下人耻笑。难啊。”
曾国藩的心里又一次升起一股力不从心的感觉，上一次是在李秀成和陈玉成大破江南大营时，曾国藩羞愤的几乎要跳江寻死，身上毫无回天之力。
“大人，天道循环，分久必合，合久必分。当今天下朝纲崩塌，人心不古，天下一统久矣，势必分剖离析。三百年必有王者兴，就算您能掌控了一时，也掌控不了一世，不如顺其自然吧。”
赵烈文也不知道从何说起，只是旁敲侧击的安慰了曾国藩一句。他对这个腐朽的王朝早已没有了信心，若是乔志清真像曾国藩和李鸿章所言，倒是符合《易经》中的命数，并没有什么惊奇的地方。
曾国藩背着身子面壁沉思良久，终于对赵烈文吩咐了一声，“老夫知道该怎么做了，你下去吧。”
“那学生告退了，老师还请保重身体。”
赵烈文看着曾国藩愁眉苦脸的样子，禁不住摇了摇头，抱拳退了下去。
“三百年必兴王者？”
曾国藩冷眉自问了一句，攥紧了拳头重重的拍在了桌面上。