但是百姓们却仍旧生活在水深火热之中。
崇祯加派的练饷，令中原百姓苦不堪言。除了加饷之外，官军还四处抓丁，很多壮劳力被抓走当兵，结果本来没什么人耕种的土地，就更加荒芜。
许多地方已经变成了白骨‘露’于野，千里无‘鸡’鸣。
然而这样一个局面，对于农民军来讲，也十分困难，一个是打粮不易，另一个没有向导，也不知道四周的情况，行军宿营都十分不便。
李自成为此，十分苦恼。
这一天，大队人马来到了襄城，扎营之后，李自成吩咐，将几营的掌盘子找来，大家商议一下下一步的去向。
不多时，众人都到了，包括李自成手下的几位大将。
郝摇旗第一个来的，他初到军中不久，因此不愿被看做是走投无路前来投奔的败军之将，每次打仗，他必然努力争先。
李自成的老营扎在一条河边，李自成此时正在河中洗脚，周围放了十几把椅子和竹凳。
郝摇旗见了李自成，大喊道：“李哥，水凉不凉？”
他以前在高迎祥军中时，便喊李自成为李哥，此时也没改口。
李自成见是他，呵呵一笑：“初下水时，有点冰脚，洗过一遍就好了。”
郝摇旗来到河边，挨着李自成，坐在河边一块石头上，也扒下靴子和袜子说道：“我也来洗洗，这些日子除了行军，就是行军，脚丫子早就顶风臭十里了，再不洗洗，一会儿大家就没法围着坐了。”
二人哈哈笑了几声，李自成关切地问：“摇旗，近些日子苦了些，队伍里有些怨气吧。”
郝摇旗的人马，是他从高迎祥那里带过来的，一直在他的亲兵，而这些兵平时的军纪不算太好，不时有人烧杀抢掠。李自成因为他们是高迎祥旧部的关系，一直睁只眼闭只眼，对他们还关照有加，因此这些人对李自成都十分服气。
而李自成也怕这些人把自己的人带坏了，‘私’下吩咐几位大将，不要让部下人马与他们走得太近，另外严格约束部下，不得与其争吵。因此郝摇旗这些人马，在李自成队伍中，过得还不错。
听李自成这么一问，郝摇旗唉了一声：“不瞒你李哥，咱们这一个月以来，光是走啊走的，也没打过什么大仗，这些小子就有点憋不住了，要不是我按着，早有人去打老百姓的主意啦。你李哥军纪严明，不扰百姓，这个兄弟我十分佩服，您简直比高闯王还严哩。李哥，别担心，那些小子有我压着，就算怨气冲天，也只能闷在肚子里，化成屎拉了。飞不上天去。”
李自成拍拍他肩膀：“这就对啦。咱们要打江山，夺天下，还得靠老百姓，要把老百姓得罪光了，都去帮着官军，那还不要了咱们的命！”
这话令郝摇旗一愣，长久以来，李自成都没有说过打江山，夺天下的话，而且连同高迎祥在内，几乎所有的农民军，都没有这个理想。
他们的口号就是活下去，痛痛快快地活下去，每天有酒有‘肉’有‘女’人，有白‘花’‘花’的银子，还能到处杀人放火，无法无天。这就是农民军的理想，因此他们大多崇拜梁山好汉。
这里面的代表人物，就是罗汝才，他曾经就当众说过：吾等天下为快事，何专土为？意思是说咱们活着就是图个痛快，要地盘和天下干什么！
而今天，李自成对郝摇旗，却说出了要打江山，夺天下的话，因此郝摇旗无法不惊。