走了大约一个时辰，风渐渐大了起来，夹着雪粒呼啸而来，更显得周围气氛萧瑟，除了偶尔从灌木丛中冒出的几条野狼外，一个人都没有碰到。
看到野狼，石槃陀开始感到不安，他左顾右盼，嘴里嘟囔着说道：“就算有禁边令，也不该这么清静啊，今天这是怎么了？走了这么久，连个打猎的人都没碰上？”
玄奘淡淡地回答：“今天是除夕。”
石槃陀先是一愣，随即一拍脑门：“我倒忘记了！明日便是你们汉家的新年了啊！我们这边虽有很多胡人，但也都开始学你们汉人，除夕晚上不出门，在家守岁过年了。嘿嘿，除了像师傅这样的私渡者，还有我这样的呆汉，哪里还有什么人跑出来？”
“是啊，”玄奘感慨地说道，“明天就是新的一年了，时光真如白驹过隙一般。我从长安出来，到现在已经四个多月，还未走出国门，都不知是因为什么事情给耽搁的。”
石槃陀抬头看了看天，说：“天气不好，似乎要有暴风雪。”
瓜州多风，因而又被称为“世界风库”。这里每年平均有三分之一的时间刮七级以上大风，大多集中在夜间。风起时，夏天会伴随着沙尘暴，冬天则伴随着暴风雪。
风大也就罢了，最吓人的是，风中时不时地会有一阵阵非常尖锐刺耳的声音，那个声音凄厉悲怆，就像就像魔鬼的号哭，令人胆战心惊。
所以当地的房屋设计得都很厚重结实，不仅避风而且隔音，一到晚上，家家户户关门闭窗。
师徒二人走了两个时辰，天已经彻底黑了下来，呼啸的狂风夹着飞雪扑面而来，将两个人两匹马瞬时染上一身的雪白。
玄奘划了几次火褶子，根本就没可能点着，就很干脆地放弃了。
石槃陀一声不吭地在前面领路。因为风雪太大，三步开外就什么都看不见了，玄奘只能凭着听觉，亦步亦趋地紧紧跟随。
二更时分，当师徒二人终于走到葫芦河边时，雪居然停了。
这里的地势略微倾斜，积雪被狂风吹到了河滩上，河边干枯的芦苇上覆盖着一层薄雪，散发出一种腐草与河沙混合的土腥味儿。
河面已经结冰，那冰面却不是想象中的那么平整，而是高高低低，呈现出波涛起伏的纹理。冰的颜色也各不相同，有的地方呈乳白色，看不到下面，应该是冻得比较深；有的地方则是透明的白，从上面可以一眼看到冰下狂奔着的黑色河水，看上去又深又急。
两岸的冰凌冰柱重重叠叠，犬牙交错，形状十分狰狞，显示了此处的水流比别处更急。
玄奘抬起头，透过清冷黯淡的夜色，可以看到，空旷的雪原尽头，隐隐显露出高大的城墙。
他不禁喃喃自语：“那里也有一座城池吗？”
身后传来石槃陀嗡声嗡气的声音：“那不是城池，是玉门关！”
玄奘心中一阵激荡：“原来，这就是玉门关……”
他情不自禁地诵出了一首诗：“路出玉门关，城接龙城坂。但事弦歌乐，谁道山川远。”
这是温子升的《凉州乐歌》，诵着这首诗，一种难以言表的特殊美感袭上心头，声音中竟带有几分激动。
石槃陀怪异地看了玄奘一眼，他本以为玄奘听到玉门关的名字会紧张的，万万没想到他竟是这个反应。
“师父，那个玉门关有重兵把守，是很危险的地方。有些军士可能就在这附近。”他提醒道。
然而玄奘恍如没听见似的，只管望着那关道关墙，感慨地说：“大漠之魂哪，果然神奇雄壮。”
“师父？”
玄奘这才注意到石槃陀怪异的语气，不禁笑了，小声说：“我与玉门关神交已久，若非今日是私渡，真想到关城前去多做些停留……”
石槃陀是不可能理解玄奘的，在他的眼里，玉门关只是一个关名，大唐西部边境的一处关卡，西行必经的咽喉要道，这个鬼地方现在对他们两位来说都非常的危险。
然而，在自幼熟读诗词歌赋的玄奘心中，玉门关，这个因于阗美玉输入中原而得名的关城，却负载了极为厚重的历史文化内涵。
在中国古代，玉门关可以说是一座让人又爱又恨，感慨万千，反复咏叹的地理坐标。它是中原与西域的分界线，是文明与野蛮的分水岭，是故土与蕃邦的心灵极限。
在诗人眼里，玉门关是苍凉诀别的象征；在商人眼里，玉门关是财富之门；而在玄奘的眼里，玉门关却是通向佛国的一道门槛，关外是一个充满知识、学问和智慧的世界，他的心中不仅没有丝毫的恐惧和伤感，相反却迫不及待地要踏入这个世界。
要过玉门关，首先得过葫芦河。
河边的温度似乎更低，风从对岸席卷而来，鼓荡起漫天雪沫，发出尖厉刺耳的唿哨。
石槃陀眯起羊皮浑脱帽下的双眼，四处张望。通常这样的天气，意味着觅食的野兽就要现身了。
而玄奘关心的却是过河，他问石槃陀：“这冰的厚度能走过去吗？”
石槃陀没有回答，顺手拾起一块石头，掂了掂，朝河中用力砸了过去！
石头在空中划出一道弧线，落在一处冰面上，就听“咔嚓”一声，冰面裂开，露出黝黑湍急的河水。
玄奘有些吃惊，低呼道：“这么冷的天，河水居然还没有冻透！”
石槃陀道