从来北人骑马，南人‘操’舟，但是近百年来，南北风俗渐近，因绕洛城有河，北朝端午除了佩戴香囊，系五‘色’丝，喝雄黄酒之外，也有龙舟竞渡之戏。.c]。
洛水两岸垒起高台，层层堆叠，有五六层，最高近三丈，左右绵延足足十里。蜀锦裁为步障，锦上暗纹栩栩，随着光影变幻无端，或绿如碧‘波’‘荡’漾，或红如骄阳似火，或五‘色’‘迷’离，或七彩流光。
龙舟有十，宗室三，其余穆家一，胡家一，崔家二，郑家一，李家一，卢家一。
据说萧永年才到洛阳那年，也有人撺掇过他斗龙舟，也不知道他与先帝说了些什么，引来先帝放声大笑，后来定了条规矩，说是不与南人斗舟--所以萧南再北来，就再没人提过这茬了。
皇家不出船，则是为了不扫兴--谁敢和皇家斗呢，要推来让去，倒没了意思。
原本嘉言也兴致勃勃，被嘉敏几句话打消了念头：“说得轻巧，便有舟，哪里来的舟子？难道也要买？龙舟须得三四十人协同‘操’桨，哪里就这么巧，刚刚好有三十名配合得当的舟子等着你？”
嘉言道：“我有部曲……陆家的部曲，难道不会‘操’舟？”陆家长年守长江一线，自不同于京营。
嘉敏摇头道：“未必--你问过再说。”
嘉言遣了人去问，会舟也不过二三十人，也没赛过龙舟，这会儿要从头‘操’练起，却又来不及了。
嘉言因此很是扫兴，发了大愿明年一定要参赛。嘉敏心道朔州已经‘乱’了，明年端午还有没有都未可知。想着胜景不再来，心里也是戚戚。不是没有人劝过太后节俭，少建佛寺，太后一贯的从谏如流，只是不改。
重臣劝谏尚且如此，嘉敏就不去触这个霉头了--她自问在太后心中，实在还没有这个位置。
到端午那日，昭诩照例是忙的，南平王府姐妹四个跟着王妃出行。
嘉敏穿的浅蓝单衫，百褶茜红绉裙，裙上用金线绣的卷草纹，近看不觉得，远远被阳光一照，却是金光闪闪，富贵非常。（澈的‘玉’坠子，‘玉’簪子，‘玉’钏儿，倒又把那灿灿的金压得雅致了几分；
嘉言照例穿红，却是石榴红，‘艳’光太盛，她自个儿也受不了，忙不迭披了白的蝉翼纱，也没有添‘色’，清透，镂空绣，头饰、耳饰、手饰都用的珍珠锆石，衬着她的眉眼，还是明‘艳’异常。
嘉欣穿的雨过天青‘色’，上衣是纯青，往下越来越淡，越来越淡，淡成嫩柳‘色’，末了一抹银光簇簇，就如月‘色’。首饰中规中矩，一支碧‘玉’如意钗，一对垂珠玛桁耳坠。嘉媛穿的蜜黄‘色’，洁白中一抹黄彩，绣的荼蘼‘花’处处，鲜嫩与朝气扑面而来。
南平王妃座位就在太后下首。
嘉敏、嘉言姐妹作一处，又低上许多。嘉敏一眼看过去，许多熟悉的面孔。谢家来了六娘、七娘，谢云然应是婚期将近，不便再外出。嘉言瞧见胡嘉子，喜得无可无不可，连连招手，叫表姐过来。
胡嘉子从前忌惮嘉敏，到如今连番经事，倒又好了些，过来第一句便是：“听说三娘好事将近了？”
嘉敏回笑道：“听说表姐也大喜了。”
胡嘉子的亲事是上月定下来的，是祖家二郎。嘉敏当初听到的时候多少吃了一惊，细想却妙。祖家世代经商，还是海商，家中珍奇数之不尽。胡嘉子是个娇纵‘性’子，‘门’第低些反而能容她。
真要许到高‘门’世族去，她又不像嘉敏、嘉言能捞到爵位，自个儿开府，关‘门’过日子--那规矩可难守。也是镇国公府爱‘女’心切，否则胡嘉子要许个高‘门’，有什么难度。想是经了皇后之位的大起大落，反而悟了。
订亲那日，南平王妃和嘉言是去了的，嘉敏没去，嘉言回来拉着她絮絮了半宿，却原来这个祖家二郎她们见过的，就上巳那日，和李家十一郎一唱一和的蓝衣少年。是个好说好笑的‘性’子，长相也不差。
你看，洛阳就这么大，兜兜转转，总能碰上。
嘉言拉着胡嘉子介绍嘉欣、嘉媛。表姐妹几个见过，又‘混’说了些衣料、胭脂之类，日头渐渐高了，猛地听见“咚”地一声鼓响，龙船下水了。
这是洛水极为丰沛的一段区域，然而即便如此，也容不下十舟并发，所以分两组，每组五船，船上几十条汉子皆额上缚带，****上身，手执长桨，又有管旗，唱神，司鼓，掌锣，托香斗之属。
龙头由各世家子弟担任，皆为英俊少年，这时候迎风而立，丰姿俨然。众人向着太后与皇帝的方向遥遥行礼。
嘉言眼尖，推了推嘉敏道：“阿姐你看，那是不是郑‘侍’郎？”
嘉敏定睛看时，阳光落在水面上，‘波’光粼粼，少年站在船头，就仿佛‘波’光上的火，火上的焰，那周身的焰光，灼得人眼睛发涩。
“想是只有宋……”胡嘉子话到这里，意识到失言，看了嘉敏一眼，打个哈哈过去了。
想是只有萧南的风姿能比，其实嘉敏心里也想到这一句，又猛地一条，回头看了眼端坐于顶层的太后，太后面上也漾着光，那光让他看起来浑然不像是三十好几的‘妇’人，而像是返回到了二八年华。
她定然是盼着他胜出的，嘉敏想道，虽然胡家也有船。至于皇帝、皇帝的目光紧锁在穆家的船上。余人……哪里敢与这两家争锋。也不知道哪个猪