这一问一答，把上首的皇帝太后气了个倒仰——你一个宗室女，就算拿到牡丹也封不了后，倒教皇帝一番算计落了空，剩下白玉盘转到贺兰初袖面前，就只剩下孤零零一支月光花，孤零零地鲜妍。
偏嘉敏促狭，还装腔作势地说道：“我倒忘了还有表姐，我拿了花，表姐岂不是没了选择余地？不如……我把花放回去，让表姐先选？”
作势就要摘花。
贺兰初袖心里直吐血，却也只能笑吟吟按住嘉敏的手：“表妹这说的什么话，牡丹贵重，也只有表妹的命格才压得住。”
有太后、王妃、两位公主在，“贵重”两个字，怎么都轮不到嘉敏头上。
嘉敏闻言，似笑非笑打量了贺兰初袖半晌，忽地叹息道：“表姐这话可就说错了。”
“哦？”贺兰初袖咬牙只道，“愿闻其详。”
“所谓锦上添花，”嘉敏轻描淡写地说道，“我的姓氏，原也不需要区区一朵牡丹来增光添彩，倒是表姐，这么好人才，添一朵花，没准就真贵重了——表姐难道没听说过吗，国色朝酣酒，天香夜染衣呐。”
这话阴损之极，刻薄得不留余地，偏还无可辩驳——贺兰氏能与元氏比么——惊的不仅仅是谢云然一干贵女，连上头太后、王妃也忍不住想：贺兰初袖到底哪里惹到嘉敏了，引得她这样反击。
然而贺兰初袖反应也是极快，闻言一扭腰，往太后看去，嗔道：“姨母给我做主，阿敏又欺负人了！”
嘉敏“哎”了一声，却是说：“哪里来的‘又’字，表姐冤枉我！”
太后只管打圆场，笑道：“嘉敏莫急，阿袖也莫急，嘉敏是一番好心——他日你得了贵婿，莫忘了谢她今日吉言！”
贺兰初袖不依：“姨母也取笑我！”
双方几轮太极推下来，席面上莺声燕语，皇帝觑机告了个罪，退了场。
一派的歌舞升平。嘉敏的目光越过那些真真假假的笑容，飘了起来：她挡了贺兰初袖的路，她挡了贺兰初袖的青云路，她宁肯冒着开罪皇帝的风险拿起那支不合时宜的牡丹，也不肯它落在贺兰初袖的手里，贺兰初袖会怎么对付她呢？谁在乎！嘉敏忽然就笑了起来，举杯，一饮而尽：谁在乎！
一旦接受贺兰初袖并不是她前世以为的那个袖表姐，就再没什么值得挂念值得迟疑值得伤心难过了。
她长长吐出一口气，玉山倾倒。
“说了谁都不许进来！”皇帝几乎是在咆哮，然而门还是被推开了，一只竹丝白纹粉定盏脱手就飞了出去，砸在来人头上，一行血，沿着面颊汩汩地流了下来。瓷白的肤色，被衬得触目惊心。
原本就单薄的眉目，越发锐利，锐利得就像是刀刃，薄而脆。
“十七郎！”皇帝惊道，“怎么是你！”
十七郎笑道：“陛下不是吩咐过谁也不许进来么，小顺子在外头急得哭，我想着，陛下总不能打我，谁知道陛下还真打——”
他是在说笑，皇帝面上却一丝儿笑意都没有，怔怔看了他半晌，忽然低声道：“十七郎！”
“嗯？”
“朕这个皇帝，委实做得一点意思都没有。”
“当初先帝以天下托付陛下的时候，想必料不到陛下会这么想。”十七郎淡淡地说。
“什么？！”皇帝又惊又怒。
十七郎提高了声音，以一种不卑不亢的语调重复：“当初先帝以天下托付陛下的时候，想必料不到陛下会这么想。”
“砰！”皇帝出拳，十七郎仰天倒下。
“怎么弄成这个样子？”宋王府里，萧南的书房之内，来人取下帷帽，萧南不由得倒吸了一口气：“谁！谁打的你？”
“自然是皇帝。”少年原本单薄锐利的眉目如今再看不到半点，乌黑肿胀的眼睑，纯然就是个猪头模样，那声音却是冷的。
萧南笑也不是，不笑也不是，只得吩咐下人打了水来，亲自给少年擦了脸，又自多宝格里取出一只青玉八角盒，盒子一开，整个书房都弥漫着清淡的薄荷香，萧南指尖挑一点棕金色油膏，就往少年脸上敷：“好端端的，你惹他做什么。”
“我惹他！”少年“桀桀”地笑起来，猛地飞起一脚，萧南及时闪身，就听得“哐当”一声，水盆被踹倒，一盆水全撒在了地上，污水横流，混着血丝。少年冷冷地说：“我惹他！萧南我问你，你到底对元嘉敏说了什么做了什么，如今她是宁肯拼着爵位不要，也不肯嫁给你了！”
素来机敏的宋王萧南一时竟反应不过来，呆呆重复问：“嘉敏？”
“元三娘？”
“元三娘。”十七郎用肯定的口吻回答他。
到底是萧南，迟滞也就是片刻的功夫，并不问“爵位”的缘由，只道：“我原本就说过——”
眼看十七郎又要发怒，萧南忙抬手道：“如今你拿到一半的羽林卫，难道还不够么？”
“不够、当然不够！”十七郎泄愤似的叫了两声，方才放平了语调，“羽林卫能当什么用。”
萧南见他狂躁，柔声道：“你有没有想过，就算我娶到三娘子，南平王终究是燕朝宗室，他也姓元，他不会因为我娶了他的女儿就信任我，就如同我的父亲，娶了先帝最珍爱的妹妹，也无济于事一样。”
“但是你别无选择，只能一试！”十七郎叫道。
“谁说的，来日方长——”
“来不及了、来不及了！”十七郎又叫了两声，方才吐出一口气，凑到