乾清宫。【..】
“啪”的一声，一封奏折已然飞掷于地。
望着难抑怒气的光绪帝，轮值军机徐用仪弯腰将李鸿章的奏折拣起，小心地将之重新置于案头。
怒气未息的光绪拍案而起道：“日方居然当真提出如此停战条件，显是辱我大清国威。”
徐用仪劝道：“此举虽欺人太甚，幸好却早已被国师爷料定，还是速召国师爷商议对策。”
光绪猛醒，急道：“速召国师爷”
只是谁也没能料到，鹏见过皇上，却只字不提电文之事，仅提议由自己陪同光绪赴翁府探视。
自电文传至，翁同便即称病，明眼人自是心下明白，此乃是羞见鹏之举。
“久闻叔平大人书法遒劲，天骨开张，今日能见到这许多墨宝，真是大饱眼福。”光绪帝与翁同见礼已毕，鹏看看墙壁张贴的几幅字，有意赞许。
翁同毕竟饱读诗书，又兼父子两代大学士，养气功夫极佳，见鹏陪皇上亲自上门，言语又对自己称许，便道：“国师爷，先前言语冒犯……”
鹏一摆手，罕见地打断了翁同的话，道：“同是为朝廷出力，叔平大人无须挂怀，倒是日人欺人太甚，还需叔平大人共谋良策。”
“国师爷料敌机先，想必已有对策，不妨说出请皇上斟酌。”
鹏一笑道：“皇上、叔平大人，可知日人缘何提出此荒唐条件么？”
光绪看看翁同，道：“此节万不能应。”
翁同也道：“可是谈判惯用的手段，先漫天要价么？”
鹏点头道：“此言也不差，但日人提出此我方不可应允之条件，原因还在于此刻日方丝毫不想停战。他们的目标是……”
鹏略顿了一顿，看看左右无人，小声道出两个字“台湾”。
光绪闻之动容：“日人欲侵台湾？”
鹏默然颔首。
“可电传闽浙总督，令之早作准备。”翁同道。
“即便有备，然眼下北洋水师尽没，制海权荡然无存，台湾恐难保全。”
“国师爷之意，莫非要弃台湾不成？”
“台湾乃中华之领土，岂有放弃之理？然眼前确无良策，为今之计，只有整修武备，再图收复。”
“已拨付白银一百万余两购置兵船，可速成一水师，与日方决战。”
翁同此言一出，连光绪也连连点头，鹏看在眼里，忍不住微微叹息：“各国难有现成之兵船，现行定制，加之运送来华，前后约需一年有余，彼时台湾早已沦陷。然台湾沦陷却无足影响战局，当务之急乃陆战，只须将日方辽东、山东方面军击溃，即可保我大清不败。”
“然我军屡战不利，无论湘、淮，尽皆铩羽，不知国师爷可有良策？”
鹏道：“旧制军队，剿匪绰绰有余，然外御强虏却有心无力，唯有组建新军，当可克敌制胜。”
翁同道：“外界相传，国师爷于保定学堂以天兵之法练军，不知几时可上得战场？”
鹏终于把话题引到了这里，当即道：“唯需叔平大人鼎力相助，少则数月，当可上阵。”
翁同一笑道：“原来国师爷还是来与老夫打擂台的，眼下用钱之处甚多，库银紧缺，实是艰难。”
“正因如此，才需叔平大人这样忠君爱国且满腹经纶之士掌管户部。”不待翁同谦逊，鹏又道：“我朝第一圣君当属圣祖康熙，然圣君亦需良臣佐，时户部尚书米思翰赏戴双眼花翎一事，叔平大人理应熟知。”
米思翰乃熙朝名臣，掌管内务府时便有过力拒辅政大臣之事，圣祖亲政后不久便升为户部尚书，康熙要修宫殿，以无钱推托，但三藩乱起，即刻筹集到十年粮饷，康熙以此相问，米思翰当即奏道“皇上若修宫殿，臣仍然无钱，但皇上若修军备，臣便是砸锅卖铁、挖地三尺也能筹集出银子来。”有大臣因此上奏要治米思翰欺君之罪，哪知康熙不仅不加罪，反而赐其双眼花翎。此典故，翁同自是知晓。
鹏又道：“圣祖乃一代圣君，米思翰也成一代名臣，现在皇上素有贤名，叔平大人身为帝师之尊，更兼满腹经纶，学通中外，比之米思翰远胜之，正可辅佐当今圣上成一代圣君。废列强强加我不平等之约，进而使我大清帝国屹立世界之巅，岂不畅快？”
这番话晓之以情、动之以理，翁同终于直起身来，施礼道：“国师爷肺腑之言，叔平受教。当着皇上之面，只管请国师爷放心，保定学堂及军械局经费，叔平勉力承担。”
“好。”就连光绪帝也抚掌大笑。
鹏乘机道：“户部也却是艰难，本座有一法，先行之，便是裁军。”
“为以示大清帝国和谈之诚意，特下旨裁军，首批裁撤十五万，钦此。”
“裁军？”远在日本的李鸿章拿着电文有些疑惑：“此是太后？皇上？还是国师之意？”
随行的长子李经方道：“这个却是不晓得。”
“无其他复电么？”
李经方摇了摇头。
“也罢，此举正可为和谈诚意，且看日方如何处置。”
伊藤博文也有些摸不着头脑：“莫非自知不是我大日本帝国敌手，故作姿态？”
陆奥宗光道：“或许想以此向列强表态，引列强调解。这却不可不防。”
伊藤博文道：“如此便要小心行事，不可给列强干涉之口实。”
“远征台湾之军可依计划而行，电令辽东、山东之军，暂不行动，尤其不得骚扰列强在华之通商城市。