礼亲王府，后花园。（..网首发）
礼亲王世铎负手信步塘边。
“王爷当真是雍容闲雅。”礼亲王侧福晋亲手捧了茶盏，袅娜而至。
世铎一笑，伸手接过。
见王爷心情颇佳，侧福晋小心翼翼地问道：“近闻太后欲召王爷赴西安，不知王爷……”
世铎脸上微微一变，随即平和，道：“虽有心效力，怎奈年老多病，只好在家将养。”
侧福晋仿佛放下了心头大石，说话似乎也少了些顾忌，道：“王爷如此打算却是府中之福了，轮值军机，操劳国事不说，整日里如履薄冰，夹在太后和皇上之间，还要看洋人脸色……”
世铎脸一沉，斥道：“你一妇道人家……”还未说完，早见侧福晋花容失色，跪倒于地。
这个侧福晋平素里甚得世铎欢心，是以颇敢直言，然却不知有些话只能是揣着明白装糊涂。世铎心中暗叹了一声，毕竟侧福晋所言亦是实情，便话锋一转，道：“今儿去庆王府，可打探清楚了？”
侧福晋不敢抬头，道：“回王爷话，妾身打探清楚了，庆王爷捐出十万两白银。”
世铎嘿嘿一笑，却不言语，然侧福晋久随于他，最是善解其意，听闻王爷这似在意料之中的笑意，却是有些不明其意，便抬头道：“闻庆亲王平素里只进不出，此番居然捐出这一大笔银子，亦实属罕见。”
世铎将侧福晋扶起，道：“世人多半仅知庆王日进斗金，却不晓其花钱更如流水。”
略顿了顿，续道：“其福晋常常入宫陪伴老佛爷一节，你亦应尽晓。”
侧福晋也算得伶俐，如此一点已是通透，道：“王爷之意是说庆王福晋入宫亦有上下打点之实？”
世铎不语，神色中却已默认，又道：“以其身份之尊崇，等闲之处自是无需花费，是以世人多称其为守财之人，然于太后，则不吝多少。”
侧福晋恍然道：“国师爷此刻更可谓大清之天神救星，更何况还听闻庆王参与了国师爷治下的颇多实业股份。恐其在中华银行的存银便不下数十万两，是以这十万两捐出只当是讨个国师爷欢心罢了。”
世铎依旧不答，却忽然抬高声音道：“你且唤账房总管来，速速筹集十万两白银送至庆王府请国师爷接收。”
世铎与奕同为总理亲王，然财力却相差甚远，是以侧福晋一愣，道：“王爷，这十万两白银也不是小数……”
世铎一挥手，道：“国师爷独撑乾坤不易……”看侧福晋兀自不舍，便一跺脚道：“若是洋人当真打入北京城，整个王府只怕难留片瓦，更何况……唉……还不速去。”
侧福晋一头雾水地去了，世铎抬头看看天，适才密厚之彤云忽散，日光耀目，辉播人间。
世铎忽然一笑，随即喃喃轻叹道：“天象之变，当真是常在旦夕之间，惟愿这十万两白银能使家门免祸，得做一田舍翁，便足矣。”
在庆亲王奕与礼亲王世铎这两个总理亲王带头之下，诸多王公大臣均报效出了银子，其中自愿成分居然占多数！毕竟现在兵临城下，若是国师因财力不逮而兵败，莫说是银子，便是各人的身家性命也是难保；还有部分虽是颇为不舍，但畏惧鹏的威势，生怕惹得国师爷不快而招致祸端，是以也忍住肉痛，短短十几日，居然筹措出四百多万两银子！
更让鹏惊喜的是，值此兵祸之际，号称汇通天下的山西票号生恐遭劫，纷纷一改敌视中华银行之做派，纷纷上门请与合作，大笔资金注入中华银行，使得容闳喜不自胜。
见此情景，鹏不失时机地宣布：“中华银行账户存银超过十万两者，直隶山东诸省往来，皆可免除厘金税！”
种种措施加上中华银行极高的信誉度，中华银行的资本暴增，以致于容闳暂时打消了发行公债的计划。
北京城，庆亲王府。
两封信函火速呈上了鹏的案头。
一封乃山东张祖佑所书，鹏览罢不由得一笑，道：“祖佑亦在弄心机。”
该封信主要是向鹏禀报，胶州之海军陆战队约一千余人已然成军，加上蔡廷干的潜艇部队结合现有炮台，足以确保胶州万无一失。通篇却未提请战之事。
然鹏却心知肚明，乃因上封信张祖佑竭力请战，鹏回复要他确保胶州安全，这封信便是明说胶州防务已不需要张自己的部队，暗中之意自是想要提兵北上。
不管如何，这点子士气却让鹏颇为享受，他想了一想，口述电文，命张祖佑留下一个主力团归蔡廷干调遣，率其余人马北上，暂驻防山东与天津交界处候命。又命山东巡抚袁世凯支援张祖佑部一应粮饷，同时遣六营兵力随同。
随即鹏打开了来自天津的密函。
“德军、日军各万余，俄军数千，英、法、美也各有增援，具体人数不详，公推德国元帅瓦德西为统帅。”
“瓦德西果然到了。”鹏随手将信函置于案头，神色一如寻常。
奕虽也明了了密函所言，但无外乎天塌下来国师顶着，见鹏不慌，便也一副泰然处之的样子。
一旁的许景澄却有些变色：“素闻瓦德西乃德国陆军一等人才，此番德皇威廉派此人前来，足见其决心之坚。”
鹏道：“瓦德西虽是德国军界奇才，但与其前任毛奇相必，他更像是一位政治将军，不难对付矣。”
许景澄依旧忧心忡忡：“某在德国，观瓦德西其人素来强硬，且极善审时度势，