北京城，总理衙门，外务部。
“三十亿两白银？！”英国公使朱尔典、法国公使潘荪那并美国公使柔克义皆睁大双眼，合不拢嘴巴，活脱脱几个庙中泥塑。
梁诚却好整以暇地端起茶盏，轻轻吹开一片茶叶，啜了一口，方自道：“敝国国师有言，此乃看三国颜面，方准日本苟延残喘，否则一声令下，数十万华军顷刻间便可横扫整个日本列岛。”
英国公使朱尔典终于回过神来，摇头道：“此条件实在过苛，以日本之岁入，只怕需百余年方可偿清，是以难见贵国之诚意。”
梁诚依旧不慌不忙，道：“华军精兵止步对马海峡，便已是最大之诚意。至于日本政府之岁入，自应日人考量。”
法国公使潘荪那道：“贵国用兵一载，所耗军费虽巨，然只怕未过五亿之数，缘何如此狮子大开口？”
梁诚道：“日人蹂躏朝鲜半岛多年，所掠财富甚巨，更于此战中大肆屠杀朝鲜民众，损毁设施，此三十亿两白银亦含重建朝鲜之费用。”
三国公使皆是外交老手，如何听不出梁诚话中深意？三人彼此交换了一下眼色，朱尔典便道：“如此说来，贵国是欲将朝鲜并入华夏版图么？”
梁诚道：“朝鲜历来为中华之藩属国，且文明实源于华夏，如此重归故里实是朝鲜族人心中所愿。”
本是来议中日停战事宜，哪料被梁诚绕了个圈子，不经意间便向三国通报了中华欲吞并朝鲜半岛之意，尽自朝鲜沦为日本保护国后早已名存实亡，然在如此场合被梁诚摆了一道还是令三国公使颇有受辱的感觉，然此事实亦为板上钉钉之事，是以朱尔典想了一想，又把话题绕回了军费之上，道：“即便再建朝鲜，恐亦不需如此巨款。”
梁诚身子一仰，道：“蔽国国师有言，此亦为全球着想，现今英国经济低迷，美国出口不畅，若果华夏得此巨款，势必扩大对三国之贸易，庶此，便可带动三国经济，此乃有利全球之大事。”
日本东京，皇宫。
宫中喜庆之色已然尽去，黑纱与白幔高悬门楣，一日三餐前，所有人员皆须垂首，为战死日人招魂。
英国转呈的中国照会已然送至，除了山县有朋一度叫嚣本土决战外，余皆默不作声。
“似此奇耻大辱，绝不能容忍。”山县有朋的额头又爆出了青筋，“十个后备旅团已然组建完成，再加上原有的五个师团，足以与华军在本土一决高下。”
睦仁天皇已极为不耐战前便是军方一力主战方酿此大祸，如今战力已损失殆尽，居然还敢言勇。
然山县有朋毕竟是元老身份，睦仁天皇想了一想，谓外相小村寿太郎道：“华方漫天要价，以爱卿估之，其底牌若何？”
小村寿太郎怔了一怔，天皇此言分明是已不欲再战！
“大清国师，其手段机锋层出不穷，实难以揣测之。”小村寿太郎微微摇头，随即又道：“然其既有和谈之意，不妨遣使赴华，当面论之，看能否酌让。”
睦仁点了点头，然任是谁也心知肚明，此番赴华必受大辱，是以一片难堪的沉默。
睦仁天皇目光巡弋，所到之处皆不敢抬眼，睦仁暗叹了一声：“若伊藤博文尚在，必可排除万难为朕分忧。”
“此乃外交事务，唯有小村外相或可胜任。”见天皇面色渐趋难看，山县有朋终于开了口。
小村寿太郎忙道：“此事实则关乎帝国之兴衰，非得德高望重身份比肩伊藤博文者方可胜任。”
他虽未点名，然谁也清楚，能与伊藤博文比肩的，此时也唯有山县有朋一人而已。
山县有朋暗骂了一声，却亦无从开口，只好抬眼看看睦仁，只盼天皇可为自己解围。
睦仁天皇抬眼望望窗外，忽道：“虽欲和谈，然还需做本土防御之备，组建后备部队还需山县公尽心竭力，此番赴华，便劳烦小村爱卿罢。”
小村寿太郎尽自满心不愿，然天皇既有了此言，便是木已成舟，只好硬着头皮道：“臣愿为陛下分忧。”
此言一出，在座诸人刚刚松了一口气，哪知小村旋即又道：“然中华所欲之割地，臣实无法担承，便是赔款，只怕国家亦难筹措。”
这方为要点！此去中华议和，割地赔款在所难免，势必留下千古骂名！是以小村有此一言。
场面再度遇冷，小村见状又道：“以臣之意，割地赔款断不可行，若和谈不成，臣便东归。”
以退为进！实则是欲天皇先行表态！
睦仁天皇双目无神，肩背更见佝偻，此等大事必须他方能做主，然如此屈辱之约，如何见列祖列宗！
“决不容华方占据九州、四国两岛，”睦仁喘了口粗气，艰难地道：“至于台湾、琉球、朝鲜诸地，希冀爱卿有一分希望便争得一分权益。至于赔款……”睦仁转头看看元老松方正义，却不言语。
松方正义道：“眼下帝国财政已接近枯竭，此番战事不利，更是难以自西方发行公债，莫说三十亿两白银，便是三亿两亦极为困难。”
睦仁何尝不明此节，然自松方正义口中说出，更是断了最后的希望，他看看等待答复的小村寿太郎，黯然道：“一切皆拜托爱卿，遇有难处之事，便发电回国再行商议。”
北京城，西苑，东华厅。
梁诚甫一进院，便闻鹏之音：“缘何还未有大成？”鹏的语气中居然明显地带了火气。
梁诚忙即驻足，问一早已