莺儿怀孕的消息传到七娘耳里的时候，七娘的肚子已经挺的老大。
此前七娘托老夫人给她在建康城外的小镇买了一套院子，前些天刚刚做完交接的活，因在老夫人的安排下，七娘扮作一个胖妇人悄悄从后院离开，坐上早就准备好的马车，偷偷地离开了别院。
别院里都是马文才的人，如果七娘在别院生产，孩子的事情当然瞒不过去。只可惜如此一来，老夫人却是不能时时陪着七娘了。老夫人另外从牙婆手里买了一对忠厚老实，话不多，干活却很利索的母女在自己的院子里伺候。
老夫人出生大户人家，后来做了马夫人，又是掌管着马府中馈，挑人的眼光自然极好。
这妇人夫家姓赵，因家乡闹了一场瘟疫，所以没了。赵妈带着女儿背井离乡，无奈之下才卖身为奴。因赵妈是过来人，虽然拘谨了些，但做事很是妥帖。老夫人见了也就放心。赵妈的女儿叫兰儿，年纪不过十三，原本老夫人看她年幼，无法照顾七娘，打算另外挑人，但看母女二人实在可怜，便一并买了下来。赵妈是老实人，听老夫人这么说，就告诉教导女儿定要好好地服侍主子。
关于七娘的身份，赵妈和兰儿哪里敢问？只知道她举手投足间都甚是优雅，穿戴饮食也很是讲究，比她们乡下员外的婆娘都要高贵。
七娘如今挪了个窝，然除了不能时时见到老夫人外，她的日子一如既往地闲适。后来有一段时间，老夫人不能时常来了，家里要做的事情都得赵妈去办，可到底赵妈是个外地人，对这一带并不熟悉，而且她毕竟是个女人，很多事情办的并不顺利。七娘便琢磨着再去买一个男仆。
这次的牙婆仍是上次那个。七娘有些诧异地打量了她一会儿，对赵妈道：“怎么这次这么快就回来了？”
赵妈道：“夫人，我这刚刚出门就遇见了王婆，所以就把人带回来了。”
“倒是很巧。”七娘一笑，将自己的意思与那王婆说了，王婆立即道：“哟，夫人！咱们这真是巧！我手上倒是有个人，忠厚老实，干的活计也多……只不过。”
“只不过？”
“只不过他是个哑巴。”
“你把人带来我看看。我不喜欢碎嘴的人，只要忠厚老实，是不是哑巴倒是无所谓。”七娘轻呷一口茶水，只觉得困意又上头了。兰儿如今已是十分了解七娘的起居，赶紧让王婆下次把人带来。王婆依言退下了。
第二日，王婆便带着那男人来了院子。
七娘见他三十上下的年纪，方脸大耳，倒是忠厚的模样。站在那里不卑不亢，目不斜视，安分守己。七娘想起王婆说的话，这人名唤阿九，自幼卖身为奴，曾是大户人家的管事，后来不小心窥见了主家的阴|私，故被灌了毒|药，扔在乱葬岗上，虽然捡回了一条性命，却是落下了哑疾。王婆又说，最近没有可以管事的男仆，多是一些十几岁的男孩。七娘原本担心这人的经历会让他变得偏激，她自然不敢用，可今日见到的人双眼却是十分平静，再加上王婆说近来没有合适的人选，故而便决定先买下这人。
签了卖身契，王婆拿了银子离开，阿九便留在了七娘的院子里。
阿九很能干，但凡是院子里的力气活脏活累活他都一手揽了。
就连给七娘的稳婆都他找来的。
七娘临盆的那日正是深秋，院子里金黄的叶子铺了一地，阳光照在叶子上金灿灿的一片。稳婆将孩子递到七娘面前，七娘看了那皱巴巴的小猴子一眼，忍不住便低低哭起来。
赵妈在边上劝她——她是过来人，虽然不敢打听主人的事情。但是主人一个孕妇，身边却没有男人，实在是太奇怪了。
七娘止了哭泣，用脑袋抵着孩子的，孩子也不哭，咯咯地笑了起来。
阳光穿过木格子窗，金屑般地落在孩子的脸上。七娘的目光顺着光线朝外看去，只见阿九笔直着身子站在外头。赵妈来到床边，道：“夫人，您歇会儿吧。我会照顾好小少爷的。”
七娘紧紧地抱着孩子，好一会儿才松开手。
再见到老夫人已是三日后。老夫人来的时候，月色正浓，七娘刚刚喂孩子喝完奶，因她正在坐月子，吹不得风，老夫人是直接去的七娘的房间。
“娘？！”七娘将孩子放在摇篮里，来到老夫人跟前将她上上下下打量了一遍，“是不是别院里出事了？他又找您的麻烦了？”
老夫人摇摇头，虽然脸上露出几分疲倦，却也掩饰不了她眼底的喜悦：“先不谈这个。来的时候赵妈和我说了，你生了个胖小子？快让我瞧瞧……”
“诶，在这里呢，刚刚喝了奶，看样子要睡着了。”七娘拉着老夫人的手来到摇篮前，笑道，“他可乖了，每日除了喝奶便是睡大觉。”
老夫人一脸慈爱，看着摇篮里那么睡熟的丁点儿的小人，情不自禁地看了好一会儿，然后从怀里拿出一枚长命锁，递给七娘，道：“这东西你给孩子手下。原是打算足月了再给他的，可是眼下孩子的满月酒是怕是来不了了。”
“娘？”
“杭城来信了，老爷身子好像不大好，我得回去看看他。”
其实老夫人年纪和马文才相仿，老爷与她之间的年龄差距就如七娘和马文才。七娘略略蹙眉，道：“爹怎么了？”
“信上未曾说细的，只说是前不久得了一场风寒，后来一直不见好。我拖了两个月，现在再不回去，怕是…