虽说蕙娘反应大,安胎也安得鸡飞狗跳的,令众人都不得安生,可宜春票号的人却并不知情,李总掌柜十月初从山西过来,亲自向新主子权焦氏奉帐——他这走得还算是慢的了,一路还顺带视察各地分号的生意。走到十一月上旬也到了京城,京里自然有人和他联系:少夫人身子沉重在香山冲粹园疗养,老掌柜既然是来奉帐的,那就在冲粹园里落脚吧。那地儿比较偏僻,几顷地都是权家的地,要不然就是皇家园林,还真没有别的地儿打尖。

李总掌柜却回绝了权家的邀请,他在宜春会馆里落脚。那是京城最热闹繁华的地段——朝阳门大街往后一两个胡同口,宜春票号自己开了一个会馆,常年接待、资助山西上京赶考的举子书生,连带山西本土客商,也有在此落脚的。此地占地广阔,甚至还搭建了戏台,要不是怕招人眼目,占地怕不要比侯府还大了。给老掌柜收拾出一两个院子来,那能费什么事?

雄黄特地进城回家,由焦梅送去她父亲那里探亲,回来了给蕙娘学,“真了不得了,老掌柜手杖一顿,京城地皮怕不都要卷起来——就这么几天,城里商界那些大佬巨头,一个个全出水了,就我们经过票号门口的那当口,来送拜帖的就有十多家……”

三十年间席卷全天下,将从前的钱庄打得落花流水毫无还手之力的票号,确切地说,就是三十年前,由焦家的钱,乔家的人,李掌柜的点子给创办出来的。一整套规章制度,都出自老掌柜的脑袋瓜,他分文没出,可稳稳占了五分干股,每年薪酬另算——就是这样优厚的待遇,历年来还有人不断开出天价,想把老掌柜的给挖过去呢。就是当年乔老太爷在的时候,宜春票号里的事,李总掌柜一发话,也就等于是敲砖钉脚,没有谁能提出半点不是。现在老太爷去了,乔家三兄弟分了股份,共同打理票号事务。总柜爷的态度就更举足轻重了:宜春在全国的一百多个大分号,掌柜的全是总柜爷一手提拔起来的高徒,他虽然只握了有五分干股,可说出话来,却比五成股的大股东还管用呢。

就这么一个全国最大票号的总管家,在商界的地位有多崇高,那还用说?祖师爷都出马了,徒子徒孙们怎么都得上门来拜拜山头——

不过,这位总柜爷此来,却正是向另一位地位比他更崇高、能量比他更大的高层人物拜山头的。此时他就正给蕙娘行礼呢,“草民见过少夫人!”

蕙娘今日,是格外留神打扮过的,不过总柜爷终日在钱眼里打滚,在他跟前炫耀富贵,纯属班门弄斧。而宜春票号能量多大,她自己心里也清楚——要在他跟前炫耀珍贵难得,也难免有借花献佛,献到了主人家跟前的尴尬。她没有穿戴什么富丽的首饰,甚至连平时随意戴着装饰的拔丝镯都没笼,只穿一件金茶夹真朱的小棉袄,海棠红绫裙,周身上下,也就是头顶一根琉璃簪子,算是一点装饰而已。她笑着亲自把李掌柜扶起来,“老叔祖这是要折我的福寿呢。”

“少夫人千金身份,这一声叔祖可不敢当。”李总柜一本正经——这是个很清矍的小老头儿,个子不高,浑身干巴巴的,哪儿都捏不出二两肉,一双眼小而亮,望七十岁的人了,看着还是那样精神。他也穿得很简朴,居然也就是一身青布道袍。“上回见面,您还梳着丫髻,在四爷膝边撒娇呢,这回就已经出门子啦!”

说是不敢当,实则还不是认得快?这都开始回忆从前的事儿了,摆明占足了长辈身份……

蕙娘才琢磨了这么一句,就又有些反胃,她实在为这一胎拖累得厉害——也不敢再往深里去劳动心力了,只是笑道,“可惜,今日相公进宫去了,不然,正好让您也见见仲白。乘便就给扶扶脉,开个平安方子,您也养养生。”

有个神医相公,有时候也挺占便宜的,李总柜神色一动,显然是被打动了,“这……合适吗?二少爷的名声,我也是听说过的,我这一介商人,可不比一般名流雅士有身份,能劳动他给我这个老芦柴棒子把脉……”

就是这么一根老芦柴棒,在宜春票号扬名立万的最初几年,靠着银钱上的腾挪周转,挤、压、买、提,不知整垮了多少账庄、钱庄,在商言商,白道上的手段是光明磊落,让人输得心服口服,而论起阴人整人,上下打点买通关系,黑吃黑骗中骗,他也是行家里手。终于成就了宜春票号这样横跨黑白两道的庞然巨物,他这一句谦虚,实际上还是为蕙娘的称赞打铺垫呢,蕙娘虽然实力下降,但这点翎子还是能接得住的,“哪有您这样谈笑有鸿儒、往来无白丁的芦柴棒子?听说上回下江南,连闽越王都特地设宴请您……”

李总柜呵呵一笑,捻了捻两根长须,“承蒙王爷看得起,召我为座上宾,可要说特地设宴,那也是没有的事……”

多年没见,总要彼此寒暄一番,互相炫耀炫耀筹码,这也算是对雄黄一行人查账的回应了,至于蕙娘,她倒无须像李掌柜这样炫耀……她用不着,这吃的穿的用的住的,无一不彰显了她的身份地位:宜春票号就是再有钱又如何,京郊附近,所有上好风景,几乎全被皇家占完了,就是要建庄园,他们上哪里买地去?闽越王请李总柜,李总柜得屁颠屁颠地过去奉承,可他请权仲白,权仲白就敢放他的鸽子……

个中道理,李总柜也并不是不明白,他提了两句也就不说了,把话题切入正


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