他在林潭那里是有把柄，不然当初也不会硬将宛娘要来，宛娘在他身边，就有如最牢靠的质子，可惜，他一开始错估了崔云姬的决心，竟将宛娘送了回去，以此划清界限。周孝诚瞪着一双绿豆眼，闵世杰见了便厌恶得紧。他做事谨慎，也只有林潭那里有他一笔受贿的账目，周孝诚就不一样了，把柄散落的到处都是。
他竟还想将他们绑到一条船上！
闵世杰一笑：“正是应当同舟共济，你却先疑起我来了。孝诚，我何时对不住你过？”
周孝诚像是松了口气。说薄暮笙无根无基，他才是最无根无基的人，只要闵大人不弃他，总还是有办法的。
闵世杰打发走了周孝诚，独自思索起来。
这究竟是凑巧，还是陛下有意为之？倘或凑巧，未免也太巧，若说有意，一气给出五个相位？
他冥思半日，突然脑海中灵光一闪。
陛下即位至今，做了两件大事，一是诛裴伯安，二是盐政。前者为肃清，后者乃开拓。开拓之功，陛下岂能容下闪失？
至于五相，闵世杰眸光微闪，恐怕也是一步棋，只是不知陛下要做什么。
圣心难测。当前要紧的还是过了眼前这难关。闵世杰沉思一宿，隔日一早，便派人叫了林潭来。
而此时，暮笙与崔云姬到了海边，站在她命薄林买来的那数十亩田埂上。
一眼看去，全是白花花的一片，如冬雪，铺满苍茫大地。
崔云姬只觉得窒息，知道暮笙想出了晒盐法，却远不及眼下亲眼看到的震惊。
过了好半日，崔云姬终是笑道：“有了此法，出盐大大提升。官府尽可压低盐价，还怕什么？”
暮笙微微一笑，命人好生赏了晒盐的杂役银钱，又下令封口，谁都不许将此事透出去。
二人看完了盐，便并肩往回走。
暮笙问道：“接下去，你要如何行事？”
“自然是将这里仔仔细细地清洗一遍。”崔云姬嘴角噙着一抹冷笑，“卖了几年盐就以为是自己家的东西了，谁都不让碰，哪有这样的好事？谁都要为做过的事付出代价。”
暮笙唔了一声，连连点头。
“待我回去，便禀明老殿下，等老殿下同意，便将林潭拿下。”崔云姬又道。
月余的功夫，让他们将这些错综复杂的关系摸清绰绰有余。林潭祖上是布商，家业到了他手上，几乎是一夜暴富，说他身后没有人，谁都不信。至于黄永济与刘惠民，这两个都是从父祖手上接的生意，根基早就有了，他们能施为的也不多，尤其黄永济，其子聪颖，看他的样子，也有改换门庭之意，必不会大意留下把柄。而赵成……
“一身血腥，是个亡命之徒。”暮笙漫不经心道。
金乌西坠，天况也一日日冷了，得快些回城方好。崔云姬也抬头看了看天色，暂先放下话头，快马回城。
秋日的萧索与冬日的苍茫不同，不凛冽，却让人怅然若失。
林潭自闵府回来。
管事见了她，忙上前道：“林爷回来了？”
林潭点了下头，想起什么，问道：“宛娘今日如何了？”
管事有些踟蹰着道：“仍是不大欢喜，只是膳食都用了。”
林潭的眼中闪过一丝惘然，一丝担忧，一丝深厚的沉痛，她终究只是笑了笑：“肯吃东西就好。哦，你去账房，让他们今明两日便给家中仆役把这个月的月钱结一结。”
管事惊讶：“这，这还没到放月钱的日子，怎地……”
林潭转身来，笑看着他道：“这几日辛苦大家了，明日结了，等到放月钱的日子再结一回，就当这个月给大家发两个月的月钱。”
这是好事！管事喜不自胜，连连拱手道：“小的代大家谢过林爷了。”
林潭笑笑，挥挥手，让他自去。
管事一退下，林潭面上的笑意便隐了下去，往日精明干练的眉目间满是疲惫。她叹了口气，全身的力气都被人抽走了一般，只觉得累，很累。哪怕到了自己家中，仍是累。
宛娘就住在前面的屋里，她慢慢地走过去，想要见见她，却在门外顿住了脚步。
罢了，相见不如不见。等明日吧。
事情已经拖不得了。她不是一个人。
这些年来，她对不住很多人，到了如今，只当她林潭是个背信弃义的小人吧。
隔日一早，天蒙蒙亮，林潭便到了宛娘门外。她换了身青衫，眉目秀气的像个饱读诗书的士子，而非世人眼中无恶不作的盐商。
宛娘醒得早，一打开门，就看到林潭随意地坐在她门外的石阶上。
见她出来，林潭站起身，语气平淡：“你收拾收拾，我送你去闵府。”
说罢了，她仍是淡然地望着宛娘，仿佛她适才所言，不过是你随我出去走走。宛娘默默地点头，道：“林爷稍候。”便转身往里去。
上一回，是三年前，她迫于无奈，亲自把宛娘送到闵府，宛娘问她，是否会后悔？她当时怎么说的？她说不会，宛娘脸上的那点亮光就随着这两个字消失，她们间的情分便彻彻底底地断了。
“宛娘！”林潭脱口唤道。
宛娘停下步子，背对着她。
“我后悔。”林潭艰涩地道。可是，后悔什么呢？回到那时，她能不送宛娘去么？不行，她只是个小小的商人，她无能为力。可是她又是个狡诈的商人，她深信留得青山在不愁没柴