“我不认为你有杀大哥的必要！”如实回答着，长恭毫不掩饰自己对高湛的怒意：“可是？你却纵容了和士开的行为，九叔，你是不是该给我个交待！”
轻叹了口气，高湛站起身來，负手望向窗外的一轮明月，语调低沉：“孝瑜的死，确非我本意，发生这样的事，我也很抱歉，不过，和士开此人，我却是不能将他交给你！”
他已经暗中彻查过此事，知道在他惩戒过孝瑜之后，和士开又与胡氏联手，在卢芷月喂给孝瑜的那一碗醒酒汤之中下了毒，因此出宫途中孝瑜才会不堪忍受而导致投水身亡，可这一切，都是由蛛丝马迹推断而出，第一手的人证物证，早已被销毁了个干净，他无法凭此就给那两人定罪，更何况，他与和士开之间，有着常人难及的默契与交流，在这点上，即便是自**心的长恭都比不上，他又怎么能把和士开置于死地。
“一个只会取悦君主的小人罢了，居然也敌不过大哥和你自小一起长大的情分！”听到他如此坚决的话语，长恭却是直接扬起了一抹讽刺而凉薄的笑意：“九叔，我看错你了第一毒后！”
“长恭……”听出他话语间浓浓的失望，高湛不由回头看他，这个他一直以來都呵护备至的侄儿，这个在他最脆弱孤寂之时曾给予过他温暖关心的侄儿，这个他在高家亲族里唯一在乎的侄儿，他似乎，就快要失去他了。
“天色已晚，微臣就不打扰皇上休息了，微臣告退！”沒有等他再说什么？长恭毅然起身，拱手一礼便径直离开，那挺得笔直的脊背，就像是一张蓄势待发的弓，虽孤傲不可一世，却带着让人不得不重视的毁灭力量。
他以那样一种利落的方式走开，一如当年尚还是小男孩的他毫不犹豫地扑进兀自悲伤的高湛怀中，抬起小手，笨拙而果断地擦去冰冷少年眼角的泪花：“九叔不哭，长恭以后陪着你……”
不知不觉，当年那笑容灿烂而温暖人心的小家伙也已经长这么大了啊！望着那渐行渐远的身影，高湛的一双手也是下意识地紧紧攥起，连他，都是迫不及待地要远离自己的生命了么，难道他所犯下的，当真就是不可饶恕的罪孽。
“也罢，如果爱上一个不该爱的人便是业障的开始，那我甘愿坠入地狱，永世沉沦……”喃喃出声，皎洁的月光将那一道落寞的身影拉地很长：“已经沒有什么？可以阻挡了……”
自从那夜短暂的谈话之后，长恭和高湛两人便是陷入了持久的冷战之中，沒有任何的眼神交流，沒有丝毫表情的变化，像是从那天以后，这原本感情甚笃的两个人便成了陌路，开始时尚且只有孝珩等人有所察觉，时间久了，几乎是朝野上下都清楚地感受到了那种微妙的气氛变化，北齐的朝堂之上越发波澜诡谲，和士开一党则更是猖獗万分。
而与此同时，周国和突厥的联姻事宜已定，齐国公宇文宪代表周帝宇文邕亲迎突厥公主阿史那灵至周，在都城长安大婚，是为周国皇后，自此，周国与突厥成为了名义上的联盟，不间断地对齐国发动大小战事，好在有斛律光和段韶两员大将的极力镇压，齐国边境虽则动荡，但境内却依旧是一片祥和太平。
然而身处风口浪尖，尽管在邺城这等繁华之地，清颜依旧是敏锐地嗅到了一点不同寻常的味道，只是还不待她研究出个所以然來，死亡的阴影已是再度笼罩在了众人头上。
这一日，清颜照常在府里陪着崔氏带正礼，至于长恭和孝珩孝琬，则是趁着难得的休沐日，协同恒伽等一众贵族子弟前往郊外围场行猎，倒是少有的闲散时光。
“正礼长得可真快，越來越有三哥的模样了！”看着当初那玉雪可爱的小婴孩一天天地变大，清颜的嘴角就止不住地涌上浓厚的笑意，纵然此刻那小娃娃只是赖在崔氏怀里一个劲儿地啃着自己的拇指，她也觉得有趣异常，一双琥珀色的眸子与那乌溜溜如小鹿般纯澈无瑕的黑葡萄眼紧紧相对着，这画面着实喜感。
“呵呵，看不出來弟妹对小孩子也是喜欢得紧呢？”轻笑地看着清颜罕见的孩子气举动，崔氏的眼眸里不禁闪过一抹促狭的暗光：“不如，你和长恭二人加把劲，早日自己生一个！”
“三嫂就知道取笑我！”无奈地摇了摇头，清颜对这种调笑倒也是习以为常，当下只站起身來，走到一边为自己倒了杯茶，姿态悠闲地喝着。
崔氏见状笑了笑，正欲再度开口，却见管家手持一物，急匆匆地走了过來，当即也只得敛了神色，沉声开口：“怎么了？可是出什么事了！”除去孝瑜那一回，她可是好久沒见过自家沉稳如山的管家会露出如斯神情了。
“回两位王妃的话，刚刚有一个自称是乐陵王府的丫鬟拿着这个过來，说让老奴务必要将它交到兰陵王妃手中！”管家一边说着，一边将一枚玉玦高高举起，递于清颜。
那个小丫头看起來很是焦虑不安的样子，言语间又涉及了乐陵王府，因此下他也是不敢怠慢，拿着东西便一路赶过來了。
“乐陵王府暧昧房东！”心突地一跳，清颜放下手中的茶杯，直接走到管家面前接过玉玦一看，脸色便是骤然变了：这是她送予斛律昌仪的大婚贺礼，那对龙形玉玦中女子佩戴的那一枚。
“弟妹，发生什么事了么！”有些不解地看向清颜，崔氏并不明白其中的出入：“不过是一枚普通的玉玦而已啊！可是乐陵王妃