四月末，江南已经进入了雨季，长江水位渐涨，江面更显宽阔shuda8..金陵城外那辽阔的江面上，被数以计的战船辅满了战鼓声震天，战船结成巨大的战阵，顺流而下，向扬州的方向进发
扬州，位于金陵城东北方，与金陵城隔江相望，是金陵的门户之一，且又是京杭运河与长江的交口，这座城市的重要性甚至不比金陵城低多少一旦扬州失陷，不但金陵危在旦夕，明朝对北方各省的控制力也直线下降
以刘夫人为首的“海盗”军在扬州城下猛攻了十数日，虽然城内守军誓死抵抗，不过也禁不住火炮的连翻轰击，临江的城墙被轰倒了半边眼看扬州不保，在水师尚未准备好的情况下，徐辉祖还是不得不把水师派去增援
正是因为水师准备不足，徐辉祖把金陵的城防重任留给了老将，长兴侯耿炳，他自己亲自带着三万人组成的水师，前去与海盗军决战长兴侯耿炳虽然年老，不过是建帝的亲家，忠诚可靠而且这个老家伙擅长防守，有他在京，定可保金陵不失
与徐辉祖一同出征的除了他儿徐钦之外，还有江阴侯吴高吴高本是辽东镇守，与杨一起坐镇辽东燕王起兵之时，朱棣用反间计，建帝上当，把他贬到广西后來随徐辉祖出征安南，立下汗马功劳，徐辉祖此次回朝，自然也带上他
吴高之父江国公吴良，早年就跟随朱元璋天下，其精于水战，曾在渡江攻占金陵一役中立下汗马功劳后长年坐镇江阴，与割据东吴的张士诚相抗，立下赫赫战功
吴高作为良将之后，对水战也是深有研究，而且他的人脉也较广，很多他父亲的部将都愿意为他效命，徐辉祖找到他，也算是得一良助
然而，建帝对吴高以及水师不太放心，听从了帝师方孝孺的建议，依旧给徐辉祖派了好几个监军御使，其中以方孝孺的门生郑公智为首
要说起方孝孺、齐泰和黄澄，这三个人倒也算命大，皇宫被炸之时，他们愣是从纷飞的战火中活着逃了出來，不过他们多少也受了些伤，伤最重的是黄澄，被炸飞的碎石割伤了眼睛，成了独眼龙，伤得最轻的是方孝孺，只是脸被刮花了
方齐黄三人受此击，非但不知收敛，依旧恬不知耻地在朝堂上高谈阔论兵事，不过满朝上下不论武，都沒几个人鸟他们了，就连平时看不起武将的官们也纷纷转投了徐辉祖，形成了以徐辉祖为首的实战派
由于军情如火，徐辉祖也功夫在朝堂上搞派系斗争，他一直在抓紧时间整军备战，十多天的努力下，他就拉出了一支二十四万人组成的守城军和一支三万人组成的水师，并且给军队配上了很多火器，足以与叛军一战了
不过，徐辉祖最头疼的还是海盗军，因为海盗军配有很多炮船，火力上明显优于明水师，而且海盗军的背后似乎有北平军的影，而北平军的海军无论是兵员素质还是装备，都是明水师所不及的
“父亲大人，前面二十余里，就是扬州了”徐钦见老爹站在船楼上远望，而且眉头紧皱不发一言，就低声醒道
“哦，这么快？”徐辉祖从深思中回过神來，他刚才是在想海盗军中是不是有北平军
“我军顺流而下，自然是快现我军居于上游，得了地利，胜算也大得多”徐钦劝慰道
“但愿如此，去把吴将军叫來，我军该列阵迎战了”徐辉祖看了茫茫大江一眼，转身就回指挥所
其实，徐辉祖也知道，己军与海盗军相比，最大的劣势在于火炮的数量由于时间紧，派去仿制火炮的铁匠沒有成功铸出火炮來，明水师一多条战船上，只有十几条船上装有大型火炮，其他战船上只有一些小型铜炮，不管是射程还是火力，都劣于人家一筹
为了弥补装备上的差距，唯一的办法就是附船战，徐辉祖让人准备了很多火船和小型梭船，目的就是放火烧船和派人附船
当然，海盗军的火力太猛，水师战船在开战之时要尽量散开，以减少战损，只要躲过几轮齐射轰击，两边相距的距离近了，火炮的威力也就小了，这个时候就算是起撞船战，明水师也不吃亏了
正当明水师忙于排船布阵之时，扬州城外有七十多艘战船，正对着城内不停地进行炮轰，很多小船载着兵勇，如潮水一般涌向残破的城墙边，而城墙上也有无数明军，冒着轰隆隆的炮火，在拼死顽抗
镇守扬州的是耿璇，这位驸马都尉说起來还是建帝的姐夫，耿家对建帝的忠诚是毋庸置疑的这不，他被派到扬州不久，就严肃军纪，并把扬州府所有男壮都拉到了城头上守城海盗军出现以來，他一直在城头上亲自督战，将士中但凡是怯战后退的，一刀一个，眼都不眨一下
在这位杀人不眨眼的耿阎王的威胁下，扬州城内的守军拼死抵抗，在猛烈的炮火攻击下守了近十日然而，扬州是金陵的门户，要攻金陵，必先克扬州，明知道是块硬骨头，海盗军也不得不咬牙去啃
“周将军，何丞相不是带兵攻克安庆了吗，怎么这么久都不见他兴兵东进！”在旗舰上督战的刘夫人也是一身戎装，她见久战不果，有些不高兴地冲身边的一个中年男质问道
因为按照事先的约定，刘夫人带东路军攻扬州，而何妙顺带西路军攻安庆，得之后就火速向金陵进发，夹击金陵然而西路军攻克安庆已经有七天了，却不见援军过來，刘夫人开始怀疑何妙顺的诚意了
“夫人莫急，何丞相那边缺少战