他出生在荷兰代尔夫特市的一个酿酒工人家庭。父亲去世很早，在母亲的抚养下，读了几年书。16岁即外出谋生，过着飘泊苦难的生活。后来返回家乡，才在代尔夫特市政厅当了一位看门人。
由于看门工作比较轻松，时间宽裕，而且接触的人也很多，因而，在一个偶然的机会里，他从一位朋友那里得知，荷兰的最大城市阿姆斯特丹有许多眼镜店，除磨制镜片外，也磨制放大镜，并告诉他说：
“用放大镜，可以把看不清的小东西放大，并让你看得清清楚楚，神妙极了。”
具有强烈好奇心的他，默默地想着这个新鲜有趣的问题，越想越产生了兴趣。
“闲着也没事，我不妨也买一个放大镜来试试。”
可是，当他到眼镜店一问，原来价钱却贵得吓人，他只好高兴而去，扫兴而归了。
从眼镜店出来，恰好看到磨制镜片的人在使劲地磨着。但磨制的方法并不神秘，只是需要仔细和耐心罢了。
“索性我也来磨磨看。”
从那时起，他选择了既费时又费工的打磨镜片当自己的业余爱好，利用自己的充裕时间，耐心地磨制起镜片来……
他除懂荷兰文之外，其他文字一窍不通。尤其一些科学技术的著作都以拉丁文为主，所以，他没法阅读这些参考资料，只能自己摸索着。
经过辛勤劳动，终于磨制成了小小的透镜。但由于实在太小了，他就做了一个架子，把这块小小的透镜镶在上边，看东西就方便了。
后来，经过反复琢磨，他又在透镜的下边装了一块铜板，上面钻了一个小孔，以使光线从这里射进而反照出所观察的东西来。这就是他所制作的第一架显微镜，它的放大能力相当大，竟超过了当时世界上所有的显微镜。
他有了自己的显微镜后，便十分高兴地察看一切。他把手伸到显微镜旁，只见手指上的皮肤，粗糙得像块柑桔皮一样，难看极了；他看到蜜蜂腿上的短毛，犹如缝衣针一样地直立着，使人有点害怕。随后，他又观察了蜜蜂的螫针、蚊子的长嘴和一种甲虫的腿。
总之，他对任何东西都感兴趣，都要仔细观察。可是，当他把身边和周围能够观察的东西都看过之后，便又开始不大满足了。他觉得应该再有一个更大、更好的显微镜。
为此，他更加认真地磨制透镜。
几年以后，他所制成的显微镜，不仅越来越多和越来越大，而且也越来越精巧和越来越完美了，以致能把细小的东西放大到两三百倍。
磨呀磨，一磨就是60年，先后制作了400多架显微镜，最高的放大倍数达到200—300倍。用这些显微镜，观察过雨水、污水、血液、辣椒水、腐败了的物质、酒、黄油、头发、*、肌肉和牙垢等许多物质。先后写给英国皇家学会的200多封附有图画的信里，人们可以断定他是全世界第一个观察到球形、杆状和螺旋形的细菌和原生动物，还第一次描绘了细菌的运动。
凭着他研磨的镜片，他终于发现了当时尚未知晓的另一个广阔的世界——微生物世界。
从此，只有初中文化的他，声名大振，被授予了对他来说原本高不可及的巴黎科学院院士的头衔，就连英国女王都曾到小镇看望过他。
创造这个奇迹的小人物，就是科学史上鼎鼎大名的、活了90岁的荷兰科学家列文虎克。
列文虎克珍惜每一分每一秒，致力于打磨每一个平淡无奇的镜片，最终他在细节中看到了“科学”这一宝藏，也从争分夺秒里看到了自己广阔的前景。
由于列文虎克的名气越来越大，一天，有位记者来采访列文虎克，向他问道：
“列文虎克先生，你的成功‘秘诀’是什么？”
列文虎克想了片刻，他一句话不说，却伸出了因长期磨制透镜而成为满是老茧和裂纹的双手。这不是一种最诚挚而又巧妙的回答吗？
一个看门人竟登上了科学的宝座，列文虎克成功的故事中有着很多令人深思的闪光点哦...
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