至今，在西北种痘，每个孩童收取费用是一百文。看着不多，但那是在西北的价钱，按当地物价换算，到了京城，恐怕至少要翻上三倍。
别看京城是繁华富庶之地，再富庶的地方也有穷人，三百文一个孩童，不是所有人都出得起的，更别说有些家里还不止一个孩子，你是给谁种不给谁种呢？
如此，安郡王府那边一说要免费给种痘，就算如今外头还对种痘有所质疑，也有许多人立刻报名应征了。他们想得也朴素：郡王妃的弟弟也要种呢，这一批痘苗一定是最好的，种了一定最安全。
一百个免费名额，立刻就把整个京城都搅动了起来，甚至有些不缺钱的人家也在报名，他们的想法也是一样的：跟着郡王妃的弟弟一起，一定最安全。
然而这一百个名额也不是谁都能随便报的，桃华这次是严格按照之前宣传的种痘注意事项来的，对来接种的孩子也进行了一定的挑选：凡是体弱的、正生着病的，都挑了出去。不过，对于有病的孩子，虽然剔除，桃华却给他们诊了脉开了药方，有些实在贫苦的人家，甚至还直接舍了药。
这一下去兴教寺的人更是络绎不绝了——就是不能免费种痘，能得郡王妃看看病也好啊——竟弄得跟义诊一般了，简直是满京城里无人不知，无人不晓，被看了病的，自然也就少不了要称赞郡王妃仁义慈善，药到病除。
所以这些日子，桃华基本上都在兴教寺呆着呢，陈燕可实在不保证自己能见着她。再说她自己心里也明白，刘之敬这是第二次退缩了——头一次她没见着，还可以说句是误会了，这次她可是看得明明白白，刘之敬若不是露了退意，刘老太太也不会闹这么一出——凡事可一不可再，刘之敬再次出尔反尔，换了是谁也不可能一再容忍他了。
刘老太太心里未必不明白这个道理，可是看陈燕一脸为难，不由得火气又上来了：“你个没出息的东西！亏得那还是你姐姐，你——”话说到一半，突然变了调子，刘之敬急急看时，刘老太太已经脸如猪肝，剧烈地呛咳起来，唇边甚至咳出了血沫子。
“快，快请郎中去！”
被种痘惹得心绪烦闷的，当然还有宫里的皇后和太后了。夏日天长无聊，姑侄两个也只能在寿仙宫说话打发时间，偏偏这说来说去，几句话总绕不过蒋氏。
“母后，崔家那事……”皇后对立侧妃还是不死心，“崔氏难道真的疯了不成？”
太后很不愿意谈论这个话题，因为这是她第二次在沈数那里失利了。太医不断地去崔家，可大部分时间崔幼婉都喝了安神的汤药在昏睡，偶尔有醒的时候，看起来也是神情有些呆滞，不像疯，可也不精神，倒像是痴了。
然而不管是疯是痴，这崔济民的七七马上就要过了，钦天监选好的吉期眼看着就到，这样的侧妃，你如何送得进安郡王府去？崔夫人已经上表推辞了这桩亲事，声言“小女突患恶疾，不足以侍郡王”，乞罢婚约，容崔家一门返乡，让崔幼婉在家中终老了——虽然不曾成亲，但已经许过皇室子弟，崔幼婉这一辈子也不能再嫁他人了。
“皇上已经许了。”且还厚赐了些东西，就算是把什么私杀婢女导致被报复的传言掩了过去，保全了崔家的颜面。
皇后一肚子的不忿：“皇上分明就是偏心——”
“罢了！”太后低声喝止了她，“如今有更要紧的事。”比起分润西北军权来，一个侧妃真是微不足道了。谁也没想到，种痘这件让蒋氏和定北侯府无比风光的事儿，居然出现了这么个漏洞让人钻。这个机会若是把握不住，哪还有更好的机会！
皇后撇了撇嘴，但到底没有说什么。她也知道若是得了西北军权，对于家有多少好处。更难得是皇帝这次也有意借机削弱定北侯，看来，皇帝对于殷家，对于沈数，到底还是忌惮的。
“陆宝林的胎已经七个月了，你若要给她升位份，也该着手办起来了。不然真到生了再提位份，这份人情谁还会看在眼里？”分润军权的事是外头男人们办的，太后心里再着急也管不了，只得暂时放下，回头来教训皇后。
皇后一提起这事就忍不住要生闷气：“皇上也太偏心袁氏了！”看皇帝的意思，竟真是打算把陆宝林的孩子给袁淑妃养。更让皇后生气的是，因为要分西北军权的事儿，皇帝与于家意见一致，此时此刻，于阁老也不欲因为抚养孩子的事儿与皇帝再起冲突，已经暗示过她了。
眼下太后又提给陆宝林升位份的事，其实也是这个意思——这个时候不要与皇帝顶着来，只要别让袁淑妃养孩子就行了，大不了就交给陆宝林自己养，反正若是大家手里都没个子女，那中宫就永远压钟秀宫一头。
“都准备好了，这个月就给她办了。”皇后其实真不怎么想给陆盈升什么位份，然而到了这个时候，也只能如此了。赵家现在是越来越不听话，赵充仪近来跟袁淑妃还有些走动，竟似乎是要联成一党的意思了，皇后不能不有所忌惮。
“听说皇上明年还要加开恩科。”太后叹了口气，“这个时候，你务必安份些。”明年是皇后三十岁的整寿，皇帝借口给她过千秋节，加开了一科秋闱。这事听起来好像学子们是借了皇后的光，其实