萧宝夤当年逃离被萧衍攻陷的建康时，曾来找过自己的胞妹, 想要带她一起逃离, 结果却被拒绝了。
当时褚向尚且年幼, 逃亡路上怎么可能带着一个孩子？除非她抛家弃子，独自一人跟着兄长奔逃。
她是可以跟他一起走, 但走了以后, 被秋后算账的就是褚家。
只是她没有想到，萧衍会这么狠。
萧衍的父兄都死在东昏侯手里, 东昏侯又是她亲兄弟，她对萧衍来说，就是仇人的亲妹, 这一场分别，于是就成了诀别。
在北魏的萧宝夤一直挂念在南朝的妹妹，当收到妹妹离奇死亡的消息后, 他义无反顾的娶了南阳公主, 步上了复仇之路。
这么多年来，他一直利用各种手段向南方渗透自己的心腹, 想要把褚家的那个孩子带回来, 然而褚夫人太明白萧宝夤对褚向的重视，她牢牢的用恩情将褚向禁锢在手中，反过来利用了萧宝夤的在意, 抓住了对方的把柄, 让他和南梁接上了线。
褚向被作为“人质”, 同时被几方压榨着所有的剩余价值, 到现在还没有疯也没有自暴自弃，可以说都是个奇迹。
在梁国，北逃魏国是叛国之罪，全家上下都要被牵连。除非似崔廉那样已经家破人亡再没有路走之人，否则只要出了一个这样的“逆子”，不必梁帝下手，家族内部就能掐死苗头。
褚家再衰落也是兴盛了几百年的大族，上上下下加起来有几百口，褚向可以不管这些人，可他却不能忘他的父母是怎么死的。
就是为了保护这些人，他的父母才选择了慨然赴死。
如果今日他为了自由而置他们的安危与不顾，那他父母的牺牲就毫无意义。
他就像是被一圈又一圈的怪圈禁锢住，自己也不知道自己的路向何方。他尝试过挣扎，去过会稽，出使了北魏，到最后却不得不承认，他只有回来这一条路可以走。
这一切他都没有告诉别人，只是在徐之敬陪他出使北魏的时候稍微提过几句，说了舅舅萧宝夤其实一直有派人来想带走他的事情。
但即使他不说，已经知道他底细的马文才也能猜到不少。
“这次两国如果结盟，很有可能会在边境开放互市。”
马文才有意拉拢褚向脱离二皇子的阵营，开口给褚向指了条明路：“南北互市，从路径来说，无非三条：从洛阳到寿春，从洛阳到江陵，从汉中到巴郡。其中蜀道难，江陵多匪盗，唯有寿春常年屯兵，重兵把守通路，是最适合互市之地……”
褚向心头一震，其余诸人也好奇地看了过来。
不说别的，一位士族子弟，能将经济之学说的如此头头是道，在这世上都是少见的。
“历来两国通和，贵胄要人皆遣人随团交易以谋取钱财，互市利益之大，超乎你的想象之外。这种通商之事，朝中清官是不会做的，况且寿春边境处于两国久战之地，关系复杂，军民矛盾颇深，并不是良善之地，经营互市的人除了必须长袖善舞、还要靠山够硬才能胜任……”
马文才索性把话说清楚：“陛下不会愿意让你在京中得到实权，世族子弟也不会让你占了他们的清官之位，你在建康没有路好走，但如果你能到两国边境之地，只要你那舅舅一日还坐镇寿春，你就是互市官员最好的人选。”
“当你能为梁国谋利时，朝中对你的忌惮就会减轻。而你去北魏不一定就能得到重用，无非又是一闲人罢了，唯有互市，是你能拼上一回的机会。哪怕只是属官、是小吏，有你舅舅的关系，主官也不敢小看与你。”
褚向虽然也颇有才能，但他是受到最正统的世家教育长大的，哪里有马文才这般直奔铜臭而去的决断和眼光？
他思量了好一会儿，实在找不到能比马文才所说之路更好的路子，这才犹豫着说：
“这一切都是建立在能互市的基础上。何况，朝中又凭什么让我去管理互市……”
“你实在太不够自信。”
马文才淡淡道：“以你的风姿容止，在这世上也不知道会得到多少助力。更别说你救回了那么多人质，本就是大功一件。你还是南齐皇室之后、萧宝夤的亲外甥。士族可不看什么前朝后朝，你出身公卿之家，被褚皇后亲自教养长大，门第、人品、才干都足够，为什么不能推荐你？”
马文才话语中除了讽刺，还带着一丝自己都没有察觉的羡慕。
他出身随时除士的次等士族之家，连上国子学都要挤破头、得不到更好教导的小士族，天赋平平，连容貌都算比不上褚向十分之一，依然能靠自己的能力闯出一条路子。
如果要结亲，哪怕褚向这样，就冲着他姓褚，京中还是有大把的灼然门第愿意把女儿嫁给他；
像他这样的，找了祝家这样的豪强地主，都算是高攀了。
对方明明握有这么多优势……
好在马文才不是自怨自艾型，稍微郁闷了一瞬间就摆正了心态，继续说（忽）服（悠）褚向：
“我只能给你指明一条路，该怎么做，还是得你自己下定决心。”
如果他还顾及褚家、顾及二皇子，一条心跟着二皇子造反走到底，那自己少不得日后和褚向撇清关心。
褚向姣好的面容上浮现了天人交战之色，屋中花夭却被马文才冷静精明的气质所惑，压低了声音问祝英台：
“他这么会算计，是不是很有钱？”
连互市的事都计算到了，说明早