“每一天，”长久的沉默后，里斯班伯爵终于平淡地开口：“每一天我都在怀念他，特别是如山的公文和杂务再次堆上桌面的时候。”
“你无法想象，我们的交情有多深。”
泰尔斯定定地看着他：“是啊。”
“你知道，当努恩王还在的时候，龙霄城甚至埃克斯特，都远远不是这个样子，”泰尔斯叹息一声：“封臣们各安其位，行止有序，领民各司其职，井井有条。”
泰尔斯紧紧盯着伯爵的脸，带着淡淡的感慨：“但在他离去之后，女大公在位的岁月里，整个龙霄城都动荡不安，人心惶惶。”
“现在，连黑沙领都敢堂而皇之地跑来龙霄城里接触我了。”
里斯班一动不动地看着他。
“她统治未久，人们尚未习惯，我们需要时间和耐心。”伯爵回答得滴水不漏。
泰尔斯眼睛微眯。
“是啊，也许对龙霄城而言，一个脆弱而无力的女孩，距离沃尔顿大公的位置还是差了一筹。”王子淡淡摇头，话中意有所指。
“也许，她还远未拥有统治龙霄城的资格。”
里斯班微微蹙眉，语气不悦：“请不要随意解读我的话，泰尔斯王子。”
泰尔斯闭上眼睛，长长地叹出一口气。
“摄政大人，”王子貌似不在意地问道：“如果有一天，龙枪家族血脉断绝，沃尔顿后继无人。”
里斯班伯爵脸色一滞。
“龙霄城里，你和你的家族，会如何自处？”
此言一出，里斯班深深地看了他一眼。
“即使我们是盟友，但您刚刚的话语依旧很容易招致误会，泰尔斯王子，特别是在您与黑沙领的使者会晤之后，”伯爵的话已经带上了礼貌但不容置疑的严厉：“即使是六年后的现在。”
泰尔斯带着歉意笑了笑：“请您理解，龙霄城的现状很让我担忧，无论是西边的自由同盟和祈远城，还是就在城中的黑沙领使者，当然，包括龙霄城的封臣们——我不得不多想一层，早做打算。”
里斯班牢牢地盯着他，一动不动。
“龙霄城永远属于沃尔顿家族，”伯爵慢慢地开口：“耐卡茹的子孙已经统治这片土地将近七百年，云中龙枪旗却依旧传承至今，并非没有道理。”
“而无论是自由同盟还是祈远城，都会有消息的。”
“请勿有多余而不必要的担忧。”
泰尔斯久久地注视着里斯班伯爵，心中思绪万千。
“我明白了。”
王子意味深长地道。
下一秒，他轻轻点头，毫不犹豫地跨上珍妮的背鞍，策马离去，把里斯班伯爵和一众巡逻队的身影远远抛在身后。
进入第一城闸后，泰尔斯毫不意外地在宫门处看见了尼寇莱，但陨星者只是远远地望了他一眼，就回过头，把刚刚聚集在一起，如临大敌的大公亲卫解散，转身离去。
他们……
王子皱起眉头。
这一晚，泰尔斯没有睡着。
第一次，他觉得龙霄城的墙面和地砖格外地硬实，磕得他的背部生疼。
————
“我来总结一下。”
女大公的书房里，“老乌鸦”梅里·希克瑟坐在他最喜欢的位置上，跟原来一样，他既不用书本也不用笔画，只是拄着一根拐杖，颤巍巍地笑着，对两位学生轻轻点头。
泰尔斯一手托腮，貌似认真地看着希克瑟。
“关于共治誓约是何以达成的，亲爱的塞尔玛给了我们不少有趣而有力的解释：比如，势力最强的努恩一世为何愿意妥协。”
势力最强……
努恩……
那个可怕的老国王，究竟在想些什么？
希克瑟的声音继续传来：“比如，耐卡茹王与天空王后的威信依旧深入人心。”
耐卡茹的子孙……
威信……
塞尔玛，在龙霄城，她究竟需要拥有多大的威信，才能稳固自己的统治，就连血脉也……
“比如，冰川防线需要远远超过一地大公的力量才能支持维护。”
一地大公……
大公们之间的博弈，又会对塞尔玛的统治造成什么影响？
“比如，像我们第一课所说的，统治的界限：如果不维持着各大诸侯开疆自治的体制，那单凭一位国王和他手下的封臣，埃克斯特无论如何也难以维持、守护这片从西涛到北地，横跨四大古代行省，仅次于远古帝国的广袤国土……”
统治的界限……
就在此时，泰尔斯只觉得肋间一痛！
他茫然地转过头，看着一边的塞尔玛若无其事地收回肘部。
泰尔斯愣愣地看着她。
怎么了？
直到——
“抱歉，我重复一遍。”
希克瑟的眼神直勾勾地看着星辰王子。
只见老乌鸦笑眯眯地开口：“关于共治誓约的达成，你还有什么需要补充的吗，泰尔斯？”
泰尔斯这才惊醒过来。
不知不觉走神了的他，急急忙忙地翻开自己的笔记，满怀歉意地摇头，又点点头：“抱歉——我……是，关于埃克斯特的共治誓约为什么能够达成，我是有些东西需要补充……”
希克瑟微微抬头，露出感兴趣的神色。
“星辰王国。”
泰尔斯抬起头，回答道：“《共治誓约》的达成，很大程度上，要多亏星辰王国的贡献。”
(本章完)
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