龙霄城，某处。
这是一个昏暗的通道。
只有一盏孤零零的不灭灯，勉强照亮着两边斑驳古旧得仿佛随时要倒塌的土墙。
一个少年默默地靠坐在这盏不灭灯旁，打量着手里的一把匕首。
狭窄的通道只容两人通行，仿佛是两面墙夹出来的缝隙，泥地上布满了灰尘，看起来很久没有人来过了。
这是个隐藏在棋牌室地窖下方的地下暗道。
真亏他们修得出来。
少年在心底里道。
只是，自己每个月都来下棋，为什么负责搜查和清场的大公亲卫们，却没有发现这里？
而且……当这里被选中的时候，尼寇莱肯定早就查过这儿的底细了吧？
嗒，嗒，嗒……
耳边传来了脚步声。
少年停下了手里的动作，慢慢地把匕首合进鞘套，再把它们扣回皮带。
鞘套上的一行字，在不定的灯火下一闪而过：
王者不以血脉为尊。
嗒，嗒，嗒……
脚步声越来越近。
泰尔斯叹出一口气，转头看向昏暗通道的另一头。
那里远离光线，唯有一片漆黑。
随着脚步声停下，一个身影在黑暗中若隐若现。
“您该好好休息，殿下，恢复体力，”来人淡淡地道，声音轻快：“还有好一会儿呢。”
少年王子哼了一声。
他默默站了起来，拍掉身上的灰尘：“这可和我们说好的不一样。”
泰尔斯看着来人似曾相识的面容，以及那双特殊的黯红色眼眸，冷冷地道：
“拉斐尔·林德伯格。”
随着泰尔斯的话，六年不见的王国秘科干部——拉斐尔从漆黑的通道中步出，在不灭灯前展露整个身形。
泰尔斯细细打量着拉斐尔。
六年的时光，似乎没有给这位以黑暗为生的荒骨人带来太多的沧桑。
他依旧一身白袍，身姿潇洒，仪态自若，唯有看到闪烁的灯火时，才下意识地微微蹙眉。
“确实。”
“所以这不是我们想象中的完美脱逃，甚至还极度冒险。”
拉斐尔的黯红双眸扫过已是少年身形的泰尔斯，表情沉着：“但尊贵的殿下，您以为这是谁的错？”
泰尔斯表情一变：“谁的错？”
“别装傻，拉斐尔，你知道我说的是什么。”
“五千骑兵从大荒漠进逼祈远城，支援自由同盟，”王子声若寒冰：“给了北地人好大的惊喜，是么。”
“而你知道有多少人提前告诉了我，告诉他们的人质王子这件事吗？”
拉斐尔挑挑眉毛。
泰尔斯扯着嘴角，手指在空中用力晃动，嘲讽地比出一个数字，一字一顿地道：“零。”
“零！一，个，都，没，有！”
“这是几十个头脑发愣、面目狰狞的北地壮汉，一，起，告，诉，我，的！”
拉斐尔若有所思地看着头顶。
“五千骑兵？”
他微微一动：“北地人的情报是这样的吗？”
秘科人这副无动于衷的态度让泰尔斯大为光火。
“怎么，难道你要告诉我，那些差点害死我的骑兵和十字双星旗都是假的，是别人冒充的？”
王子耸耸肩，不满地哼道：“而王国压根没有派兵？”
摇曳的灯火中，拉斐尔默默地看了他几眼，这才微微叹息。
“那些军队确实是真的，也是星辰派出去的。”
“但从西荒，从刃牙营地出发，西进荒漠的，顶多一两千骑兵就到头了。”
“至于其他，大概都是步兵或者营造出来的假象吧，”拉斐尔笑了起来：
“五千骑兵？哈，那花费可足够榨干半个王国了。”
荒骨人摊了摊手，他的衣袖依旧很久，把手腕的部分牢牢盖住。
他在笑。
他根本就不在意。
泰尔斯瞪着眼睛这样告诉自己。
王子心里的不爽慢慢升腾。
“这不是重点，而且这也不好笑。”
泰尔斯眯起眼，举起手指，语气越来越重：“你知道，作为发泄的对象，我差点就被愤怒的北地人在英雄之厅里撕成碎片——”
昏暗的视野里，拉斐尔似笑非笑地摇摇头：“他们不会那么做的……”
但泰尔斯根本没有理会他的插嘴，而是抖着手指，压抑着怒气继续道：“——或者被挟持到祈远城，绑上两军阵前逼着星辰退兵吗？”
王子最后的音量稍有些大，在狭窄的通道里颇为刺耳。
拉斐尔定定地看着王子，慢慢收敛了脸色。
“殿下，我们所做的一切，都是为了把你安全地营救回国……”
“对，方式就是让北地人先把我吊死，然后你们再来收尸，”泰尔斯冷笑道，讽刺意味十足：“安全得很。”
拉斐尔的表情变了。
“请相信我，秘科自有合适的手段和安排，”他的语气逐渐严肃起来：“但我可以肯定地说，绝不是用现在这种粗暴直接，迫不得已的方式。”
秘科人冷声道：“如我刚刚所言：殿下，您以为这是谁的错？”
泰尔斯压根没有理会对方的反问，他连连冷笑：
“‘合适的手段和安排’？真是振奋人心呢，就像六年前的龙血一样，对么？”
听到那个许久未出现的行动代号，拉斐尔微微一滞。
王子靠上墙壁，把头扭向一边，怒哼道：“天杀的王国秘科。”
拉斐尔沉默了很久。
直到他吸了一口气，缓缓开口：