尼寇莱愣愣地看着蒙蒂，就像第一次认识他一样，下意识地道：
“不。”
“这不可能，蒙蒂。”
他皱眉道：“你在……说谎。”
蒙蒂瞥了他一眼，不屑地轻笑摇头。
“什么不可能？”
亡号鸦仰坐在地上，不辨情绪：“是温和柔弱的阿黛尔，不可能与他人偷情？还是那个老实低贱的迈尔克，不可能勾引他的女主人？”
每说一个字，蒙蒂的眉心就蹙紧一分。
听着对方的话，陨星者仿佛忘记了肩部的疼痛，他深吸一口气，仔细回忆着过去，对照着与记忆不相符合的部分。
“但这就是事实——那个该死的同性恋，拜恩·迈尔克，”亡号鸦咬牙道：“那个寡言少语，头脑简单，行事死板，一天到晚只会跟在苏里尔身后说‘是’的乡下大兵。”
“你能想象吗？他？和阿黛尔？”
说到这里，蒙蒂呸出一口血，冷笑出声。
但他的眼里却满布难以言喻的痛苦，仿佛走投无路的战士。
“所以，苏里尔拥有她的身体，迈尔克占据她的内心，”蒙蒂的笑容慢慢变得讽刺：
“而我唯一能触碰的，却只有她的死亡。”
可是陨星者依然难以置信地望着他。
“不可能，”尼寇莱压抑着胸中的怒气，肯定地反驳道：“苏里尔王子……他不可能下这样的命令，他已经答应了，要放走迈尔克他们。”
听着尼寇莱的话，蒙蒂毫不在意地嗤笑着道：“你相信吗？苏里尔要放他们走？”
陨星者微微一僵。
蒙蒂面色一变，冷声道：“说谎的是苏里尔，仅此而已——以便创造机会，让暗中的我，不留痕迹地解决他们两个。”
尼寇莱的表情在质疑和迷茫间急促变化着。
“不，”只见他狠狠咬牙抬头，再一次否认：“我们都认识他……苏里尔，他是个好战士，他和我们一起受过训，杀过敌，喝过酒，一起爽快大笑，聚众打架，他还拉着我们去乡下给拜恩的婚礼助兴，他不是那样的人！如果他要解决问题，那至少也是……至少不会让你去暗杀……”
可他还没说完，就被亡号鸦的切齿谩骂打断了：
“你知道个屁！”
“很多人都像你一样，给他这样的评价，包括那个该死的迈尔克，”蒙蒂的脸上同时显现出嫌恶与恐惧：“但无数的岁月里，我都在为苏里尔王子服务，为他在黑暗中奔走。”
“没人比我更了解他了——黑鸦的眼睛，才更能看清月光下的真相。”
“苏里尔·沃尔顿，他由老谋深算的里斯班和纵横不败的卡斯兰教导成长，就像是年轻一些的努恩王：一样的大气威严，一样的不拘小节，唯有冷酷果断，却更胜其父。”
蒙蒂凝重地看着尼寇莱：“最重要的是，苏里尔虑事深远、野心勃勃，所走的每一步都是为了权力与利益。”
对方每说一句话，陨星者的瞳孔就聚焦一分。
“温柔又婉约的阿黛尔王子妃，我们的王子从来没在意过她，”蒙蒂的声音冷冷继续，让尼寇莱不寒而栗，仿佛里面掩藏着累积数十年未降的冬雪：
“他娶她的初衷不过是为了给康玛斯人使绊子，给二十年前苏里尔领兵远征自由同盟，威震黄金走廊，慑服祈远城和戒守城的那场战争铺路。”
“而在苏里尔计划好的将来里，哪怕没有迈尔克这档子破事，阿黛尔也是注定要死的。”
尼寇莱露出疑惑：“什么？”
蒙蒂靠上背后的岩石，眼神深邃：“我当年被派去星辰王国侦查和联络，就是为的这个，我还偶尔听到过苏里尔和努恩王的对话，我知道……”
“十八年前，埃克斯特跟星辰的那场战争里，苏里尔才是原先预定的主帅，而他的目标很明确：他不是要在一场战争中征服星辰，而是在为日后铺路。”
蒙蒂无力地举起手，虚指南方：“首先，龙霄城汇聚全国的力量，将星辰打得千疮百孔，凋敝非常，数十年都恢复不了旧观。”
“其次，桀骜不驯、贪婪不休的九位埃克斯特大公，都会在这场努恩王刻意轻许的战争中，付出巨大的伤亡和代价，唯龙霄城存续实力。”
亡号鸦咬紧牙齿：“战争的最后，努恩会向星辰人提出和谈：作为两国的盟约，艾迪二世把自己的小女儿嫁给苏里尔王子，埃克斯特就退兵。”
尼寇莱愣住了。
他突然想起十八年前，自己赖以成名的惨烈战斗，想起要塞上下的浓烟与尸体，想起星辰土地上的死亡与血腥，想起将士们的怒吼与哀嚎。
甚至想起，那个“星辰屠夫”死前的解脱眼神。
“这样，往后的岁月，尤其是苏里尔加冕后，他所接手的是诸侯沉寂的埃克斯特，所面对的是伤重黯弱的星辰王国，”蒙蒂神色沉痛地从身上摘下一个小袋子，从里面倒出烈酒，在剧痛中浇灌着伤口，重新开始包扎：
“未来的苏里尔国王不但能镇压诸位大公，把整个埃克斯特变成沃尔顿家族的私产……还能更进一步，借着他那位璨星王室出身的王后，名正言顺地向元气未复的星辰伸手。”
蒙蒂喘息着，忍受烈酒漫过伤口的剧痛：“甚至，他的后代，流着一半璨星一半沃尔顿血脉的继承人，就能循着父祖的足迹，将龙鳞宝冠与九星冠冕熔铸一体，完成继远古帝国之后，无人达成的伟业。”
尼寇莱呼吸一滞，整个人僵硬