“我们投降了，而你允诺过我们的性命，兽人。”
一个着甲的姑娘放下双手，在跪着的众人中惹眼地抬膝起立，挺直腰板，表情平静地看向敌人。
“操。”泰尔斯听见另一侧的麦基小小咒骂了一声。
“我是，”黑夜里，路易莎的表情有些晦暗，但她的声音无无比清晰和平稳：
“我就是这支队伍的领导者，路易莎·丹特。”
手无寸铁的她轻声道：“你可以跟我交涉。”
骚动再次发生。
但这一次，引起骚动的是粗声粗气的兽人战士们，它们纷纷在咆哮般的语音中交头接耳。
纯黑的兽人五官微动，它换了坐姿，肘部抵住膝盖，身体前倾，似乎对这个在万马齐喑的时刻鹤立鸡群的女人很感兴趣。
“我只允诺了这个人，和那个索里诺的性命，”兽人用手腕上的铁叉指了指麦基和泰尔斯：“不包括其他外来者，而你……”
首领下方的三名兽人两两对视了一眼，露出牙齿，发出泰尔斯听来像是寒风呼啸的浑厚笑声。
“看，我的圣卫们都笑了，”首领转向路易莎，面带笑意：
“荒漠外的人，已经堕落到让无力的雌性来领导他们的地步了？”
另一边的老锤子和麦基发出低低的咒骂声。
面对兽人们的目光，路易莎平静地吸了一口气。
“那你们大可以给我一把武器，再给我一个对手。”
“我可以向你们证明——你的承诺和我的剑，究竟是何者比较无力。”
那个举着火把，裸着上身的大剑兽人呼哧地喘了口气，拍了拍胸前的伤口，说了句什么。
首领回应了它一句，引来不少兽人的大笑。
它转过头来。
“你无须证明，英勇的战士路易莎·丹特，我很清楚：世界上的许多雌性，都比雄性要可怕得多。”
路易莎微微一顿。
“而根据我忠诚的圣卫，‘无阻的路撒那’说，”纯黑的兽人慢慢道：“他承认你的实力，你给他的那一下简直痛入骨髓。”
路易莎瞥了一眼那个用大剑的兽人，发现对方向自己露出尖利的牙齿。
首领饶有兴趣地继续道：“他还说，如果你是兽人，那他现在就要把你抢回家去，当作最珍爱的妻子，用血与剑护佑你，护佑你和他生下的强壮崽子，直到他的战魂完成漠神的考验，回归先祖之地。”
麦基低声咒骂着。
但路易莎只是冷笑一声。
“但我是人类。”
首领点点头。
“但你是人类，你不能成为我们的一员，”纯黑的兽人向路撒那努了努下巴：
“所以他别无选择，只能把你吃掉。”
吃掉。
吃掉？
泰尔斯心中一寒，不知为何想起了那只被自己吃掉的沙蝎。
以及——血刺蜥。
路易莎叹了一口气：
“这算种族歧视。”
首领似乎被逗乐了，它张开大口，发出一阵瘆人的笑声。
“这是正常情况吗？”泰尔斯悄声对身旁的迪恩说：“每个俘虏了人类的兽人都先跟他们开个玩笑，然后再热起大锅把他们煮了吃？”
“不知道，毕竟，”迪恩嘴唇不动：
“被兽人俘虏，还能活着回去讲故事的人不多。”
泰尔斯微微一凛。
路易莎抬起头。
“那么，是你们吗？”
女队长无所畏惧地面对着虎视眈眈的兽人们：“干掉那些沙盗的人。”
“大规模地猎杀荒漠里所有活物的人。”
首领眯起了眼睛。
“所以你们发现了。”
它低沉的嗓音响起。
“那些尸体。”
迪恩微微蹙眉。
路易莎点了点头。
“那些营地里，其中有不少单个的硬点子，甚至大部落的流放者，但他们毫无还手之力，”女队长环顾着周围的几十位兽人战士：“我猜是你们，用数量、战术和阵型，用近乎军队的部落勇者们，把他们生生宰掉的吧。”
“就像今晚——为了这场突袭，你们甚至卸除了重甲，轻装而来，只为出其不意，攻其不备。”
迪恩在泰尔斯耳边，低声叹了一口气：“她在努力让自己看上去坚强些……据说兽人们，尤其是大部落的人，他们敬重强者和战士，看重荣誉。”
兽人首领笑了，它举起断腕上的铁叉，对着路易莎指了指：“很好，还要说什么吗？”
路易莎深吸一口气，点头继续道：“裂石部落，我知道你们。”
首领一动不动。
路易莎面对着首领和他的三位可怕的手下，怡然不惧地开口。
“你们是荒漠里，龙骸王座下有数的八大部落之一，在荒漠战争里损失惨重，不得不逃遁到荒漠的深处。”
“可是为什么，你们为什么要冒险离开荒漠深处，到如此接近星辰人势力的地方，发了疯一样四处截杀？”
“这不符合荒漠里的规矩！即便是你们！”
首领又笑了。
跟它的手下，特别是它的三名所谓“圣卫”比起来，这个兽人的笑容更多，更频繁。
也更让人不安。
“荒漠里的规矩？”
“很好，你可以活下来，女人，”兽人首领缓缓点头，不顾用大剑的兽人——路撒那的咆哮抗议：“为了你的善战和见识，至于是跟着我们回去还是……我们再来看看。”
“那其他人呢？”
“其他人，其他人必须证明他们的价值，”