“身为陛下最信任的近臣，您本来就很受欢迎，”泰尔斯吐出一口气：
“而且相信我，比起星辰人，埃克斯特人会更欢迎你。”
基尔伯特恍然点头。
这几天里，如果不看围墙外那一大堆伸长了脖子等着，渴望着碰运气见王子一面的投机者之外，闵迪思厅里的日子还是挺平静的。
一觉睡到醒，早餐，自由活动，午餐，一觉睡到醒，自由活动，晚餐，自由活动，一觉睡到醒。
哦，对了，自由活动基本上不能出室外，因为要躲狗仔队——咳咳，他是说，躲开那些求见王子而不得的狂热投机者们。
虽然生活节奏跟在龙霄城时差不多，但是……
没有尔虞我诈的勾心斗角，没有敌暗我明的惴惴不安，没有箭在弦上的持续高压，没有绝地求生的紧张刺激，没有千里逃亡的疯狂之旅。
无人打扰，无人干涉，无人过问。
他还真是有些……
不习惯啊。
泰尔斯端起茶杯，满意地润了润喉咙。
跟六年前客居此处，凡事都要经过基尔伯特相比，六年后，他变成这里的主人还是有好处的。
至少他可以直接对周围的人下命令（比如“给我换个硬一些的床垫”），说出来的话也会被遵从——至少是明面上。
这日子过得，确实是……
泰尔斯缓缓后仰，由衷发出独属于米虫的哀（赞）号（叹）：
令人颓废啊。
以至于他都快忘了复兴宫里的……
那个人。
“所以，基尔伯特，我们今天什么安排？”
泰尔斯闷闷地指了指桌面：
“你为什么带来一大堆……纸？”
慈爱地看着公爵的基尔伯特像是突然想起般回过头，把桌上的一沓纸张搬到膝头，同时抽出一副眼镜。
“请原谅，年纪大了，眼睛有些不好使……”
人过中年的外交大臣不好意思地道。
他的眼镜很特别，是一副手持式的折叠镜，没有镜架，而是在镜框的右侧特别做了一副把手。
“顺便一句，和您所要求的、送给女大公的礼物，是在同一家手工镜坊订的……”
基尔伯特一边说着，举起眼镜罩在眼前，开始翻阅膝盖上的纸张。
“我不晓得您怎么想，但毕竟他们是专门给学者和我这样的老头子订做眼镜的，用色设计既不花俏，也不新潮，估计讨不到年轻姑娘的欢心，您当初就没想着再送些别的……”外交大臣话中有话，但早已身经百战的泰尔斯脸色如常，充耳未闻。
“那么，首先……”
不知道是见王子毫无反应，还是终于找到了纸上的目标，基尔伯特还是微叹一声，道：
“我和陛下再次沟通过了，您的欢迎宴会初定在两个多月后。”
“新晋的星湖公爵会被正式介绍给整个王国——至少是整个永星城。”
外交大臣依旧垂着头，目光却从眼镜上方瞥来，望向泰尔斯。
介绍给……整个王国。
泰尔斯心情一凛。
他深吸一口气，从椅子上坐直。
这几天来的慵懒和舒心顿时一扫而空。
也是时候了。
他叹息着告诉自己。
醒醒，泰尔斯。
除了高贵的铲屎官之主以外……
世上哪来快乐的米虫呢？
泰尔斯振作起精神：
“而这两个多月？”
基尔伯特把眼睛从纸上抬起来：
“是您休息、适应和调整的时间。”
“这么久？”
基尔伯特摇头否认：
“不，一点也不久，事实上，还有点太短了。”
“毕竟，您在北地待了六年，”外交大臣打量起泰尔斯，看着对方习惯性的、看似散漫不正，实则撑肘虚坐，随时可以翻滚落地的坐姿，以及毫不回避、锐利而直括身上利于行动却不甚庄重的常服，微不可察地一蹙眉头：
“从谈吐、举止、习惯到礼仪，知识，我们要校正的东西太多了……”
这次轮到泰尔斯皱眉了：
“校正？”
“谈吐、举止、习惯？”
基尔伯特察觉到自己的失言。
“抱歉，绝无不敬，但我的意思是，我们要准备的东西太多了……”
外交大臣看了泰尔斯一眼，语气恭谨：
“恕我直言，虽然有当年国是会议的惊艳亮相，但那毕竟是六年前。”
“六年里，除了零星的消息，没人了解您。”
“现在，他们只知道泰尔斯王子刚刚从粗鲁荒蛮、危险苦寒的北地归来，在那些不讲理的北方莽汉，在埃克斯特人的影响和教育下长大。”
基尔伯特行了一个标准的礼仪，真诚地道：
“而我们需要展现给他们的……”
泰尔斯向后靠上椅背，无奈按头。
“我明白了。”
“你大可以直接告诉我，”年少的星湖公爵深深叹息：
“王国从上到下的所有人都在怀疑，第二王子是否可能被野蛮又变态的北方佬们歪曲了想法、教坏了人格、打傻了脑子、扭转了性向……”
“毕竟，在他们眼里埃克斯特人全是文盲，所以他们甚至可能怀疑，王国归来的继承人会不会仅有外表是星辰王子，内核里却是个北地来的粗鲁文盲？”
一气说完话，泰尔斯不爽地呼出一口气。
困了我六年，六年。
你