“剑靶练习不意味着你可以投机取巧，虚应故事。”
马略斯不以为忤地看着皮洛加——本该侍奉王子左右的d.d还没结束他的后厨刑期——将水杯递给泰尔斯：
“过去六年里，你从北地人那儿学到是见招拆招的拼命技艺。”
“这也许催生了你的终结之力……”
“但那也意味着以血换血，险中求胜，意味着杀红了眼也要向前，砍折了刃也要咬牙，意味着不留退路，不分轻重，一半赌运气，一半押疯狂。”
守望人的眼神微凝：
“现实中，这种情况只会发生在以弱击强，胜算极小的时候，是以背水一战，不成功便成仁。”
泰尔斯把水杯还给皮洛加，舒缓着酸痛的肌肉。
“但更多的时候，你会手握不少的筹码，却面临复杂的敌人，以及更多的掣肘，牵一发则动全身，有选择却难抉择。”
马略斯眯起眼睛：
“这种时候，你需要的就不仅仅是拼命一刻的舍身意志，而是在日常训练里培养累积起来的动作、习惯、专注、冷静、敏锐、果敢。”
“这就是您今天在此的意义。”
好吧，泰尔斯承认，至少在嘴皮子上，马略斯还是可以完虐陨星者的，听这一套套的……
至于其他的么。
“战斗是早有准备的精心筹算，必须考虑方方面面，把每一个因素计入考量，准备万全，而非得过且过，走哪算哪，”马略斯悠然道：
“这是卫队的前任守望人留下的见解，他技艺高超，曾经也负责守卫闵迪思厅。”
泰尔斯的思维略一停顿。
这一次，王子转过头，带着复杂的心情，重新打量起闵迪思厅占地广袤却精致独特的庭院。
微风拂过，在不灭灯的照耀下，夜晚的闵迪思厅更像一处旅游景胜，而非严肃拘谨的王家庭园。
前任守望人。
守卫闵迪思厅。
“你的前任。”
泰尔斯回过头：
“你认识他？”
出乎意料，马略斯眼神深远，若有所思：
“是的。”
“我认识他。”
在泰尔斯略显惊讶的表情前，马略斯悠然补充道：
“从历史记录里。”
一秒后。
泰尔斯吐出一口气，翻了个白眼。
你认识个锤子。
“当然，我知道，剑靶练习枯燥无聊，远不如真人对抗有趣。”
马略斯接过泰尔斯的水袋：
“就像您已经领教过的，国内三大流派的武艺：技击，新潮，攻防。”
守望人转过头，瞥向轮班来给王子做陪练的皮洛加和孔穆托。
两者齐齐色变。
马略斯对年长的后勤官和矮壮的护卫官挥挥手，笑了笑：
“这够消化一阵子的了。”
皮洛加和孔穆托这才舒了一口气，重新摆出笑容，向王子礼貌颔首。
“但他们只能算风格独特，远远不是当今武艺的主流。”
“这样吧，等您第一阶段的剑靶练习什么时候合格了。”
马略斯回过头：
“我们就回到对抗训练，我们的小伙子里有的是人才，能为您展示、传授星辰国内乃至整个西陆的流派中，跳出地域差别，占统治地位的两大武艺主流。”
泰尔斯眼神一动：
“统治地位？两大主流？”
“是的，”马略斯的话充满着外婆讲故事般的诱惑力：
“从帝国时代发源，彼此相争千年，途中历经无数，见证万千风云，一路流传至今的两大主流。”
泰尔斯追问道：
“而那是？”
马略斯没有再回答，只是晃了晃脑袋，向摆锤另一侧的符拉腾示意了一下。
后者歪了歪嘴角，默默举起盾牌，回到摆锤之后。
泰尔斯叹了一口气，认命地站起身来，戴上头盔。
月光和灯火的照耀下，训练场上再次响起脚步与挥剑声。
终于，在泰尔斯不知道过了多久，击中多少次盾牌，挨过多少记摆锤之后，马略斯温言出声：
“嗯，这几次的动作不错，挺合格。”
谢天谢——咳，感谢落日。
泰尔斯吐出一口气，长剑拄地。
直到……
“那就再来二十次吧。”
马略斯满面春风。
泰尔斯耷拉下来的小脸再度一紧：
“什么？”
“可是步伐、力道、精确、动作，包括该死的摆锤……我五项都做得很好了啊！”
少年不忿地抗议。
“是的，殿下你五项都做得很标准，所以，为了保持这样的好状态……”
马略斯笑眯眯道：
“我们再巩固一下。”
泰尔斯觉得这一夜好漫长。
终于，在二十个标准摆锤刺击训练（其中包括无数倍于它、越到后来越多的、不计入总数的失败动作）后，泰尔斯累瘫在地上，只有喘气的份儿。
“我听说，‘怒海惊涛’，是生死一线的随机应变。”
泰尔斯依旧躺着不动，只是吃力地把头掂起来，争取岔开话题，避免下一次的‘巩固’：
“而这就是你为我找到的最佳训练法？把我累死？”
“真