“顾？萨里顿？”
泰尔斯难以置信地重复了一遍，他来回看向拉斐尔和顾的牢房，试图在混杂一处的回忆和思绪里抓住一线清明。
“解释。”
王子收敛情绪，认真地盯着拉斐尔：
“现在。”
拉斐尔沉默了一会儿，不自然地紧了紧手臂：
“殿下，即便您出身王室，但长久以来秘科并未明确您的情报级别……”
“解释！”泰尔斯毫不客气地打断他。
“我正在解释，”拉斐尔冷冷堵死他的话：
“只是我必须说明，殿下，我接下来只能在不违规的情况下，向您透露不高于‘狂人’级别的情报。”
“狂人”级别……
泰尔斯不耐烦地摇头：
“你不用向我说明这些秘科的规则——解释就行了。”
拉斐尔冷笑一声：
“我也不是说给你听。”
荒骨人缓缓抬起手臂：他的小臂上不知何时出现了一道黑色的裂缝，里头的肌肉纹理在轻轻蠕动，隐藏着诡异的阴影。
一如六年前。
泰尔斯登时一滞。
王子艰难地把目光从对方的手臂上收回，努力回到当前的主题。
“如你所见，此人姓顾名棠——至少明面上如此。”
拉斐尔幽幽地望着顾的牢门：
“他出身东国夙夜的官宦之家，在家道中落后进入夙夜的王家情报组织：乌衣卫。”
顾棠。
乌衣卫。
泰尔斯眼神一变：
“你是说，他是夙夜的密探？”
拉斐尔点点头，却也摇摇头：
“是‘前’密探——至少是我们查得到的情报。”
“前？”泰尔斯看向顾的牢房，他突然意识到，对于这位在六年前予他收容之所与一饭之恩的囚徒，他一无所知。
拉斐尔的小臂不自然地收紧，他却面色不改，继续娓娓道来：
“十九年前的麒麟城，辰氏王族的一位宗室子弟发动政变，企图讨伐登基未久的瑶王颢。其间乌衣卫也分裂为两派：忠于瑶王的指挥检事‘青校尉’蔺都最终大获全胜，他接掌乌衣卫指挥使，清理门户，对卫所中的‘叛徒’们赶尽杀绝。”
瑶王颢。
青校尉。
陌生而遥远的名词跨越重洋，进入泰尔斯的脑海中，让他不得不皱起眉头。
但拉斐尔显然没有要为王子停下来解释的意思：
“顾就属于站错队的那一派：他隐姓埋名逃亡西陆，做过商贩、工匠、佣兵等工作，直到血色之年后，他扎根龙霄城，借着埃克斯特与星辰连场大战后的废墟与空隙，东拉西扯，干起了情报贩子的活计。”
泰尔斯深吸一口气，把目光从顾的牢房铁门上收回。
“那跟你——跟我们有什么关系？”
拉斐尔的唇角微微一收，勾出一个冷笑。
“我们后来发现，在龙霄城的这些年里，顾所做的不仅仅是他的老本行。”
荒骨人凝视着牢门上的铁闸：
“除了买卖消息之外，这个远东人的业务还包括为各大势力充当中介，调解矛盾。”
“而对某些无法调解，又不能不理的矛盾……”
说到这里，拉斐尔目光一寒：
“他就会找杀手。”
杀手。
泰尔斯神经一紧。
等等。
龙霄城，顾，情报贩子，杀手，六年前——少年把多年前的一条条线索慢慢连接起来，面色渐变。
“没错，”拉斐尔冷笑着观察泰尔斯的脸色：
“六年前的龙霄城，在努恩王强权之下的阴沟角落里，地下势力一盘散沙：格里沃控制街头，乌拉德横行黑市，康玛斯人居中取利，更有其余山头林立不计其数，关系错综复杂，纠结混乱。”
“而他，”拉斐尔向顾的牢门抬了抬下巴：
“您的远东朋友，则用了十年的时间，逐步接手了最肮脏也是最危险的业务，成为龙霄城最大最方便的杀手联络人。”
泰尔斯的眼眶慢慢放大。
“下到街头流氓亡命罪犯，上至诡影之盾乃至刺客之花，他皆有门路，无不熟稔。”
“一手买命，一手卖命，堪称深藏不露，手眼通天。”
诡影之盾。
刺客之花。
泰尔斯死死地盯着顾的牢房，目光未曾移动半分。
可他的眼神已经变了。
如果顾是龙霄城最大的杀手中介，那就是说六年前……
下一秒，拉斐尔就面无表情地说出泰尔斯所担忧的事情：
“查曼·伦巴，彼时的黑沙大公就是通过顾找到了诡影之盾。”
“双方就此勾连，达成合作。”
泰尔斯僵硬地扭过头，
查曼·伦巴和诡影之盾的合作。
他们的中间人是……
顾？
他不禁想起小时候，和小滑头两人瑟瑟发抖地躲在马车上，看着黑沙大公与钎子接头交谈的场景。
然而拉斐尔的话还未说完：
“最后，鉴于目标的棘手程度，顾拿出了压箱底的关系，为他联络上这世上最强大最可怕的杀手——他靠着一手阴诡凶险的绝杀刀，在灾祸带来的混乱中，突破白刃卫队的重重防御，取走天生之王的人头。”
那一刻，泰尔斯僵在原地。
拉斐尔微微眯眼：
“而您知道那是谁吗？”
走廊陷入无声的死寂。
好半晌，泰尔斯才艰难地呼出一口气：
“是。”
拉斐尔冷笑一声，丝毫不顾王子此刻难看至极的神情：