泰尔斯眼皮一跳。
他端详着凯瑟尔王的面庞，第一次发现，这张坚毅冷酷的脸上也有不同的感情。
是么。
他的……父亲。
“不，陛下。”
想到这里，泰尔斯淡然道：
“我想索取的，确实还是之前的条件。”
可他话锋一转。
“但却不是为了所谓的‘温和’，所谓的‘妥协’，所谓的‘徐徐渐进’，”泰尔斯面色一黯：
“至少这一次，不是。”
凯瑟尔王的餐刀切开下一件食物，在餐盘上磕出清脆的响声。
“那是为了什么？”
国王嘲讽道：
“难道这一顿晚餐，真改变了你什么？”
泰尔斯默默地看着对方，那一瞬间的他，胸中感慨万千。
“你还不明白吗，陛下。”
王子低下头，拾起自己的汤匙，叹息道：
“你无法击败他们。”
“单凭你自己，不行。”
泰尔斯定定地盯着自己的汤匙，看着它挖下一块食物：
“你需要我。”
你需要我。
凯瑟尔王沉默了好一会儿：
“现在才来求和，是不是太迟了。”
听到这里，泰尔斯不禁莞尔，笑容却有些苦涩。
“求和？”
“谁说我要求和？”
泰尔斯抬起头来，面色渐冷：
“我是来跟你宣战的，陛下。”
那一瞬间，国王的餐刀，结结实实地磕住了餐盘。
凯瑟尔缓慢地抬起头，望向他的儿子：
“什么？”
只见泰尔斯面色阴沉，语气凝重：
“从今天起，陛下，我要给你一件前所未有的武器。”
“真真正正地，助你成功。”
隔着桌子，凯瑟尔王冷冷地盯着他，表情不善。
“艾莫雷的筹码，它已经不在你手里了。”
泰尔斯摇摇头。
“不，不是艾莫雷家的孤女，”王子不在意地道：
“那顶多是个添头。”
“添头？”
泰尔斯颔首：
“对，就像‘沙王’也只是开始，一架初始不顺，偏离大道，却最终被我们拉回正途的马车。”
凯瑟尔王没有说话，他知道，泰尔斯的话不止于此。
果然，下一秒，泰尔斯脸色一肃：
“为了击败他们，击败你滑不溜秋不可捉摸的对手们，陛下，你必须改变策略，不能再仗着实力横冲直撞，不能再如此强势咄咄逼人，不能再漫无目的地茫然舞剑，不能日日皆警夜夜惊心。”
泰尔斯低沉地道：
“你需要他们跳出来，站出来，亮出来。”
“你需要他们松懈，他们疏忽，他们犯错。”
“你需要了解他们，掌控他们，麻痹他们。”
那一刻，国王神色微变。
“是的，陛下。”
泰尔斯的态度坦诚而大气，好像这是最顺理成章，天经地义的事情。
“在星辰王国，在这场贤君留下的、局势明朗到无路可走的残局里，你真正需要的，欠缺的……”
下一秒，泰尔斯神色一厉，嗓音突冷：
“是一个对手。”
“一个足够与你分庭抗礼的——对手。”
那个瞬间，凯瑟尔五世的眼眶遽然扩大！
泰尔斯远远地望着对方，竟然感到一股奇特的平静和释然。
没错。
古来刀剑，难逃其鞘。
他要成为的，不是剑。
而是剑鞘。
“而这个对手，他必须像你一样，足够强大，足够高贵，足以号召群雄震动王国，有了他的存在……”
泰尔斯没说下去，而是试探地瞥向凯瑟尔王。
第一次，说一不二的铁腕王不偏不倚，沉声回应：
“我在听。”
泰尔斯心中叹息。
他找到了。
接敌、察敌、应敌。
在这场匆匆而来，与凯瑟尔王短兵相接的艰难战斗里。
他冲锋、跌倒、抵抗、一次次被击败，又一次次爬起……
终于，来到了最后一步。
狱河之罪在他体内疯狂地流淌，最终满足地离去。
下一秒，泰尔斯猛地抬头！
“道理上，这是唯一的路途。”
“有了他，你得以误导你的敌人：铁腕王不是所向无匹，不是无可抵挡，不是命定天敌。”
“有了他，你得以迷惑你的敌人：复兴宫不是铁板一块，不是无隙可趁，不是毫无弱点。”
凯瑟尔王面色肃穆，不再有之前的不屑或漫不经心。
泰尔斯幽幽继续：
“有了他，你得以削弱你的敌人：虚假的希望里，他们丧失警惕，文恬武嬉，死于安乐。”
“有了他，你得以锁定你的敌人：反王旗帜高高飘扬，凡聚其下者，皆入彀中，一网打尽。”
“而他会给你意想不到的巨大助力，助你看透他们，瓦解他们，且最终——毁灭他们。”
凯瑟尔王不知不觉中放下了餐刀。
那一刻，他望着泰尔斯的表情无比复杂。
只见国王紧皱眉头：
“你……”
泰尔斯没有给他回话的机会，他提高音量，自顾自地说下去：
“利益上，这也是唯一的路途。”
“有了他，你的对手将不再隐蔽潜伏，不再散落四方，他们将如群狼聚首，如众马集群，从此变得有迹可循，有源可溯，有形可捕，你将为战车廓清路途，为剑锋指明方向。”
“还有比这更简单易懂的战场吗？”
凯瑟尔王捏紧了拳