“喂！又兵卫，你得小心啦！长政大人最近因为江户的屋敷被烧所以心情很不好，别被他抓住泄愤了！”
又兵卫又回想起前几天母里太兵卫友信寄给自己的密函，对此很是困扰。
母里太兵卫友信与他一样，同列黑田八虎、黑田二十四骑之一，而且在黑田家中也是属于老臣一派的家臣。友信性格豪爽，重情义，并且大大咧咧的。而且他非常喜欢饮酒，据说曾经与福岛正则比过酒量，是个有名的酒豪。
因为属于老臣一派，友信自然也没少跟青壮派的家臣们对立。不过他与又兵卫不一样的是，他与主君长政并没有什么特别大的矛盾，而且并不受长政的嫉恨。长政在所有家臣之中最为厌恶嫉恨的，莫过于又兵卫。
在得知了江户的黑田家屋敷被烧后，友信已经预料到了主君长政的暴躁心情，所以热心的他特地特别寄了密信给又兵卫，提醒他要小心。
对于友信的热心提醒，又兵卫对此非常感激。
但是与此同时，又兵卫内心的烦躁感与苦闷感也越来越浓烈。
他自己人在大隈城，不一定会见到长政。但是自己的长子基则可是长政的小姓，根本不知道长政一时心情不好，基则会出什么事。
想到这里，又兵卫的脑门上就泛起了青筋，感到异常火大。
身为黑田家的重臣之一，居然还要天天考虑这些事情，而且还要忍受主君的打压与侮辱，这简直不可理喻。又兵卫气愤地想到。
他在老主公如水病重之后，因为长政的打压从而不止一次曾经考虑过想要离开黑田家，另谋生路。但是，回想着老主公对自己的恩惠与照顾，又兵卫一次又一次地将这些欺辱忍受了下来。
后藤又兵卫，不愧是个忠义之人。这是其他几位老臣对他的暗中评价。
当然，又兵卫自己因为受缚与忠义所以决定忍受，但他的儿子们可就不认同了。
身为长男的基则虽然是长政的小姓，但是也没少受到长政与其他小姓的刻薄对待，对长政始终没什么好印象。
而次男正方更甚。他平日里一直跟在父亲身边，自然最清楚自家父亲受到了怎样的对待。特别是在知道兄长也在黑田家受欺负之后，他就常常直言不讳地在父亲面前痛骂身为主君的长政。在次兄正方的影响下，还尚年幼的三男基芳也开始渐渐厌恶起这个主君来。
“父亲大人！这实在是让人无法忍受！这是对我们后藤家的侮辱啊！”
正方总是这么对父亲说。
而又兵卫对此只能安抚几句，并无法做什么。
……
……
福冈城内。
身为领主的长政今天迎来了一位客人，现在正在设置豪华的酒席招待。
“长政！好酒啊！”
那位客人粗鲁地将酒杯中的酒一口气豪饮干净，然后毫不在乎地用衣服袖子擦干净嘴唇，重重地把酒碗拍到桌上，示意还要再来一碗，并发出了豪放的笑声。
他身边的侍从不敢怠慢，于是畏畏缩缩地马上给他斟满了酒。
“正则，没想到现在这个时候你还能笑得出来啊。”
主人长政的心情可不像正则那样好。他那张干瘦的脸上布满了阴云。
那个客人是受领广岛四十九万八千石的福岛正则。正则是原丰臣系的大名，是已故太阁秀吉的远戚及一门众，大名鼎鼎的贱岳七本枪之一。他与加藤清正一样，在太阁还是长滨城城主时就追随了羽柴家。后来在秀次事件之后，受领了尾张清州二十四万石。在关原合战后，因功受封安芸广岛的四十九万八千石。
正则也是丰臣家的武断派之一，幼时由太阁的正室宁宁也就是现在的高台院所抚养长大，对高台院可谓是言听计从，信任有加。
说起长政跟正则二人之间的关系，可以说两人是非常要好的一个关系。虽然很久以前，在年轻的时候，长政与正则相互看不顺眼，但是据说在文禄庆长之役后，两人互相欣赏对方的实力，从而成为了一对好友。现在两人在私底下还有许多私交。
所以，在江户屋敷被烧后的现在，长政第一时间就找到了他。
这次长政邀请正则来饮酒作乐欣赏能乐，可不只是单纯的想要邀请他来玩乐。长政更多的是想要与正则商议有关江户屋敷被烧的事情。
“正则，我们的屋敷都被烧了，许多外样大名的屋敷也遭罪。我们这些原来在丰臣家侍奉的大名就更严重了。”
长政一边啜了口酒，一边心不在焉地观赏着能乐。
在得知自己的嫡子万德丸因为江户的火灾而受到惊吓高烧不止之后，他的心情就没有好过，一直处于万分暴躁的状态。平日里他非常喜好的风雅能乐，此时在他的眼中，也变得莫名烦躁，难以入眼。
“我家的市松与利松也是！听说吓了好一大跳呢，市松那小子还特地写信来跟我哭诉说把腿摔伤了！”
一提到子嗣的安全，正则也止住了笑容，一脸阴沉地放下了酒碗。
“长政，你准备怎么办？万德的情况，现在不怎么好吧？”
“啊……万德现在高烧不止，情况的确不怎么好。总之现在我已经向德川家提出抗议了，接下来就看万德的情况了。如果有好转，我就向德川家申请把万德暂时接回我的福冈城中养病一段时间，过几年再让他回江户。”
“哼！德川家不可能会不答应的，自己没看好自家，还连累了我们。”
正则冷