从公元859年裘甫发动浙东叛乱，到公元884年黄巢之乱被平定，历时25年的农民起义席卷了大唐半壁江山，沉重的打击了唐朝的统治，致其国力大衰。公元907年，叛降投唐的黄巢起义军将领朱温再起异心，废哀帝而自立，改国号为梁，定都开封，唐朝灭亡，中国历史再一次进入到动荡不安的军阀混战时代。
后梁龙德三年，李存勖率大军攻陷汴州，汴州城一片混乱。
然而惶恐不安的只是城中的老百姓，他们的生活从来没有安定过，主宰他们命运的也从来不是自己，而是这个王朝更迭的主人，性命如同草芥，在这个乱世之中沉浮。此时唐军已经下令，所有大小官员，只要愿意俯首称臣，一概原职留用，既往不咎，而这正是整日舔居于庙堂之上作威作福的所谓臣子们所喜闻乐见的，在这个到处充斥着权力斗争的时代，臣弑君，子杀父，弟害兄，犹如看花开花落，早已习以为常，见怪不怪。因此，许多朝臣都毫不犹豫地纷纷乞降唐军，对他们而言只是换了一身官服，换了一个新君，仅此而已，而永远不变的是自己的荣华富贵。
欣慰的是，这个世道虽然从来不缺乱臣贼子，但也不少忠臣良将。此时的平阳郡候、丞相敬翔府中再也没有了往日的宁静，敬翔把府中男女老少全部召集在大厅之中，这个经历了无数风风雨雨的老人，满脸沧桑，站在正中悲痛的说道：“我跟随太祖皇帝三十多年，太祖不曾嫌我是落第举人，时常问计于我，对我有知遇之恩，太祖病重，我又受顾托命，如今汴州陷落，少主伏剑而死，朱家和沙陀人乃是死仇，我有何面目再进建国门，唯有死节明志，以报太祖。”敬翔说完走向旁边的丫鬟和仆人，对他们说道：“你们对敬家尽心尽力，都是体己的人，真不想你们走，可如今敬府已经不能待了，都各自领好盘缠回乡去吧。”众人听后无不低头掩面而泣，其中已是花甲之年的管家张全跪地哭道：“老爷，你让我留下来陪你吧。”敬翔将张全扶起来，“张全，快起来，你跟着我这么多年，是时候该回家去享受儿孙的天伦之乐了。”
张全道：“老爷，要是没有你，哪有我的家，反正我都是大把年纪的人，就让小的陪您一起吧。”
敬翔道：“好了，你是敬府的老人，要给大家带头。”
此时，敬翔的儿子敬辰正跟在身后，敬翔转身对敬辰说道：“辰儿，你去账房把所有银两拿来给大伙儿分一下吧。”敬辰应诺着与两名仆人去账房拿来所有银子和丝绸布匹，然后全部分发给了众人，众人领了银子，一一和敬翔拜别。
府中仆人家丁走完，偌大的敬府就剩下敬翔、敬辰还有敬辰的妻子李芷柔以及他们不到五岁的儿子敬希宁。
敬翔道：“辰儿，芷柔，我已经为你们准备了一辆马车，就在后门外停着，辰儿，你赶紧带着芷柔和希宁走，离开汴州。”敬辰抬头望着敬翔，他早已做好了与敬翔一起为国尽忠的准备，“爹，您什么意思？孩儿不明白！”
敬翔道：“我让你带着芷柔和希宁母子快走。”
敬辰道：“不，孩儿不走，就算是走，也得带着您和我们一起走。”
敬翔的语气开始变得严厉起来，大声喝道：“君辱臣死，君亡臣亡，况且我已经一把老骨头了，就算是想走也走不了，但是你不一样，希宁还那么小，他们母子需要你，难道你忍心让他们孤儿寡母陪着一起送死吗？”敬辰呆住了，他不惧死，但他不忍心让自己年幼的儿子和心爱的妻子一起死，她们母子不应该成为这场战争的陪葬品，一起去完成这不该属于她们的所谓“壮举”。
年幼的敬希宁拉着李芷柔的手用他那天真无邪的眼神眼巴巴的仰望着敬翔和敬辰，敬辰看着敬希宁也不免于心不忍，动了恻隐之心。
敬翔走到敬希宁面前，弯腰抚摸着敬希宁小小的脸蛋，老泪纵横，然后眼睛一闭，摆了摆手催促敬辰带着敬希宁母子离开，敬辰看着敬翔眼中那充满慈爱而又不容商量的眼神，眼眶湿润，与李芷柔一起含泪向敬翔磕了一个头，然后抱起敬希宁，与李芷柔从后门匆匆离去。
敬翔望着空荡荡的敬府，神情从容坦然，拿出早已准备好的白绫悬于房梁，叹吟道：“少负青云志，又得先王惜。垂死一老骨，断魂明节气。”然后含恨自尽而死。
敬翔自尽后不久，汴州城破，唐军大将李嗣源领着一群士兵冲了进来，却发现敬府内早已经空无一人，便吩咐众人散开搜索，自己往堂中走去，刚进门便见敬翔悬吊于房梁，手下两名士兵把其从白绫上放下，在他身上摸了摸，然后禀告李嗣源：“将军，人已经死了。”李嗣源看着放置在地上的敬翔，不无惋惜的叹道：“敬翔这个老顽固，宁死不降，为朱温的天下陪葬，真是不值得，把他好好葬了吧。”几名士兵领命之后把敬翔抬了出去。
”报······”，一名唐军士兵匆匆忙忙从外面跑进来，然后半跪在李嗣源面前禀报道：“将军，敬翔之子敬辰带着他夫人和孩子从后门跑啦。”
“什么？果然不出所料”，李嗣源大声喝道：“赶快给我追，不能让他们跑了”，李嗣源对投诚的大梁旧臣既往不咎，不过是为了安稳民心，巩固唐军统治，但对于拒不降唐的后梁臣民决不手软，誓要斩草除根。
李嗣源在地上踱来踱去，总有些不放心，突然停下脚步，