饿的也不知饿了，累的也不知累了，他们只是高兴这一切的结束，真是如遭大赦，尘埃落定。
顾清桓撑着桌案，再次站起来时，见杜渐微正在看自己，他不解地顺着杜渐微的目光转头向堂外看去。
只见尚书堂的对面长廊下，立了一人，似乎可以感知到他此时面上的欣慰与骄傲。
“父亲……”
顾清玄早就到了，在这个顾清桓的大日子里，他不动声色，默默地进入吏部，找了个最不起眼的位置，旁观了他儿子的官场作为，见证他从一介书生变成掌控全局的干练新秀，最后又默默离开。
……
顾清桓抱着锦盒和新定条陈率礼部人回了礼部官署，这些下属没有他的允准，也不好先归家。
重返自己的郎中院内，他让其他人都先走了，唯留下他的主簿方艾兴。
面无表情地从锦盒里拿出那被掉包的条陈，一把掷向方艾兴，直接砸到他脸上，砸得方艾兴鼻青脸肿惨叫连连。
“司丞大人没有怪罪于我，你挺失望的吧？”他很累，没有力气，就显得尤为冰冷。
看着地上纸张上不堪入目的图画，方艾兴被揭穿也有恃无恐，恼火地叫嚷：“是！是我做的！但郎中大人你又能如何？有证据治我的罪吗？你就不怕我将你和侍郎大人的事说出去？”
顾清桓吹熄堂上的一盏灯，直接转身往外走：“好，你说吧，反正也没指望你方长舌能保守秘密……”
……
当晚，方艾兴到罗红阁喝花酒解闷，归家途中，拉马车的马匹突然脱缰发狂，将他连人带车甩了出去，他当场摔死，横尸街头。