韩炜给郝昭披衣御寒之后，又吩咐辎重营熬制肉汤，内中多放生姜，好与众将士驱寒。并且，定下高额奖赏，若是十日之内挖掘至易京楼处，可拿五倍饷钱；时间越短，赏钱的倍数就会翻倍上涨。
重赏之下岂无勇夫？谁跟钱过不去？一下子提升了掘子军的士气。
郝昭卯足了劲，带领掘子军疯狂开凿挖掘，一日内赶工近百里的行道。
果然，五日之后，进程过半。韩炜大喜过望，遂吩咐下去，先赏了一半的军饷。
随着隧道的深入，公孙瓒根本无从察觉。可他也并没有闲下来，派儿子公孙续前去黑山老营求援。
如今的黑山军已经不复从前，当年张燕响应张宁几乎带走了所有的精锐，现在这一批黑山军都被编入了豫州营，由廖化、周仓统率；自从张燕归附韩炜以后，黑山老营便由于毒坐了头一把交椅，然而好景不长，于毒又在南皮城外战死，所部人马死的死，降的降，三头领杨凤、四头领陶升归降袁绍，后韩炜大战袁绍，死于乱军之中。
自此，黑山军的体系几乎瓦解。
黑山四将，分别为于毒、白绕、杨凤、陶升。自张燕离去，于毒等头领阵亡，便由白绕执掌大权，自号：平汉大将军。这个白绕极为钦慕公孙瓒，早就想归附公孙瓒，可碍于部下们反对声连连，就一直没能得逞。
现如今，公孙瓒之子前来求援，白绕对此踌躇不定。黑山的现状目前来说，可谓一片繁荣。若擅自开战，恐怕人心尽失。
盖因黑山老营几乎独立成为一座山城，许多所谓的“黑山贼”已经失去了贼性，他们想要过上平凡百姓的安稳日子。开始他们还肆虐冀州境内，打家劫舍，到后来不少人都走上了正路。山寨之内屯田耕作、市肆商贩、民居瓦舍俱全，虽不及大汉治下郡县繁荣，但也逊色不到哪里去。更重要的是，若到战时，这些黑山众全民皆兵。
当然，这跟张燕在位期间的治理，有着密不可分的关系。
早年间，袁绍初在冀州站稳脚跟。沮授曾对袁绍进言：“青州蛾贼猾乱，黑山众寇跋扈，举军东向，则青州可定；还讨黑山，则张燕可灭；回众北首，则公孙必丧；震胁戎狄，则匈奴必从。”
作为“黑山女王”的张燕，在雄踞冀州不久的袁绍心目中，与青州黄巾、幽州公孙瓒是并列的，被视为重大的敌人之一。特别是张燕，其根据地主要在冀州的诸山谷，近在袁绍肘腋之下。袁绍焉能忽视黑山军的存在？能被袁绍重视的敌人，可见其实力不可小觑。
若当年张宁顾忌周全，栖身于黑山之中，以黑山为根基，从而进取冀州，那如今可能便是另一番局面了。
书归正传，却说白绕跟公孙续。
公孙续许下重利，对白绕言讲：“平汉将军，家父承诺，若此番将军能携百万之众击退韩炜，便上表将军为冀州牧。若将军为冀州牧，你我两家集结幽、冀大军便可逐鹿中原，到时这天下谁主沉浮，焉有定数？”
白绕听后，心中果然澎湃起来。不由得有些激动，长出一口气说道：“续公子此言，容某三思。公子且在寨中歇息一夜，明日答复公子，如何？”
“看来将军并无进取之心，既如此在下即刻返回易京就是了。”说完，公孙续起身就走，没有丝毫留恋。
白绕一见，心中慌乱，一咬牙，一跺脚，坚定说道：“公子且慢，某家答应了！”
公孙续转身笑道：“将军识时务，果为俊杰也！时不我待，在下这就返回易京告知家父，也好让他早作准备。”
白绕点了点头，说道：“嗯，公子一路顺遂，某这就召集各家寨主，商议起兵之事。”
说完，奋笔疾书写好了交给公孙瓒的书信，递给了公孙续。
公孙续走了，白绕心潮澎湃的击鼓升帐，开始商议自己的大事。
有道是，天作孽，犹可活；自作孽，不可活。
这白绕显然是在作死！冀州牧？逐鹿中原？就凭现如今的黑山军，恐怕难于登天。别说是他区区白绕，就连张燕在时，也不敢如此肆意妄为。所谓的百万之众，以老弱妇孺居多，能挑出来的壮年有十万人就很不错了。精锐二字更是无稽之谈，黑山精锐早就消磨殆尽了。就算有精锐，还能精过公孙瓒，锐过韩炜吗？
公孙续披星戴月，夤夜往易京返回，可谓人困马乏，歇息到黎明时分，继续赶路。
无巧不成书。那吕布在并州心神不宁，放心不下爱婿，便领军从并州而来，驰援韩炜，双扬叉路之上，驻军休整。
吕布今年已然五十岁整，可丝毫不见衰老之色，面容英武。身材健硕，发色乌黑油亮，三绺长髯，垂于胸前。头戴束发紫金冠，倒插雉鸡尾。身穿唐猊宝甲，内衬蜀锦百花袍。座下赤兔胭脂兽依旧是神骏不减当年，毛色亮丽，宛若一团火焰。马鞍桥上挂着冠绝天下的方天画戟跟虎筋弓，箭壶里满是雕翎箭。
吕布两厢还有两员大将，一人生的是面如紫玉，目若朗星，相貌堂堂，仪表不凡。兵刃锋利，铠甲鲜明，虎头盔，连环铠，皂罗袍，龙雀刀。另一人，脸色略黑，剑眉英目，络腮胡须。并未披盔戴甲，紧趁利落的短打扮，头上绑着褐帻，外罩长袍上绣山岳的花纹，显得庄重威严。手腕之上裹着一对青铜护腕，腰间扎着大带，斜挎一口钢刀。
这两人是吕布的心腹爱将，左边紫面者，乃是张辽张文远；右边之